The Dark Side of Educational Technology

Het valt niet te ontkennen dat technologie grote voordelen heeft voor scholen. Maar een gesprek zonder de potentiële gevaren van het wijdverbreide gebruik van technologie zou niet volledig zijn. Hier zullen we de donkere kant van technologie bespreken als het gaat om het gebruik ervan in scholen.

Tablets zijn tegenwoordig een vast onderdeel van het onderwijs in veel K-12 klaslokalen. Leraren, bestuurders en ouders zijn allemaal aan boord geweest om aan te dringen op één-op-één tabletprogramma’s in klaslokalen in het hele land. Waarom? Omdat een tablet de mogelijkheid biedt om snel toegang te krijgen tot informatie en gepersonaliseerd leren mogelijk te maken. Hoewel nog maar weinig scholen het één-op-één-doel hebben bereikt, zegt bijna 60 procent van de bestuurders dat ze een vorm van mobiele technologie in de klaslokalen hebben geïmplementeerd.

De push weerspiegelt een wereldwijde trend. Onderzoek van Gartner verwacht dat de verkoop van tablets de verkoop van laptops en desktops in 2015 zal overtreffen. Kinderen hebben buiten het schoolterrein toegang tot tablets en smartphones, waardoor de technologie in de klas een gemakkelijke aanpassing is. Het verschil is natuurlijk dat leerlingen in plaats van de nieuwste versie van Angry Birds of Candy Crush te spelen, op tablets in de klas de nieuwste lees-, wiskunde- of geschiedenisapp kunnen gebruiken. Beheerders en leerkrachten zijn ook geïnteresseerd in het potentieel van zoveel andere nuttige hulpmiddelen. Neem bijvoorbeeld digitale tekstboeken. Stel je een leerling voor zonder rugpijn. Andere toepassingen zijn life skills tools, zoals kalenders, to-do lijsten, en andere time management applicaties.

Als we naar de enquêtes kijken, blijkt dat de enige reden waarom bestuurders het één-op-één tablet initiatief NIET hebben geïmplementeerd van financiële aard is. De kosten van de tablets zelf, samen met de onderhoudskosten, hogere bandbreedte en beveiligingsfuncties, en meer mankracht in de IT-afdelingen van scholen, zijn zeker obstakels. Maar als geld geen probleem was, dan zouden de meeste schooldistricten deze culturele drang naar tablets als leerlingenrechten wel aanpassen.

Het gaat altijd om geld… behalve wanneer dat niet zo is

Maar is geld het enige knelpunt als het gaat om mobiele technologie in de klas? Is het niet net zo goed mogelijk dat leraren en bestuurders, samen met ouders en kinderen, gewoon verstrikt zijn geraakt in een commerciële trend die wordt aangewakkerd door de bedrijven die tablets en smartphones ontwerpen en bouwen? Tegen de tijd dat klaslokalen een één-op-één punt bereiken, is het dan al tijd om te upgraden naar iets anders?

In een post getiteld “5 Problemen met iPads in het Onderwijs” zegt digital CEO Mike Silagadze dat het krijgen van iPads, of andere mobiele apparaten, in klaslokalen slechts de eerste stap is. Waar veel schooldistricten geen rekening mee houden bij het budgetteren van de initiële aankoop, zijn de kosten van de software, om nog maar te zwijgen van de lerarenopleiding die nodig zal zijn om deze apparaten effectief te maken. Hij wijst erop dat de huidige drang naar tablets in K-12 klaslokalen een echo is van de sentimenten die ooit waren voorbehouden aan computers in de klas. In veel gevallen zijn de leerbeloften die aan die computers waren gekoppeld niet uitgekomen, zegt hij, waardoor een kielzog van technologisch afgestompte opvoeders is achtergelaten. Hij zegt:

“We moeten voorzichtig zijn met het introduceren van technologie op doordachte manieren, anders blijven we zitten met een nieuwe generatie leraren die technologie alleen maar zien als te dure afleiding in plaats van als nuttige leermiddelen.”

Hij brengt echter een goed punt naar voren. Kan het potentieel van mobiele technologie in klaslokalen ooit de hype eromheen waarmaken? Zeker, het gemak en de mogelijkheid tot zelfsturing van leerlingen zijn voordelen, maar deze kunnen ook een verkeerd signaal afgeven aan de volgende generatie. Leren hoeft niet altijd “leuk” te zijn. Soms is het gewoon een uitdaging, maar de beloning is groter. Leerlingen die elektronisch leren lezen en boeken leren vinden met een druk op de knop, zullen nooit het plezier kennen van het opzoeken van een bibliotheekboek, via het Dewey Decimal Systeem. De onmiddellijke bevrediging die tablets in het onderwijs bieden, maken de toegang tot kennis gemakkelijker – maar maakt dat het ook beter?

Naarmate meer scholen dichter bij het bereiken van één-op-één tablet doelstellingen komen, moet er meer dan alleen budgettaire beperkingen worden aangepakt. Er moeten ook vragen worden gesteld over werkethiek en de waarde van traditionele, niet-digitale leermethoden.

