The Daily Utah Chronicle

Het belang van kunst

Stel je een wereld voor zonder de kunsten – een wereld zonder muziek, film, dans, literatuur of een van de ontelbare andere media waar kunst via bestaat. Die wereld is moeilijk voor te stellen, want een wereld zonder kunst of cultuur zou een vernietigend desolate, betekenisloze en saaie wereld zijn – verstoken van de creativiteit en verbeeldingskracht die wij als mensen bezitten. Kunst is de creatieve uitdrukking van iemands ideeën en verbeeldingskracht – zij is in elke hoek van de wereld te vinden. Toch wordt het belang van de kunsten voortdurend in twijfel getrokken, genegeerd en op vele manieren voor lief genomen, te beginnen met een gebrek aan financiering en onderwijs.

Funding en onderwijs

Sinds 2017 heeft de Trump-administratie herhaaldelijk voorgesteld om de federale financiering voor verschillende kunst- en geesteswetenschappeninstellingen te schrappen en te verminderen, waaronder de National Endowment for the Arts en de National Endowment for the Humanities. Agentschappen zoals de NEA zijn vaak het doelwit van door de overheid opgelegde bezuinigingen, zodat de overheid de uitgaven elders kan verhogen.

Dit sijpelt door naar het niveau van de staten, waar meestal wordt bezuinigd op kunstfinanciering voor schilder-, beeldhouw- en muzieklessen – omdat wetenschap en wiskunde worden beschouwd als de gemeenschappelijke kernvakken. Het snijden in kunstfinanciering in het basis- en voortgezet onderwijs portretteert kunstonderwijs als zacht en electief in vergelijking met hun meer op wetenschap gerichte tegenhangers. Een studie gepubliceerd in 2016 toonde echter aan dat studenten met vier jaar kunstgerelateerde cursussen gemiddeld 92 punten hoger scoorden op hun SAT’s dan degenen die minder hadden gevolgd.

De kunsten zijn uiterst belangrijk voor het onderwijs. Het mooie van het onderwijzen van de kunsten aan leerlingen is dat het helpt bij het ontwikkelen van creatieve mensen die onafhankelijk denken – zelfexpressieve mensen met verbeeldingskracht en innovatief denken. De kunsten moeten niet gezien worden als secundair of aanvullend op wiskunde en wetenschappen. In plaats daarvan moeten ze gezien worden als even belangrijk om studenten een goed afgeronde opleiding te geven.

In een paper getiteld “The Arts and Academic Achievement,” schreven Lois Hetland en Ellen Winner: “De kunsten zijn een fundamenteel belangrijk onderdeel van de cultuur, en een opleiding zonder hen is een verarmde opleiding, die leidt tot een verarmde samenleving.”

“Het bestuderen van de kunsten zou niet gerechtvaardigd moeten worden in termen van iets anders,” vervolgden ze. “De kunsten zijn even belangrijk als de wetenschappen: het zijn aloude manieren om te leren, te weten en zich uit te drukken.”

Kunst, wetenschap en cultuur

Kunst heeft een monumentale invloed op cultuur en samenleving over de hele wereld. Gedurende het hele bestaan van de mensheid is kunst een onmisbaar instrument geweest om culturele verfijning te meten en de geschiedenis vast te leggen. Voordat taal en het geschreven woord werden ontwikkeld, deelde de mensheid haar leven en verhalen door middel van kunst, en liet culturele artefacten en constructies achter die vandaag de dag nog steeds bestaan – Stonehenge, het Griekse Parthenon, het Romeinse Colosseum, de Sint-Pietersbasiliek en meer. Het is door de kunst van een cultuur dat de maatschappij een dieper inzicht krijgt in de geschiedenis van die cultuur.

Elk tijdperk in de geschiedenis is gedefinieerd of geclassificeerd door de vooruitgang van de beschaving – Byzantijns, Stenen Tijdperk, Middeleeuwen, Renaissance, enz. Deze tijdperken omvatten zowel artistieke als wetenschappelijke vooruitgang van de mens, niet het een of het ander. De Renaissance (1300-1600) zag de wedergeboorte van de kunst na de donkere eeuwen, maar belangrijker nog de versmelting van kunst en wetenschap. Deze samensmelting wordt uitgebeeld in werken als “De Vitruviaanse Mens”, gemaakt door Leonardo Da Vinci, die ideeën van kunst, architectuur, menselijke anatomie en symmetrie samenbrengt in één beeld.

Kunst en wetenschap gaan hand in hand bij het vormgeven van cultuur – zonder het een of het ander zou de wereld een slechtere plaats zijn om in te leven. Het zijn twee kanten van dezelfde medaille – uitingen van menselijke creativiteit die de wereld om ons heen probeert te begrijpen en te beschrijven.

Kunst waarderen in ons leven

Kunst leeft om ons heen, het is overal tegelijk – in de literatuur die we lezen, de film die we bekijken, de architectuur die we bewonderen en nog veel meer. Het overstijgt taal, politieke, sociale en culturele grenzen – het probeert mensen als leden van het menselijk ras samen te brengen in plaats van te verdelen. Het bestaat als een weg naar een groter begrip van de wereld en onszelf, en verrijkt onze ziel met passie in het proces.

Engels professor John Keating (gespeeld door Robin Williams) zei het het beste in de film “The Dead Poets Society,” uit 1989, voordat hij Walt Whitman’s “Leaves of Grass” citeerde. “We lezen en schrijven geen poëzie omdat het leuk is. We lezen en schrijven poëzie omdat we leden zijn van het menselijk ras. En het menselijk ras is gevuld met passie,” zei hij in de film. “En geneeskunde, recht, zaken, techniek – dat zijn nobele bezigheden en noodzakelijk om het leven in stand te houden. Maar poëzie, schoonheid, romantiek, liefde – daar blijven we voor in leven.”

Kunst – in haar verschillende media – is van vitaal belang om het leven in stand te houden. Het moet worden beschouwd als zeer belangrijk voor het onderwijs om een bloeiende samenleving te creëren met zinvolle expressie, verbeelding en bloeiende culturen.