The Best, Worst, and Most Florida of the Heartbreakers, According to Mike Campbell

Ons haaricoon, tweede van links. Foto: Michael Ochs Archives/Getty Images

Ik kan het aantal goede dingen dat de afgelopen eeuw uit Florida is gekomen op één hand tellen. Drie daarvan zijn Tom Petty, Mike Campbell, en Benmont Tench, de kernleden van de Heartbreakers die de band in 1976 vanuit Gainesville vormden. Zij en Disney World. Einde van de lijst.

De Heartbreakers groeiden uit tot Amerika’s band. Ze zongen over de eeuwige strijd van het leven om tegenslagen te overwinnen (“Learning to Fly”), vrouwen die meer willen (“American Girl”), relatieproblemen (“Don’t Do Me Like That”), en kleinstedelijke angst (“Mary Jane’s Last Dance”), en brachten altijd een moment van kruidige zen wanneer dat het meest nodig was. Maar laat je niet misleiden door hun parmantige tederheid. Ze rockten ook, en ze rockten hard, dus luister alsjeblieft naar “Refugee” en “Breakdown” voordat de vervolging rust.

Na volgende week zal Campbell, de leadgitarist van de Heartbreakers, een nieuw album uitbrengen, Wreckless Abandon, met zijn band de Dirty Knobs, na maanden van Campbell die thuis schattige quarantaine muziekvideo’s maakt. Hij is nog steeds optimistisch dat de band in staat zal zijn om hun zomer en herfst 2021 tourdata te behouden en is blij dat Petty’s postume album, Wildflowers & All the Rest, in ieder geval kon worden uitgebracht. Ter ere van het terugkeren, enigszins, tot zaken, sprak Campbell met Vulture over het beste en het slechtste van de Heartbreakers – buiten Petty’s tragische dood in 2017 voor het laatste, natuurlijk. “Het dieptepunt in de carrière van de Heartbreakers is toen we Tom verloren,” maakt Campbell duidelijk. “Niets anders is lager dan dat.”

Beste Heartbreakers-nummer

Dat is echt heel moeilijk, maar ik zou moeten gaan met “Refugee.” Het is zo universeel en het is een van de eerste grote hits die we samen schreven. Ik had een vier-sporen reel-to-reel bandrecorder en een plaat met wat drum beats erop. Ik speelde dat af op de machine en ik verzon wat akkoorden omdat ik lead gitaar wilde oefenen, en die akkoorden werden “Refugee” zoals we het kennen. Ik gaf de muziek aan Tom en hij schreef de woorden. Het was een gelukkig moment voor ons.

Heartbreakers nummer waarvan je wenste dat het nooit was opgenomen

“Mary’s New Car.” Het was een totaal wegwerpnummer.

Meest onbegrepen nummer

Oh, het is “Mary Jane’s Last Dance.” De meeste liedjes hebben de neiging te morphen en te groeien als je door het leven gaat. Sommige mensen interpreteren het als een dans, en anderen interpreteren het als marihuana. Het grappige is dat toen Tom dit liedje schreef, toen hij het voor het eerst aan mij liet horen, het refrein was, “Hé Indiana meisje, ga erop uit en vind de wereld.” Het was een heel ander refrein en we haatten het allemaal. Een paar dagen later kwam Tom binnen en zong, “Laatste dans voor Mary Jane.” Ik hou ervan dat het op veel verschillende manieren kan worden geïnterpreteerd door de luisteraar.

Meest gevraagde nummer dat je ziek bent van het spelen

Dat is gemakkelijk. “Free Fallin’.” Het is gespeeld tot de dood, maar mensen houden ervan tot de dood. Ik heb het onlangs tijdens de Fleetwood Mac tour elke avond gespeeld om Tom te eren, en natuurlijk heb ik het 30 jaar lang bij zo’n beetje elk concert gespeeld. Ik hou ervan, maar ik ben het beu om het te spelen. Ik wou dat mensen iets anders zouden vragen, maar ik realiseer me dat het een zeer populair nummer is.

Liedje waarvan je wou dat het een grotere hit werd

Er is een liedje genaamd “All or Nothin'” dat op Into the Great Wide Open stond. Ik schreef het met Tom. Ik hoor het af en toe op de radio en denk altijd dat het meer aandacht had moeten krijgen. Geweldig liedje, geweldige muziek, geweldige uitvoering. Ik schreef de muziek en gaf het aan Tom, en het heeft een van mijn favoriete gitaarpartijen die helemaal door het nummer heen glijdt. Ik deed dat eerst en Tom schreef de tekst in de gaten waar ik instinctief voor hem achterliet om te zingen. Hij kwam met de geweldigste teksten en voor mij is het de perfecte combinatie van geïnspireerde muziek en geïnspireerde woorden.

