The Best Cool Jazz Albums & Artists of All Time

10 van de beste Cool Jazz albums & artiesten

Gerry Mulligan

Mulligan speelde baritonsaxofoon op Birth of the Cool, en droeg zowel composities als arrangementen bij aan het album.

Zijn invloedrijke kwartet met Chet Baker op trompet (later vervangen door ventieltrombonist Bob Brookmeyer) heeft een van de meest kenmerkende geluiden in de hele jazzmuziek.

Hij zou later terugkeren naar het orkestreren voor een groter ensemble met zijn eigen Concert Jazz Band, en ook samenwerkingsalbums opnemen met jazzgiganten als Ben Webster, Paul Desmond, Stan Getz, Johnny Hodges en Annie Ross.

Aanbevolen album: Gerry Mulligan Quartet Volume 1

Met een bezetting van baritonsaxofoon, trompet, contrabas en drums, was Mulligan’s Quartet ongebruikelijk in die zin dat het geen piano of gitaar bevatte om akkoordharmonie te leveren.

Op nummers als ‘Makin’ Whoopee’ en ‘Bernie’s Tune’ begeleiden de twee front-line instrumenten elkaar, improviseren gelijktijdig om een barok-achtig contrapunt te weven over de lopende bas en drums.

De band had een succesvolle residentie van 11 maanden in The Haig nachtclub in Hollywood voordat ze uit elkaar gingen nadat Mulligan was gearresteerd op beschuldiging van drugs.

Ondanks zijn korte bestaan had het Gerry Mulligan Quartet een direct herkenbaar geluid dat voor velen symbool staat voor Cool of ‘West Coast’ Jazz.

John Lewis and the Modern Jazz Quartet

Net als Mulligan speelde pianist John Lewis mee op Birth of the Cool en droeg composities en arrangementen bij aan de onderlaag van het nonet.

Zijn eigen band, The Modern Jazz Quartet, was gewijd aan het uitvoeren van elegante, complexe arrangementen die de invloed van klassieke en jazzmuziek combineerden.

De band was echter gegroeid uit de ritmesectie van Dizzy Gillespie’s Big Band en had in Milt Jackson misschien wel de grootste bebop vibrafonist aller tijden. De MJQ speelde dus toch swingende muziek die doordrenkt was van de blues.

De band bleek populair en werd een van de eerste jazzgroepen die optraden in concertzalen in plaats van nachtclubs.

Aanbevolen album: Django

Het bekendste album van het Modern Jazz Quartet werd uitgebracht in 1956 en bevat een aantal Lewis-originals, waaronder het titelnummer (een ode aan zigeunerjazzgitarist Django Reinhardt), evenals bewerkingen van American Songbook-standards ‘But Not For Me’ en ‘Autumn in New York’.

De precieze bezetting zou in de loop der jaren iets veranderen – Connie Kay zou de drumstoel innemen op het volgende album van de groep, Fontessa – maar Django bevat de klassieke bezetting van Lewis op piano, Jackson op vibes, Percy Heath op contrabas en Kenny Clarke op drums.

Stan Getz

Betiteld als ‘The Sound’ vanwege zijn lyrische tenortoon, werd Stan Getz vooral beïnvloed door Lester Young.

Hij werd aanvankelijk beroemd als lid van Woody Hermans big band, voordat hij later zelf uitgebreid als bandleider opnam. Hij hielp Bossa Nova populair te maken in de VS, zijn relaxte solo’s passen perfect bij João Gilberto’s gitaar, Astrud Gilberto’s stem en Antonio Carlos Jobim’s songs.

Zelden klonk hij minder dan perfect – zelfs op het moment dat hij maanden verwijderd was van de dood op People Time uit 1991 in duet met Kenny Barron – hij was zeker een van de meest consistente improvisatoren aller tijden.

Aanbevolen album: West Coast Jazz

Opgenomen met een Los Angeles-based band terwijl Getz tijdelijk in de stad was, de titel van het album is iets van een in-joke: de saxofonist werd vaak geassocieerd met West Coast jazz, misschien vanwege zijn koele esthetiek en lome spel, evenals zijn werk met L.A. inboorlingen zoals Chet Baker, maar hij groeide eigenlijk op in Philadelphia en New York.

Deze straight ahead sessie bevat Conte Candoli op trompet en bevat een ongelooflijke Getz solo op het up-tempo ‘S-H-I-N-E’.

Art Pepper

Een van de meest prominente West Coast jazzmusici, Art Pepper eindigde als tweede na Charlie Parker in de categorie Beste Altsaxofonist in de Downbeat Readers’ Poll van 1952.

