The Monkey House and Janice, The Dark Web’s Scariest Creepypasta

Op een bepaald moment komt iedere digitale burger geruchten tegen over het dark web, een vreemde en enge plek waarvan wordt beweerd dat het de thuisbasis is van vele illegale en ongeoorloofde activiteiten, websites, en, nou ja, porno. Het is in feite de Mos Eisley cantina van het internet, een korf van gespuis en schurkenstreken. Velen deden het af als een broodje aap legende, maar het dark web bestaat echt, en wat je misschien hebt gehoord over dat het een netwerk is voor gevaarlijke sites en mensen is nog niet eens begonnen met het beschrijven van de gruwelen die op de loer liggen in de schaduw ervan…

Wat is het dark web?

Het dark web, of het diepe web, is de naam die wordt gegeven aan een versleuteld netwerk van websites dat niet wordt geïndexeerd door een traditionele zoekmachine, noch toegankelijk is via normale browsers. Hierdoor gebruiken veel hackers, drugsdealers, criminelen en zelfs militaire groepen het dark web als een manier om illegale activiteiten online te verbergen.

Naast het feit dat het de thuisbasis is van gevaarlijke types, heeft het dark web ook talloze verhalen over het bovennatuurlijke geïnspireerd, waarbij veel gebruikers verhalen vertellen over vreemde en onverklaarbare gebeurtenissen die al dan niet waar kunnen zijn.

Horrorverhalen

Welkom in het apenhuis

Onze eerste vertelling heet “Welkom in het apenhuis”, een van de bekendste verhalen van het deep web over horror in het echte leven. Het originele verhaal komt van een reddit gebruiker die beweert een dark web hacker te zijn. In het verhaal krijgt de hacker de opdracht van een vriend om een “black box” binnen te dringen, een virtuele kluis gevuld met versleutelde bestanden.

Na urenlang proberen in te breken, slaagt de hacker er eindelijk in om toegang te krijgen tot de dark box. Maar in plaats van gecodeerde bestanden te vinden, blijkt de zwarte doos een toegangspoort te zijn tot een verborgen website genaamd “The Monkeyhouse”. Wat hij op die website vond, verontrustte hem tot in het diepst van zijn ziel…

De hacker had een “rode kamer” gevonden, een semi-mythische website die naar verluidt live moorden en martelingen laat zien die plaatsvinden. De hacker vertelt hoe hij zag hoe mensen verkleed als verschillende dieren slachtoffers martelden en uiteindelijk op gruwelijke wijze vermoordden. Doodsbang door wat hij vond, verlaat de hacker onmiddellijk de site, ervoor zorgend geen digitale voetafdruk achter te laten, opdat hij niet opgespoord zou worden door de eigenaars van de rode kamer.

Veel deep web liefhebbers twijfelen aan de waarheidsgetrouwheid van “Welcome to the Monkeyhouse” vanwege de technische onmogelijkheid. Critici stellen dat de live-stream aard van het Monkeyhouse bijna onmogelijk zou zijn voor het bekijken op de Tor Browser, de meest gebruikte browser voor het dark web.

Hoewel, sommige analisten stellen dat, omdat de hacker niet heeft gespecificeerd welke browser hij gebruikte, het mogelijk is dat hij een browser met andere protocollen gebruikte. Wat het ook is, het bestaan van het Monkeyhouse, en inderdaad, rode kamers in het algemeen, echt of niet, is een beangstigend begrip.

Wie is Janice?

“Wie is Janice?” is een ander populair donker webverhaal, maar in tegenstelling tot “Welcome to the Monkeyhouse”, is de populaire consensus dat “Who is Janice?” een duidelijk voorbeeld is van Creepypasta.

Het verhaal begint met de hoofdpersoon Mark Spielman, een zelfbeschreven kluizenaar die niet graag het huis verlaat. In plaats van uit te gaan, brengt Mark zijn tijd door op het internet, en slaagde erin om zichzelf alles te leren over coderen, netwerkbeheer, en andere internet-gerelateerde activiteiten. Dit wierp zijn vruchten af toen zijn lokale politieafdeling IT-experts zocht, waar Mark gretig op inging.