Solo Tom song waarvan je zou willen dat de Heartbreakers ze samen hadden opgenomen

Het is grappig omdat ik zo van de solo songs hou en ze zo respecteer, vooral omdat de Heartbreakers aan veel van hen hebben bijgedragen en ze op tournee hebben gespeeld. “Runnin’ Down a Dream” is zo’n geweldig live nummer om uit te voeren met de Heartbreakers, dus ik zou met die ene moeten gaan.

Lied dat het meest klinkt als Florida

“American Girl.” We waren zo jong toen we dat schreven, en het was het eerste nummer waarin we ons geluid vonden: de harmonieën in de instrumenten, de beats, de woorden, de jeugdige angst en opwinding. We waren net van Florida naar Los Angeles gekomen en dat komt prachtig over in dat liedje. Het is wie we zijn, het zijn onze diepe zuidelijke wortels. Het is de ziel van het lied.

Heartbreakers’ meest verrassende mislukking

We deden een album genaamd The Last DJ dat werd uitgebracht in 2002. Tom was in een echte stemming. Hij schreef de meeste nummers, en ze waren allemaal gericht op de onderbuik van de muziekindustrie. Het maakte mensen kwaad. Om het voorzichtig te zeggen, het zou het beter gedaan hebben als mensen een beetje meer open-minded waren en het niet persoonlijk namen.

Signature guitar moment

“Breakdown.” Mensen vertellen me altijd dat ze meteen weten wie het is als ze dat horen. Het is een vrij eenvoudige lick, maar het is mijn geluid en mijn gevoel. Het houdt stand na al die jaren. We werkten aan onze eerste plaat en Tom bracht het nummer in. Hij had het op piano geschreven en onze eerste versie was ongeveer zes minuten lang, waarvan we wisten dat die ingekort moest worden. Ik zei tegen Tom, “Zet het nummer op en ik zal proberen om met een paar ideeën te komen.” Maar niets was echt goed. Tegen de laatste minuut of zo met de gitaar, omdat mijn geest verveeld raakte en afsloot, ging ik, da da da da / da da da da.

Ik dacht er niet twee keer over na en ging naar huis. Twee uur later belt Tom me op en zegt opgewonden: “Mike, ik ben in de studio en luister naar het nummer. Je moet terugkomen naar de studio, want die gitaarlick die je aan het eind van het nummer speelde moet aan het begin!” Ik had geen idee waar hij het over had. Dus ik ging terug naar de studio en realiseerde me wat hij wilde dat ik deed. Die noten kwamen gewoon uit een jam. Het is een geweldig verhaal omdat het, als muzikant en schrijver, de magie laat zien die gebeurt als je niet weet wat je aan het doen bent. Ik dacht er niet over na of probeerde iets te doen – ik volgde gewoon mijn stroom van bewustzijn – en dat kleine stukje kwam eruit. Dat gebeurde ook vaak met het schrijven van Tom.

Gitaarsolo die het langst duurde om onder de knie te krijgen

Ik heb nooit echt gitaarsolo’s gecomponeerd. Ik vroeg meestal om de tapes te draaien en dan ging ik uit mijn hoofd om iets te laten werken. Een nummer met een aantal van de meest ingewikkelde werk, hoewel, was “First Flash of Freedom” van Mojo. Het was een ruwe en jazzy gitaarpartij, een beetje in de stijl van de Allman Brothers. De harmonieën aan het eind waren echt ingewikkeld en het duurde een tijdje om ze te vormen. Over het algemeen besteed ik niet veel tijd aan een solo. Ik zou proberen om spontaan iets uit de lucht te plukken.

Meest betekenisvolle compliment dat je ooit hebt gekregen

Het zou kunnen zijn van Jeff Lynne , die ik zeer bewonder. We werkten allebei aan Toms soloplaat Full Moon Fever, en we lieten een deel aan het eind van “Runnin’ Down a Dream” staan voor een lange gitaarsolo. Jeff en ik leerden elkaar net kennen. Hij is niet echt gewend om met andere mensen te spelen, omdat hij alle instrumenten zelf bespeelt. Ik pakte de gitaar en ik deed een stream-of-consciousness solo en verzon wat dingen. We deden drie takes. Ik herinner me toen ik het deed, Jeff leunde voorover en zette zijn bril neer en staarde naar mijn gitaar. Hij had zo’n blik op zijn gezicht, zo van, Hoe doe je dat? Hij zei het niet, maar zijn ogen zeiden alles. Dat was het hoogste compliment dat hij iemand kan geven.

