The American Dream: How Has the Definition Changed Over the Years?

Dit is het eerste bericht in een vijfdelige serie waarin wordt onderzocht hoe de traditionele “Amerikaanse Droom” niet meer past in de wereld van vandaag. In de rest van de reeks zal worden besproken wat ooit succes was en of deze gewenste mijlpalen met rust moeten worden gelaten, moeten worden aangepast of helemaal moeten worden veranderd.

Of u nu een vastgoedinvesteerder, een liefhebber van financiële vrijheid, een voorstander van de FIRE-beweging, of allemaal hierboven bent, u bent iemand die de status-quo van de traditionele Amerikaanse droom in twijfel heeft getrokken. Terwijl we elk onze unieke paden bewandelen, maken we – bijna onbewust – deel uit van een veel grotere beweging.

Samen vormen we een nieuwe verzameling van mensen die iets anders willen dan wat anderen ons hebben geleerd als de “beste” weg. We durven vragen te stellen en de norm uit te dagen. We aarzelen niet om anders te denken, zelfs wanneer familie, vrienden of collega’s de wenkbrauwen fronsen en grinniken om onze ongelijke aspiraties.

We kijken allemaal naar dit ding genaamd de “American Dream” en nemen een pauze, proberen te beslissen of afwijken van het verwachte meer geluk en vervulling kan brengen. We horen verhalen van succes die ons hoop geven – hoop dat er aantrekkelijke alternatieven zijn die beter zijn dan de reis van onze ouders en grootouders.

Met een reeks berichten zal ik onderzoeken wat velen van ons beschouwen als een gebroken “American Dream.” Ik wil me verdiepen in enkele van de nieuwe opvattingen en verwachtingen binnen de groeiende gemeenschap van modern denken, die een thuis vindt op plaatsen zoals BiggerPockets en onder een publiek zoals FIRE-enthousiastelingen.

Laten we beginnen met een van mijn favoriete anekdotes die ik Brandon Turner hoorde uitleggen in een BiggerPockets Podcast:

Een baas neemt zijn werknemer mee naar de bedrijfsparking om zijn nieuwe auto te laten zien. De baas zegt: “Kijk eens naar mijn prachtige nieuwe Lamborghini! Hij heeft alle toeters en bellen. Het is een genot om in te rijden!” De baas zegt verder: “En Jimmy, als je dit jaar heel hard werkt, alles doet wat je wordt opgedragen en nog meer, heel veel overuren maakt en echt een ster voor het bedrijf bent, kan ik volgend jaar nog zo’n auto kopen!”

Dit verhaaltje geeft een van de ongelukkige aspecten weer van de huidige uitleg van de Amerikaanse Droom: Het houdt in dat je de beste uren van je dag en de beste jaren van je leven werkt om iemand anders rijk te maken.

Gerelateerd: Why Following the American Dream Just Might Rob You of Financial Control

What Is the Current ‘American Dream’?

Naar mijn mening volgt de huidige versie van de Amerikaanse Droom deze 10 stappen. En deze versie heeft een asterisk die waarschuwt: de Amerikaanse Droom is alleen beschikbaar voor degenen die ervoor kiezen om hard te werken (40 tot 100 uur per week).

1. Ga naar de middelbare school en haal goede cijfers.
2. Ga naar de universiteit en haal goede cijfers (terwijl je waarschijnlijk een studentenlening afsluit).
3. Geef een goede baan.
4. Geef meer uit naarmate je meer verdient.
5. Ga trouwen en krijg 2.3 kinderen en een hond.
6. Koop het mooiste huis en de mooiste auto die men zich kan veroorloven (financier beide).
7. Werk meer dan 40 jaar om het gezin te onderhouden.
8. Pensioen op 65-jarige leeftijd.
9. Geniet van het goede leven.
10. Laat uw kinderen een mooie erfenis na als u overlijdt.

Dit plan heeft in de loop der jaren voor miljoenen Amerikanen gewerkt en doet dat vandaag de dag nog steeds. Maar velen van ons beginnen vraagtekens te zetten bij sommige van die dogmatische stappen.

We stellen onszelf vragen als:

• Wat als men niet naar de universiteit ging?
• Wat als men niet alles uitgaf wat men verdiende?
• Wat als men meer tijd wilde doorbrengen met die 2,3 kinderen?
• Wat als men niet de ambitie had om 40+ jaar voor iemand anders te werken?
• Wat als men nu van het “goede leven” wilde genieten?!

