Tag Archive for: Revolutionary United Front

Van de burgeroorlog van 1991 tot 2002 – waarbij meer dan 50.000 doden vielen en twee miljoen mensen ontheemd raakten – tot de uitbraak van ebola in 2014, die aan 3.955 mensen het leven kostte, weerspiegelt het armoedecijfer van Sierra Leone voortdurend zijn stormachtige geschiedenis.

De brute burgeroorlog tussen het Revolutionary United Front (RUF) en de regering van Joseph Momoh heeft het land verwoest, met name de economie. De nationale produktie daalde, de binnenlandse schuld schoot omhoog en een nationale begroting die had moeten worden gebruikt om de infrastructuur te ontwikkelen en de arbeidsproduktiviteit te verhogen, werd in plaats daarvan gebruikt om het conflict te financieren. Dit alles resulteerde in een toename van de armoede in Sierra Leone, een toename van de voedselonzekerheid en een beperking van de toegang tot onderwijs.

Na het einde van de oorlog in 2002 begon Sierra Leone echter aanzienlijke sociale vooruitgang te boeken. Zoals een rapport stelt: “Het land heeft sinds de beëindiging van het conflict enorme vooruitgang geboekt bij het instellen van goed bestuur en het consolideren van vrede en veiligheid, en wordt vaak genoemd als een succesverhaal op het gebied van vredesopbouw.”

Veel hiervan heeft te maken met de vorming en uitvoering van de Waarheids- en Verzoeningscommissie (TRC) en het Speciale Tribunaal voor Sierra Leone (SCSL). Deze commissies hebben geholpen om de gewelddadige realiteit van de burgeroorlog met elkaar te verzoenen en tegelijkertijd het maatschappelijk vertrouwen te herstellen door oorlogsmisdaden ter verantwoording te roepen.

Daarnaast volgde ook de economische groei op het einde van de burgeroorlog. In 2002 bedroeg het bbp van het land 1,239 miljard dollar, in 2014 was dat gestegen tot 5,05 miljard dollar. Het armoedecijfer van Sierra Leone daalde samen met de groeiende economie van 66,4 procent van de bevolking in 2003 tot 52,9 procent in 2011.

In 2014 kreeg het land nog een zware klap te verwerken toen ebola het land overspoelde, 14.122 mensen infecteerde en het land vrijwel tot stilstand bracht. Er werden reisverboden ingesteld, werknemers begonnen thuis te blijven uit angst voor het virus en de economie begon te lijden. Het bbp daalde van het vorige hoogtepunt van 5,05 miljard dollar in 2014 tot 3,669 miljard dollar in 2016.

Door het verwoestende effect van ebola, zoals een andere studie van de Wereldbank meldt, “ontbreekt het veel huishoudens aan kapitaal om hun bedrijf te heropenen en niet-agrarische huishoudelijke bedrijven – bijna 1/3 van de beroepsbevolking van het land – melden lagere inkomsten dan vóór de ebola-crisis.” Meer dan 66 procent van de gezinnen in het hele land meldde voedselonzekerheid te hebben, en het totale aantal werkuren is nog steeds niet terug op het niveau van voor de ebola-crisis.

Hoewel het land voortdurend heeft gestreden tegen hoge armoedecijfers, politieke corruptie en buitenlandse interventies, is het potentieel van Sierra Leone astronomisch. De burgeroorlog is beëindigd, Ebola is uitgeroeid en het land beschikt over enorme voorraden minerale hulpbronnen, waaronder diamanten, goud en ijzererts.

Ondanks de tegenspoed waarmee Sierra Leone te maken heeft gehad, is er hoop dat het land vastberaden zal blijven staan tegenover controverse en ontberingen, waarbij het stap voor stap de littekens uit het verleden te boven probeert te komen.

– Joseph Dover

Photo: Flickr