Laten we eens wat dieper ingaan op het idee van het juiste gebruik van technologie. Dit concept is zelfs op wereldschaal van toepassing.

Over de hele wereld bestaan er 6,5 miljoen contracten voor mobiele apparaten – waardoor hulpmiddelen als smartphones en tablets een onmisbaar en noodzakelijk onderdeel van het leven zijn geworden. Maar hoe kan deze technologische verschuiving de leerlingen in de klas ten goede komen? Dat lijkt altijd het onderwerp van discussie te zijn, waarbij sommige mensen beweren dat meer technologie voor K-12 kinderen nodig is en nu, terwijl anderen zeggen dat het leren wordt opgeofferd omwille van flitsende technologie.

Op het Education Fast Forward-evenement debatteerden onderwijs- en technologieleiders over de beste manieren om technologie in klaslokalen over de hele wereld te gebruiken, om het te helpen gebieden te bereiken die er nog niet over beschikken. De nadruk lag op de vraag hoe digitale technologie kan worden verbeterd.

Succesverhalen maakten deel uit van de discussies. Professor Miguel Nussbaum van de Pontificia Universidad Catolica de Chile behoorde tot de sprekers, en hij sprak over hoe zijn ontwikkelingen leiden tot een betere integratie van technologie in klaslokalen in India, het V.K. en de VS.

In gesprek met de Huffington Post over zijn onderzoek, zei Nussbaum dat terwijl Chili heeft geprobeerd zijn praktijken te implementeren als het gaat om onderwijs en technologie, zijn ideeën meer geïntegreerd zijn met het eigenlijke materiaal.

“Het grootste probleem is dat door de overheid geleide projecten zijn gericht op het introduceren van technologie zonder rekening te houden met de pedagogische praktijken die worden geassocieerd met het produceren van leren,” zei hij.

Hoewel hij het over zijn thuisland heeft, denk ik dat zijn punt ook hier in de VS goed wordt ontvangen. Hoewel ik de betrokkenheid van de regering toejuich om ervoor te zorgen dat technologische leermiddelen en apparatuur de klaslokalen bereiken, denk ik dat een deel van de verantwoordelijkheid moet worden gegeven aan de opvoeders zelf en zelfs aan particuliere entiteiten die een hoger niveau van innovatie voor studenten kunnen bewerkstelligen.

Laat het wijdverbreide gebruik van technologie sommige studenten achter?

Technologie kan een grote gelijkmaker zijn voor studenten terwijl ze op school zijn, omdat alle studenten dezelfde toegang tot hulpmiddelen in de klas hebben. Maar wat gebeurt er als de leerlingen naar huis gaan?

Even vandaag de dag hebben sommige leerlingen thuis geen toegang tot internet.

Een voorbeeld van deze uitdaging speelt zich af in Madison, Wisconsin. Uit een Tableau-onderzoek onder meer dan 27.000 studenten bleek dat ongeveer 12 procent van de studenten in het Madison Metropolis School District geen toegang heeft tot internet.

Van de ondervraagde basisschoolleerlingen tot en met middelbare scholieren heeft 97 procent van de blanke studenten en 93 procent van de Aziatische studenten toegang tot internet – maar slechts 74 procent van de Afro-Amerikaanse studenten en 79 procent van de Latijns-Amerikaanse studenten heeft toegang.

Ook heeft slechts 78 procent van de leerlingen met een laag inkomen toegang tot internet, vergeleken met 98 procent van de leerlingen die niet in de categorie met een laag inkomen vallen.

Het district hoopt de gelijkheid van toegang voor alle leerlingen te verbeteren.

Ik denk dat het echt belangrijk is om te onthouden dat niet alle leerlingen het geluk hebben om toegang tot internet te hebben. Het verstrekken van technologie-apparaten is een goed begin, en ik denk dat het geweldig is dat Madison Metropolis School District dit kan doen voor haar studenten. Maar als niet iedereen van huis uit online kan, belemmert dat het potentiële nut van de apparaten.

Het klinkt alsof Madison ervoor moet zorgen dat studenten zonder internettoegang thuis locaties kunnen vinden om te profiteren van hun apparaten, zoals ervoor zorgen dat de schoolcampus open Wi-Fi heeft. Ik hoop dat we manieren kunnen vinden om dit probleem op te lossen in Madison en andere schooldistricten die voor dezelfde uitdagingen staan, om te voorkomen dat leerlingen uit minderheidsgroepen en leerlingen met een laag inkomen verder achterop raken bij hun leeftijdsgenoten.

Kan technologie je problemen als opvoeder vergroten? Ja, Ja, en Ja.

Sommige acties zijn al erg genoeg. Spieken is een van die dingen.

Bedenk eens hoeveel gemakkelijker het kan zijn om te spieken met het toenemende gebruik van technologie.

Oneerlijkheid op school is niets nieuws. Zolang er huiswerkopdrachten en toetsen zijn, zijn er spiekers geweest. De manier waarop spieken eruit ziet, is echter in de loop der tijd veranderd, vooral nu technologie het gemakkelijker dan ooit heeft gemaakt.