Als uitgangspunt wilde ik zien hoe de Amerikaanse Droom wordt doorgegeven aan onze jongste generatie, Gen Z (leeftijden 4 tot 24 in 2019). Met andere woorden, wat is de meest actuele definitie? Hoe zou Gen Z de Amerikaanse Droom omschrijven? Wat houdt die volgens hen in? Verschilt hun versie van de versies van oudere generaties (zoals de mijne)?

Als leraar op een middelbare school had ik de bevoorrechte mogelijkheid om erachter te komen.

How Do Young People Describe the American Dream?

Ik denk dat elke generatie Amerikanen de definitie van de Amerikaanse Droom enigszins heeft herzien naarmate ze hun stempel op ons land drukten. Maar wat denken de tieners van vandaag? Hoe definiëren zij de Amerikaanse Droom?

Ik heb ongeveer 100 middelbare scholieren ondervraagd om erachter te komen. Ik heb ze niet voorbereid of verwittigd dat ik deze vraag zou stellen.

“Wat is de Amerikaanse Droom? Beschrijf het in een goed doordachte alinea.”

Ik liet ze op een dag een Google-enquête invullen om hun gedachten te weten te komen.

Sommige antwoorden leken een beetje ouderwets – misschien geworteld in de opvattingen van hun ouders? Hier zijn een paar antwoorden die traditioneler lijken:

• “Het betekent dat ik een leuke baan en huis heb.”
• “Een salaris van zes cijfers.”
• “Twee hele leuke honden, twee of meer leuke auto’s, en in een leuke buurt wonen.”
• “De Amerikaanse Droom gaat over het vinden van een vrouw, dan met haar trouwen en een huis kopen met je vrouw en dan twee kinderen opvoeden in dat huis. Dan je kinderen zien opgroeien en naar de universiteit zien gaan. En als jij en je vrouw 65 worden, stop je met werken en leef je vrij.”
• “Ik denk dat de Amerikaanse Droom rijk worden is.”
• “In het best mogelijke huis wonen.”
• “Misschien één of twee kinderen krijgen.”
• “In het verleden bestond de Amerikaanse Droom uit het stichten van een gezin, het bezitten van een huis met een witte schutting, naar de universiteit gaan, en alle dingen daartussenin die de generatie voor ons wilde na de gewelddadige en door oorlog geteisterde tijden van begin 1900.”
• “Voor de meesten is het het idee van een groot huis, met een witte schutting, twee kinderen, een hond, en een leuke vaste baan. Het ziet er financieel stabiel uit terwijl je je dromen verwezenlijkt.”
• “Mijn Amerikaanse Droom is om een mooie vrouw, 2 of 3 kinderen, een mooi huis, en een baan die mijn gezin ondersteunt.”

Waarschuwing: Your “Dream House” Will Chain You to Your 9-5 & Rob You of Wealth-Building Potential

Andere reacties hadden het over immigranten die naar Amerika kwamen of iets dergelijks. Deze omvatten:

• “Iedereen die een Amerikaans staatsburger is, heeft een kans om zijn leven beter te maken en een welvarend leven te leiden.”
• “De Amerikaanse Droom heeft miljoenen immigranten naar de top van de Amerikaanse samenleving gedreven, omdat in Amerika iedereen een eerlijke kans krijgt, en dat is de Amerikaanse Droom.”
• “De mogelijkheid om succes te behalen, ongeacht eerdere achtergrond.”
• “Mensen uit andere landen geloven dat het de kans is om succesvol te zijn.”
• “De droom van een land waarin het leven beter, rijker en voller zou moeten zijn voor ieder mens, met kansen voor ieder overeenkomstig zijn vermogen of prestatie.”
• “Voor buitenlanders was de Amerikaanse Droom het idee dat Amerika hen betere banen en meer stabiliteit in hun leven zou brengen.”

Vele studenten noemden het idee van hard werken in hun antwoorden:

• “Iedereen kan rijkdom en geluk bereiken door hard te werken.”
• “Het maakt niet uit hoe je begint, je kunt succes bereiken als je maar hard genoeg werkt. Deze droom is gebaseerd op hoe hard je werkt en dat als je hard werkt je in staat zult zijn de hiërarchie van succes te beklimmen, ongeacht met hoeveel geld of vermogen je bent begonnen.”
• “Het is de droom dat je, ongeacht je positie, altijd de ladder van rijkdom en succes kunt beklimmen.”
• “Je leven verbeteren door hard te werken.”
• “Gemeten aan de hoeveelheid tijd en moeite die je steekt in je studie, baan, relaties en carrière.”
• “De combinatie van het hoogst haalbare opleidingsniveau en hard werken maakt dit mogelijk. Met deze filosofie wordt alles mogelijk en kan alles worden bereikt.”

