Teen Dating: Hoe jong is te jong?

Geschreven door Kerrie McLoughlin; Foto: PhotoXpress.com

Ik denk dat velen van ons kunnen betrekking hebben op Deanna, moeder van drie meisjes (een een tiener), als ze zegt: “Dating? Niet mijn baby’s!” Mijn eigen eerste afspraakje vond plaats toen ik 16 en een half was, en mijn ouders waren streng: als ik één minuut te laat kwam, kreeg ik twee weken huisarrest (ik had heel vaak huisarrest). Voor mij zou 13 of 14 te jong zijn geweest om uit te gaan, omdat jongens me toen nog bang maakten en ik geen broers of zussen had om van te leren.

Veel ouders bekijken de kwestie van tienerdating van geval tot geval, omdat elk kind anders is. Sommigen zijn volwassener op hun 15e, terwijl anderen misschien pas op hun 19e klaar zijn voor een eerste afspraakje. “We hebben nog geen vaste leeftijd voor afspraakjes, en onze oudste is 14. Ik denk dat een numerieke leeftijd veel te moeilijk is om aan te geven, omdat er verschillende volwassenheidsniveaus zijn. Ik zie wel een verantwoordelijke bestuurder als iets dat verband houdt met het kunnen omgaan met dating,” zegt Wendy Budetti, moeder van vijf.
Sommige ouders zien dating als een middel om een echtgenoot te vinden, dus waarom zo vroeg beginnen? In plaats daarvan kan groepsdating worden aangemoedigd. Mall dates zijn een geweldige plek om te beginnen als kinderen in de brugklas. Kinderen kunnen afspreken om rond te lopen, te winkelen, naar het foodcourt te gaan en misschien een film te zien. Sommige ouders zullen blijven en zitten aan de achterkant van het theater met een arendsoog, terwijl sommige doen de drop-off ding.
House dates zijn een volgende stap voor tieners (of ouders!) die misschien niet helemaal klaar voor een-op-een dating nog niet zijn. Tonya, moeder van een tienerdochter zegt: “Mijn dochter is 17 en sinds een jaar of zo mag ze een jongen uitnodigen om een film te komen kijken of een bordspel te spelen zolang ik thuis ben, en haar kamer is verboden terrein!”
Sean Covey’s boek, The 6 Most Important Decisions You’ll Ever Make: A Guide for Teens, heeft het over tieners die klaar zijn om te daten en het verschil kennen tussen ‘intelligent’ en ‘hersenloos’ daten. Intelligent daten is geen beslissingen nemen op basis van hormonen, populariteit, geld en wat de massa doet. Hersenloos daten is het tegenovergestelde.
Wanneer u denkt dat uw tiener klaar is voor één-op-één daten, houd dan de volgende tips in gedachten:

• Probeer thuis een model te zijn voor gezonde romantische relaties. Praat met uw kind over afspraakjes en dat het niet altijd is zoals de media het afschilderen; dat sommige van de allerbeste afspraakjes gratis zijn en dat u realistisch moet zijn over hoe een afspraakje kan uitpakken.

• Bespreek met uw tiener wat een goede relatie is, bijvoorbeeld dat de andere persoon uw tiener nooit mag duwen, slaan of vernederen en dat hij of zij uw tiener niet onder druk mag zetten om dingen te doen waarvan hij of zij weet dat het niet de bedoeling is dat hij of zij dat doet. Zorg ervoor dat ze weten hoe ze behandeld willen worden.

• Heb een plan. Tieners moeten van tevoren beslissen naar welke kwaliteiten ze op zoek zijn, hoe ze een afspraakje niet willen laten verlopen, wat ze zullen doen als ze in een slechte situatie terechtkomen, enz.

• Teen dating gaat over het ontmoeten van veel verschillende soorten mensen om erachter te komen wat ze uiteindelijk zouden willen in een levenspartner, dus flip niet als je tiener een jongen of meisje mee naar huis neemt waar je niet van houdt. De kans is groot dat dit niet je toekomstige schoondochter of schoonzoon zal zijn.

• Bespreek met je tiener dat hij of zij zichzelf moet zijn en niet in een kameleon moet veranderen om een potentiële date te behagen.

• Laat je tiener weten dat hij of zij altijd bij jou terecht kan met vragen. Wees niet bang om te vertellen over je eigen beste en slechtste dates en fouten die je hebt gemaakt tijdens het daten. Iedereen oordeelt wel eens slecht, dus laat je tiener weten dat je dat begrijpt en dat je bereid bent om hem of haar op elk moment van de nacht op te komen halen als zich een nare situatie voordoet.

Kim, een moeder, verwoordt het goed: “Ik denk dat het beste wat je kunt doen is de regels en richtlijnen voor je dochter of zoon bepalen en ze niet door de maatschappij laten bepalen. Dat heet: je moet ze opvoeden, niet hun vriend zijn en niet hun koppelaarster.”
Kerrie (www.thekerrieshow.com) is ‘die’ moeder van vijf kinderen die potentiële dates begroet met een draaiende kettingzaag.