Mark kreeg de ondankbare en verontrustende taak om websites met kinderporno op te sporen, de IP-adressen van de gebruikers van die websites te achterhalen en die door te geven aan agenten die vervolgens de daders konden arresteren. Op een bepaalde website vond Mark iets een beetje…vreemd.

Na het neerhalen en in beslag nemen van de inhoud van een deep web website genaamd “sweet15.com”, bekeek Mark de bestanden en klikte op een willekeurig bestand genaamd “Cathy.jpg”. Het was een foto van een jong meisje met lang haar en een bleke huid, ongeveer 15 of 16, staand in een schemerig verlichte kamer met een glimlach op haar gezicht. Niet een volle, tandeloze glimlach, maar slechts een lichte grijns.

Nadat hij had vastgesteld dat de foto geen misdrijf schond, sloot Mark het bestand, maar merkte toen op dat de bestandsnaam was veranderd in “janice.jpg”. Mark vond het vreemd, maar dacht er aanvankelijk niet veel bij na.

Hij opende nog een dozijn andere bestanden, die allemaal met een andere bestandsnaam beginnen, maar na het sluiten teruggaan naar “Janice.jpg”. Mark vond dit vreemd en overlegde met zijn andere IT-collega’s, maar helaas, zij konden geen verklaring vinden. Mark besloot de bestanden mee naar huis te nemen zodat hij het verder kon bestuderen, maar toen werden de dingen nog vreemder.

Nadat hij de bestanden naar zijn computer thuis had ge-upload, klikte hij op een bestand met de label “TrueJanice.jpg”. Maar voordat het geopend kon worden, crashte zijn computer, en vertoonde een BSOD voordat hij helemaal afsloot. Na een harde reset, was Mark verbaasd duizend kopieën van Janice.jpg op zijn bureaublad te vinden. Mark voelde een mengeling van angst en nieuwsgierigheid en besloot de bestanden een voor een te openen.

Elk bestand was een foto, en het leek op een enkel frame van een video. Mark rangschikte de foto’s in een diashow, en wat hij zag leek op een audioloze clip van een jonge vrouw die langzaam werd vermoord door een man die chirurgische kleding droeg. Met behulp van andere chirurgische apparatuur begon de man in Janice te snijden, langzaam en levendig. Mark kon niet stoppen met kijken terwijl Janice’s gezicht vervormde tot een stille schreeuw.

De laatste foto, echter, was anders. Bij het openen van het 1000ste bestand zag Mark alleen een witte foto met grote, vette, zwarte letters met de vraag: wie is Janice?

Een paar dagen later gaf de politie een verklaring vrij over hun arrestatie van sweet15.com. Onder druk gaven de agenten toe dat de IT-deskundige die belast was met het verzamelen van de angel, Mark Spielman, vermist was sinds het begin van het onderzoek. Er werd een video op de harde schijf van Mark Spielman gevonden, maar de politie weigerde de inhoud bekend te maken en deze werd prompt gewist. Een nieuwe zaak werd geopend om de verblijfplaats van Mark Spielman te bepalen.

De algemene consensus is dat “Wie is Janice” een goed stukje Creepypasta is. Anderen geloven echter dat de OP van het verhaal al die tijd Mark Spielman was. Het onderzoek naar zijn verdwijning is inmiddels gestaakt wegens gebrek aan aanknopingspunten.

De waarheid of pasta?

Zoals de meeste kampvuur-griezelverhalen, is de waarheidsgetrouwheid van deze verhalen irrelevant; waar het om gaat is dat ze angst oproepen, die meest primaire van emoties die, in de juiste setting, zelfs de moedigste van de digitale burgers kan laten beven in hun computerstoel.

En wat is een betere setting voor een griezelverhaal dan de donkere hoeken van het deep web.