Een paar reacties waren van mening dat de Amerikaanse Droom niet voor iedereen in gelijke mate beschikbaar is:

• “Voor sommigen kan het moeilijk zijn, maar de kans is er.”
• “Meestal is het fictief voor minderheden.”
• “Als je in armoede bent geboren, is de Amerikaanse Droom geen realiteit. Het bestaat echt alleen voor mensen die wat geld hebben om mee te beginnen.”

Daarna kwamen er verschillende antwoorden die op zijn minst een beetje afweken van de traditionele definitie. Ze leken moderner of geëvolueerd. Deze antwoorden waren vooral bemoedigend, omdat ze eigenschappen noemen als geluk, doelen, doen wat je wilt, en je dromen volgen:

• “Waar alles mogelijk is, en je in staat bent om je passies en interesses na te streven en succesvol te zijn.”
• “De Amerikaanse Droom is de mogelijkheid om te doen wat je wilt met je leven zonder je zorgen te maken over wat anderen doen.”
• “Gepassioneerd zijn en verliefd op de carrièrekeuze die ik heb gemaakt.”
• “De kans hebben om te slagen op welke manier je ook maar wilt.”
• “Ik kan ernaar streven accountant te worden, of de grootste hoelahoepster die de wereld ooit heeft gezien.”
• “Het idee dat je je dromen vrij kunt najagen.”
• “De Amerikaanse Droom is gelukkig zijn voor jezelf.”
• “De Amerikaanse Droom is te doen wat je wilt.”
• “Het is de droom van een gelukkig leven met goede vriendschappen en een goede familie.”
• “De Amerikaanse Droom is rijk, gelukkig en mooi te zijn.”

En hier is mijn favoriete antwoord. Ik denk dat het veel samenvat van wat eerder is gezegd en voegt het idee van ondernemerschap toe:

“De Amerikaanse Droom is zo’n brede term, gebaseerd op perspectief. Sommige mensen zeggen dat het alles is waar ze van droomden omdat ze ontsnapten aan armoede of dakloosheid of politieke ruïnes in hun thuisland. Anderen zeggen dat het gaat om het vinden van een baan, je vestigen en een goed leven leiden. Mijn mening is dat het iets is dat andere landen niet echt hebben: een ondernemer zijn. Veel Amerikanen beginnen een nieuw bedrijf en verdienen miljoenen door hun nieuwsgierigheid en hun innovatie, en dat is wat anderen ertoe aanzet om hierheen te verhuizen: de mogelijkheid om iets nieuws te beginnen en anders te zijn. Ik streef ernaar dit te volgen, omdat ik naam wil maken en succesvol wil worden.”

Wilt u meer artikelen zoals deze?

Maak vandaag nog een account aan om de beste blogartikelen van BiggerPocket in uw inbox te krijgen

Meld u gratis aan

Key Insights From the American Dream Survey

Wat kunnen we dus meenemen uit de antwoorden van 100 17-jarigen?

De eerste takeaway is dat de definitie van de Amerikaanse Droom nog steeds in wezen dezelfde is als die was voor Baby Boomers, Gen X-ers, en Millennials. Ten tweede is de toekomst in goede handen, omdat deze jonge studenten zaken als hard werken, gedrevenheid en onderwijs gelijkstellen aan succes. En ten derde is Gen Z zich er niet van bewust dat er alternatieven zijn voor de Amerikaanse Droom die hen nog steeds in staat stellen hun doelen te bereiken – mogelijk zelfs sneller.

De definitie van de Amerikaanse Droom van andere mensen zou waarschijnlijk in sommige opzichten vergelijkbaar zijn en in andere verschillen. De reden dat ik deze antwoorden heb opgenomen, is zodat we ons eerst kunnen realiseren dat er geen juiste manier is om ons leven te leiden en geen verkeerde manier om de Amerikaanse Droom te definiëren.

Als u de versie van de Amerikaanse Droom wilt leven zoals de generatie van uw ouders deze heeft gedefinieerd, is dat OK. Als u een ander idee hebt van geluk of vervulling en ervoor kiest een minder traditioneel pad te volgen, is dat ook OK. Er zijn geen fouten in het leven, want al onze keuzes leren ons en bereiden ons voor op toekomstige inspanningen.

In de volgende post van deze serie, zal ik de 10 stappen van de Amerikaanse Droom analyseren die hierboven werden opgesomd. Zijn deze stappen nog steeds relevant en accuraat? Of moeten ze in twijfel worden getrokken en worden aangepast?

Maar hoe zou u in de tussentijd de vraag beantwoorden: Wat is de Amerikaanse Droom?