Net als Lee Konitz was hij een van de weinige altsaxofonisten die in dit tijdperk een onderscheidend geluid wist te creëren dat relatief vrij was van Bird’s invloed.

Later, na stints in de gevangenis in verband met worstelingen met drugsverslaving, zou de Californiër iets van een stilistische verschuiving doormaken, onder de invloed komen van het werk van John Coltrane uit de jaren 1960 en meer intense muziek produceren die niet echt als Cool kan worden beschouwd.

Zijn autobiografie Straight Life bevat een aantal ongelooflijke verhalen en is zeker de moeite waard om te lezen.

Aanbevolen album: Art Pepper Meets The Rhythm Section

In deze sessie uit 1957 wordt hij begeleid door Red Garland, Paul Chambers en Philly Joe Jones, die als leden van Miles Davis’ kwintet destijds misschien wel de archetypische East Coast ritmesectie vormden.

Michael G. Nastos’ recensie voor All Music noemt het “een klassieke east meets west, cool plus hot maar nooit lauwe combinatie.”

Art Pepper + Eleven: Modern Jazz Classics is nog zo’n essentieel West Coast-jazzalbum, met fantastische arrangementen van Marty Paich.

Lee Konitz

Tristano’s beroemdste leerling, en de derde muzikant in deze lijst die op Birth of the Cool heeft gestaan, altsaxofonist Lee Konitz speelde met een enorme reeks muzikanten in een ongelofelijke 70-jarige carrière tot aan zijn dood in 2020.

Hij trad aanvankelijk op met de orkesten van Claude Thornhill en Stan Kenton, waarbij hij zijn eigen stijl behield in een tijd waarin de invloed van Charlie Parker ongelooflijk overheersend was.

Later in zijn leven, met een afgeslankte, meer eenvoudige melodische benadering, zou hij zich over het algemeen concentreren op het spelen van een select aantal standards, waarbij hij onophoudelijk probeerde nieuwe melodieën te improviseren over deze vertrouwde oude akkoordenreeksen.

Het standpunt van de saxofonist: “Een van de dingen die ik het meest bewonder aan Konitz is dat hij zich heel goed heeft aangepast aan het ouder worden, en misschien niet meer dezelfde instrumentale faciliteit heeft die hij in zijn jongere dagen had.

Zijn latere opnames hebben niet de neiging om snelle tempi met veel noten te bevatten; alleen mooie geïmproviseerde melodieën, en aantoonbaar een expressiever geluid dan op zijn vroege albums.

Goede voorbeelden van zijn latere spel zijn Alone Together, Costumes Are Mandatory en Paul Motian’s On Broadway Volume 3.” – Sam Braysher (UK)

Aanbevolen album: Motion

De enigszins onverwachte ritmesectie op dit trio-album uit 1961 omvat de krachtige drummer Elvin Jones – het meest bekend om zijn rol in John Coltrane’s klassieke kwartet, waarvan de spirituele, emotieve muziek misschien wel de antithese van Cool is – en bassist Sonny Dallas, die een andere leerling van Lennie Tristano was.

Konitz verklaart zelfs nauwelijks de melodieën voor de vijf standards die hier te horen zijn, duikt meteen in pure, geïnspireerde improvisatie op wat velen beschouwen als zijn beste album.

Dave Brubeck

Pianist en componist Dave Brubeck’s muziek vertoonde de duidelijke invloed van klassieke muziek, en hij is misschien wel het meest bekend om zijn innovaties in het introduceren van het gebruik van oneven maatsoorten in de jazz.

Paul Desmond, de altsaxofonist die lang in Brubeck’s Quartet speelde, bezat ook een van de meest herkenbare tonen van de Cool school, waarbij hij memorabel beweerde dat hij ernaar streefde om te klinken “als een droge Martini”.

Brubeck’s muziek was ongelooflijk populair en hij was de tweede jazzmuzikant (na Louis Armstrong) die op de cover van Time magazine verscheen.

Aanbevolen album: Time Out

Opgenomen in 1959, is dit een van de meest verkochte jazzalbums aller tijden en is opgenomen in onze lijst van grootste jazzalbums aller tijden. Het bevat composities in een verscheidenheid van oneven maatsoorten: Blue Rondo à la Turk’ in 9/8 maat; ‘Pick Up Sticks’ in 6/4 maat; en de beroemde zangerige 5/4 van ‘Take Five’, die eigenlijk door Desmond werd gecomponeerd.

Blossom Dearie

Hoewel ze niet altijd wordt beschreven als een Cool jazz muzikante, heeft Blossom Dearie’s zoete, meisjesachtige stem zeker iets te danken aan de stijl.