En misschien wel het meest interessante voorbehoud van het hedendaagse spieken in Amerikaanse klaslokalen is dat studenten vaak niet denken dat wat ze doen verkeerd is.

Een studie van het Josephson Institute of Ethics ondervroeg 23.000 middelbare scholieren en stelde hen een verscheidenheid aan vragen over academische ethiek. Van de ondervraagde tieners zei 51 procent dat ze wel eens bewust hadden gespiekt bij een examen, maar dat ze geen bezwaren hadden tegen het gedrag. Uit een onderzoek van Common Sense Media bleek dat 35 procent van de studenten had gespiekt via de mobiele telefoon, hoewel de ondervraagde ouders in dat specifieke onderzoek niet geloofden dat hun kinderen ooit hadden gespiekt. In veel gevallen realiseerden leerlingen zich niet dat tactieken zoals het opzoeken van antwoorden op een smartphone überhaupt spieken waren.

In de huidige K-12 klaslokalen worden leerlingen die spieken zelden betrapt. Er zijn geen formules geschreven op de binnenkant van handen of studenten die over het gangpad kijken, of antwoorden fluisteren naar hun klasgenoten. De studenten van vandaag gebruiken smartphones, tablets of zelfs computers in de klas om hun spiekpogingen te ondersteunen en laten geen sporen na van hun misdaden. Aangezien spieken met behulp van technologie in veel schoolbeleid niet specifiek wordt genoemd als zijnde tegen de regels, beschouwen studenten de acties niet als onethisch.

Bedenk de volgende manieren waarop technologie bijdraagt aan de hedendaagse academische oneerlijkheid:

• Aantekeningen opslaan op een mobiele telefoon.
  – Vooraf geschreven werkstukken online kopen, of ze op maat laten maken.
  – Een werkstuk schrijven dat hetzelfde is als iets anders dat online is gevonden, maar dan zo veranderd dat het origineel lijkt.
  – Studenten sms’en elkaars antwoorden.
  – Een smartphonecamera gebruiken om een foto van een toets of examen te maken.
  – Spraakrecorders of virtuele hulpprogramma’s gebruiken om antwoorden op te nemen of te vragen.

De meeste tactieken op deze lijst bestonden tien jaar geleden nog niet, of de technologie werd in ieder geval nog niet algemeen gebruikt door jongeren. Uit een internetonderzoek van Pew blijkt dat 78 procent van de tieners een mobiele telefoon heeft, tegen slechts 23 procent in 2011. De technologie wordt zo snel overgenomen dat schooldistricten het spiekbeleid niet adequaat kunnen bijhouden, of zelfs bewustmakingscampagnes die leerlingen wijzen op het probleem van het gebruik van technologie om op een bepaalde manier antwoorden te vinden.

Van jongs af aan leren leerlingen dat antwoorden binnen handbereik zijn via zoekmachines en websites van deskundigen. Het is efficiënter om de antwoorden gewoon op te zoeken door het harde werk dat iemand anders al heeft gedaan, dan om de antwoorden zelf te vinden.

K-12 studenten zijn echter niet de enige boosdoeners. Wanneer was de laatste keer dat je naar de bibliotheek of gegraven door fysieke records of documentatie om het antwoord op iets te vinden? Volwassenen maken de hele tijd gebruik van het gemak van technologie – zelfs op het werk. Het verschil is natuurlijk dat de meeste volwassenen op zijn minst gedeeltelijk technologievrij zijn opgegroeid. De leerlingen van vandaag zullen die levenservaring niet hebben en in plaats daarvan de snelste manieren hebben geleerd om antwoorden te vinden – niet noodzakelijk de juiste.

Scholen moeten een antikraudebeleid ontwikkelen dat technologie omvat, en dat beleid moet consequent worden bijgewerkt. Leraren moeten waakzaam blijven als het gaat om wat hun leerlingen in de klas doen en hoe technologie een negatieve rol zou kunnen spelen in het leerproces. Ouders moeten ook met hun kinderen praten over de juiste manieren om academische antwoorden te vinden en hen waarschuwen voor onethisch gedrag dat in hun eigen ogen onschuldig kan lijken.

Technologie is een ervaring

Voor beter of slechter, technologie gaat niet alleen over spannende nieuwe gadgets en apps. Elke belangrijke nieuwe ontwikkeling leidt tot nieuwe ervaringen en onontgonnen terrein. Vaak zullen de resultaten van het gebruik van deze technologieën onverwacht zijn op zowel goede als slechte manieren. Als opvoeder moet je vooruit denken en je kunnen aanpassen om je voor te bereiden op alles wat op je pad komt. Wees creatief in hoe je technologieën in de klas kunt gebruiken om betere opvoeders te worden en bedenk manieren om de negatieve effecten te minimaliseren. Het is geen gemakkelijke taak, maar ik geloof dat het de moeite waard is om na te streven.