Teelt van avocado’s: bloei, bestuiving en vruchtzetting

Bloei en bestuiving

Een volgroeide avocadoboom kan tijdens de bloeiperiode meer dan een miljoen bloemen produceren, waarvan de meeste vallen zonder vruchten voort te brengen. Het doel van de massale bloei is het bezoek van stuifmeelvectoren aan te moedigen. In het wild betekent dit een reeks vliegende en kruipende insecten, maar in West-Australië wordt aangenomen dat dit voornamelijk de Europese honingbij is.

De avocado heeft een “volledige” bloem, maar met een ongewoon gedrag dat bekend staat als “protogynous dichogamy”. De avocadobloem heeft zowel functionele mannelijke als vrouwelijke organen in één bloem, maar opent en sluit zich tweemaal over een periode van twee dagen – de eerste dag als functioneel vrouwelijk (figuur 1) en de volgende als functioneel mannelijk (zie figuur 2). Elk openingsstadium duurt slechts ongeveer een halve dag.

Figuur 1 Hass avocadobloem tijdens het functioneel vrouwelijke stadium, het eerste openingsstadium

Figuur 2 Hass avocadobloem tijdens het functioneel mannelijke stadium, na de afscheiding, het tweede openingsstadium

In het algemeen zullen op één boom alle open bloemen synchroon zijn. Dat betekent dat ze allemaal functioneel mannelijk of allemaal functioneel vrouwelijk zijn. Het avocadostuifmeel van één boom is compatibel met zichzelf en heel goed in staat om zijn eigen bloemen te bestuiven – dit wordt zelfbestuiving genoemd. Het ongebruikelijke bloeigedrag is bedoeld om de kans hierop te verkleinen – door de hoeveelheid eigen stuifmeel te minimaliseren op het moment dat de vrouwelijke stadia ontvankelijk zijn.

Om de kans op kruisbestuiving verder te maximaliseren zullen sommige bomen ’s morgens eerst opengaan als functioneel vrouwelijk, dan sluiten en de volgende middag weer opengaan als functioneel mannelijk (type A bloeivolgorde).

Andere bomen gaan ’s middags eerst open als functioneel vrouwelijk, sluiten en gaan de volgende ochtend weer open als functioneel mannelijk (bloeiverloop type B).

De timing van deze stadia bepaalt de indeling van rassen in bloeiverlopen van type A of B. Zie tabel 1 voor een diagram van de openingsvolgorde van type A en type B bloeiende rassen en hoe deze volgorde kruisbestuiving bevordert. Dit is een evolutionaire ontwikkeling om de genetische diversiteit te vergroten.

Het is belangrijk om te begrijpen dat als een “klonaal” geproduceerde boom, een opstand van een enkele variëteit, zoals Hass, in wezen als een enkele boom zal bloeien. Dat wil zeggen dat alle bomen hetzelfde bloeigedrag zullen vertonen. Tabel 2 geeft een overzicht van enkele veel voorkomende variëteiten en hun bloeitypes.