Favoriete Tom songteksten

Gosh, er waren er zo veel. Ik moet “All or Nothin'” weer zeggen. Ik denk vaak aan deze tekst: “Je vader was sergeant-majoor, je wilde niet, maar hij dwong je z’n kop van tijd tot tijd af te vegen, het liet een beeld in je hoofd achter. Tom was zo’n meester in de eenvoud. Ik vroeg hem de hele tijd als we in de studio aan het opnemen waren, “Waar komt dat vandaan? Waar heb je dat vandaan?” Hij antwoordde altijd, “Ik ben een schrijver!”

Voorkeur songwriting proces

Het moeilijkste deel is om je geest in die zone te krijgen en alle rommel weg te stemmen. Songwriting is zo’n mysterieus iets. Het is een magisch kanaal dat een geschenk voor je is en je kunt het niet echt tevoorschijn toveren wanneer je dat wilt. Het kan tevoorschijn komen als je aan het rijden bent of aan het eten. Ik probeer dingen te doen die me inspireren om die schakelaar om te zetten. Als ik niet weet wat ik wil doen of als ik geen inspiratie heb, luister ik naar oude platen die ik mooi vind. Misschien hoor ik iets met een geweldig ritme of een akkoord en dan ben ik weg en gaat de knop om. Ik probeer nieuwe muziek te horen en nieuwe bands te vinden en ik kan niet echt iets vinden. Ik ben opgegroeid in de jaren ’60, en voor de jaren ’60 was mijn vader gek op Elvis Presley en Johnny Cash, dus ik hoorde die platen altijd en nam dat in me op. De Beatles, de Rolling Stones, de Beach Boys, de Kinks, de Animals – er was een renaissance van muzikale creativiteit die ik sindsdien niet meer heb gezien. Ik ga ook eerder. Geef me de blues en Muddy Waters elke dag.

Album cover zou je terug in de tijd gaan en veranderen

You’re Gonna Get It! Ik noem het de “blues magoos cover.” Als ik het zie, denk ik altijd dat iedereen zo schattig probeert te kijken met dat blauwe licht. Het is net als, Get over yourself guys.

Hoe de toekomst van de Heartbreakers eruit zou hebben gezien als Tom niet was overleden

We zouden doorgaan en doen waar we mee bezig waren. Er was nog een project op tafel waar we verschillende gesprekken over hadden gehad en dat Tom echt wilde doen: een Wildflowers tour alleen voor dat album . Misschien gewoon in kleine theaters spelen. Weg van “the Heartbreakers’ greatest hits” arena set lists voor de verandering, en misschien verschillende zangers laten komen in verschillende steden om een aantal van de nummers te doen. Dat album lag hem erg na aan het hart. Ik weet zeker dat we dat zouden hebben gedaan en zo lang mogelijk zouden zijn doorgegaan. We hadden een geweldig publiek. Ik mis ze.

Meest gekoesterde herinnering aan Tom

Tom en ik waren hechter dan broers. We deelden een droom en een band die nooit zal verdwijnen. Ik herinner me nog goed dat we samen aan het lied “You Wreck Me” werkten. Ik schreef de muziek en Tom schreef de tekst. Het kostte ons veel tijd om het af te maken omdat hij moeite had om de woorden te vinden die hij wilde. Hij bleef het “You rock me, baby” noemen en zei altijd, “Dat is te algemeen, dat is niet goed; Ik zal iets beters vinden.” Uiteindelijk kwam hij op de proppen met “You wreck me.” We maakten de plaat af en ik heb altijd het gevoel gehad dat hij niet zo gecharmeerd was van het liedje. We gingen een paar maanden later op tournee en tijdens de repetities ondermijnde hij zichzelf regelmatig en zei dingen als: “Ik denk niet dat we het moeten uitvoeren, ik weet nog steeds niet zeker of ik het leuk vind.” We overtuigden hem om het toch in de set op te nemen.

Twee of drie dagen in de tour speelden we het en het ging er zo, zo goed in, omdat het een echt innemend en snel nummer is. Hij kwam naar de drum risers nadat we klaar waren met het nummer, het publiek ging uit zijn dak, en hij leunde naar me toe en zei: “Ik snap het nu, Mike, dit is echt een goed nummer.” God zegene hem.