Zoals een goede pianiste, zong ze liedjes in zowel Engels als Frans, nadat ze als jonge vrouw van haar geboortestad New York naar Parijs was verhuisd, om vervolgens terug te keren naar de Verenigde Staten.

In haar latere werk vertolkte ze geestige nummers van Dave Frishberg en schreef ze ook zelf liedjes, en was ze vaak te horen in een cabaret setting.

Aanrader voor Blossom Dearie album: My Gentleman Friend

Met Ray Brown en Ed Thigpen (beiden lid van Oscar Peterson’s trio) op respectievelijk bas en drums, plus Kenny Burrell op gitaar en Blossom zelf op piano en zang, is dit een geweldige sessie uit 1961.

Zoals veel Dearie-albums bevat het een doordachte selectie repertoire, een mix van bekende favorieten als ‘Someone To Watch Over Me’ met meer obscure deuntjes als het titelnummer en Cy Coleman’s ‘You Fascinate Me So’.

Lennie Tristano

Een vreemde en enigszins controversiële figuur, de blinde jazzpianist Lennie Tristano nam niet veel op, in plaats daarvan concentreerde hij zich op lesgeven gedurende een groot deel van zijn carrière. In deze rol beïnvloedde hij een aantal belangrijke musici, met name de saxofonisten Lee Konitz en Warne Marsh.

Een virtuoos technicus, zijn muziek kreeg veel aandacht in de pers in de late jaren 1940 als een alternatief voor bebop.

Hij pleitte voor een puur geïmproviseerde aanpak, zonder vooropgezette ‘licks’, en sommige critici deden zijn complexe lineaire pianospel af als koud intellectueel.

Hij moedigde zijn studenten aan om solo’s van Lester Young, Roy Eldridge en Charlie Parker te leren en te zingen, en ze zouden ook ‘sample solo’s’ schrijven over standaard akkoord progressies, die dan zelf als composities konden worden uitgevoerd.

Voorbeelden zijn Konitz’ ‘Subconscious-Lee’ (gebaseerd op de akkoordenreeks van ‘What Is This Thing Called Love?’) en Tristano’s eigen ‘Ablution’, afgeleid van ‘All The Things You Are’.

Hoewel hij over het algemeen de voorkeur gaf aan improvisatie op standaard akkoord progressies, creëerde Tristano in feite de allereerste ‘vrije’ groepsimprovisaties met ‘Intuition’ en ‘Digression’ uit 1949, een decennium voordat Ornette Coleman’s baanbrekende kwartet op het toneel verscheen.

Tristano en zijn studenten schuwden over het algemeen de blues, en hij stond afkeurend tegenover openlijke emotie in muziek. Dit verklaart het gevoel van koele afstandelijkheid bij veel opnamen die met de ‘Tristano School’ worden geassocieerd.

Aanbevolen album: Lennie Tristano

Het openingsnummer, ‘Line Up’, is een van de meest kenmerkende en spraakmakende jazzopnamen aller tijden.

De improvisatie van de pianist op de oude standard ‘All of Me’ zit vol adembenemend complexe ritmische trucjes en vreemde frase lengtes.

Hoewel, het werd blijkbaar opgenomen op halve snelheid en een octaaf lager, afzonderlijk van de bas en drums, alvorens te worden versneld tot het tempo en de toonhoogte die we horen, wat de buitenaardse geluidskwaliteit van de opname verklaart.

Het stuk ‘Turkish Mambo’ maakt ook gebruik van multi-tracked recording.

Deze opnametechnieken waren in het midden van de jaren vijftig vrijwel ongehoord, en sommigen beschouwden Tristano’s gebruik ervan als valsspelen. De tweede helft van dit album is een meer standaard kwartet aangelegenheid, met Konitz en een geweldige ritmesectie van Art Taylor en Gene Ramey.

Miles Davis

Een van de belangrijkste en invloedrijkste jazzmusici aller tijden, Miles Davis’ weloverwogen mid-register trompetspel van de late jaren ’40 en vroege jaren ’50 – met zijn nadruk op ruimte – is misschien wel het archetypische geluid van Cool jazz.

Hoe dan ook, Miles Davis is een van de grote vormveranderende vernieuwers van de muziek en om naar hem simpelweg in dit subgenre te verwijzen doet zijn nalatenschap bij lange na geen recht.

Hij speelde in baanbrekende bebopgroepen onder leiding van Charlie Parker, voordat hij later modale jazz pionierde op Kind Of Blue, hoewel dit ook aantoonbaar een Cool-esthetiek heeft.

Zijn Second Great Quintet experimenteerde met vrijere vormen, en hij omarmde elektrische geluiden en fusion op zijn latere albums.

Aanbevolen album: The Birth of The Cool

Een samenwerking met de invloedrijke arrangeur Gil Evans, de negen-koppige band op deze historische opname krijgt een kamer-jazz geluid door de ongebruikelijke toevoeging van tuba en Franse hoorn.

Met zijn iconische trompet toon en opvallend gevoel voor visuele stijl, Miles was de perfecte frontman voor een band die een aantal van de meest vooruitstrevende solisten van de dag omvatte.

Birth of the Cool moet enorm futuristisch geklonken hebben toen het in 1949 werd opgenomen, met zijn contrapuntische arrangementen en een harmonisch palet geïnspireerd door impressionistische klassieke muziek, hoewel het geluid van de band werd voorafschaduwd door Evans’ schrijven voor het Claude Thornhill Orchestra.

Davis zou opnieuw met de orkestrator samenwerken op latere klassieke platen als Miles Ahead, Sketches of Spain en Porgy and Bess.

Chet Baker

Misschien wel het meest herkenbare gezicht van de West Coast jazz, Chet Baker’s ontspannen trompetspel klonk altijd volkomen natuurlijk. Zijn benadering, ingetogen en grotendeels gebruikmakend van het middenregister, werd beïnvloed door het vroege werk van Miles Davis.

Hij nam op met Art Pepper, Stan Getz, Bill Evans, Gerry Mulligan, Charlie Parker en vele anderen, en verbleef een groot deel van zijn latere leven in Europa. Meer over deze legendarische muzikant vindt u in deze lijst van beste jazztrompettisten uit de geschiedenis.

Aanbevolen album: Chet Baker Sings: It Could Happen To You

Chet Baker begon te zingen in het midden van de jaren vijftig, een beslissing die de meningen verdeelde.

Zijn lichte, delicate stem klonk niet echt als die van andere zangers uit die tijd, maar zijn vocale albums zorgden ervoor dat hij mainstream populariteit bereikte, ongetwijfeld geholpen door zijn filmster goede looks.

Wij behandelen een van zijn beroemdste songs ooit in onze round up van grote jazz ballads, maar in deze sessie uit 1958 zingt en swingt hij op een grote selectie van standards, en neemt hij korte maar heerlijk melodieuze trompetsolo’s.

Over Cool Jazz

Als u op zoek bent om meer te leren over Cool Jazz, zijn hier enkele veelgestelde vragen (en antwoorden!) om u op weg te helpen…

Wat is Cool Jazz?

Cool jazz is een stijl van jazz muziek die voor het eerst populair werd in de Verenigde Staten in de late jaren 1940 en 1950. Het wordt gekenmerkt door een ontspannen, enigszins gladde esthetiek en een rustigere dynamiek, in tegenstelling tot de ‘hetere’, meer hectische klanken van de bebop die rond dezelfde tijd opkwam.

Wat is het verschil tussen Cool jazz en Bebop?

In het algemeen kan ‘Cool’ jazz beschouwd worden als een voortzetting van de lijn van het bedachtzame solospel van Bix Beiderbecke en Frankie Trumbauer uit de jaren 1920, en het meesterlijke tenorspel van Lester Young uit de jaren 1930. Bebop, ondertussen, bouwt voort op de erfenis van Louis Armstrong en Coleman Hawkins’ meer openlijk gepassioneerde klanken.

Wat is West Coast Jazz?

West Coast jazz – die beelden oproept van zonovergoten Los Angeles uit de jaren ’50 – is een subgenre van de muziek dat enige kruisbestuiving heeft met Cool. Niet alle beste Cool jazz artiesten op deze lijst komen echter van de Westkust van Amerika!

Bekendste Cool Jazz Songs

Hoewel de albums die we in dit artikel behandeld hebben je zullen helpen om enkele van de beste Cool jazz songs te ontdekken, zijn hier enkele van de absolute klassiekers om je op weg te helpen:

• So What, Miles Davis
• Take Five, The Dave Brubeck Quartet
• Time After Time, Chet Baker
• Laura, Gerry Mulligan
• Darn That Dream, Chat Bake & Stan Getz
• Girl From Ipanema, Stan Getz
• You’d Be So Nice To Come Home To, Lee Konitz
• Nature Boy, Art Pepper

Dus daar heb je het: 10 van de beste Cool Jazz artiesten en albums aller tijden. We hopen dat u net zoveel plezier beleefde aan het beluisteren van deze aanbevolen albums uit onze Discover Jazz serie als wij!

Als u net begint met jazz, hebben we artikelen en gidsen over alle verschillende soorten jazzmuziek voor u samengesteld om te bekijken.