Tachyon

Een tachyon is een hypothetisch deeltje dat sneller kan reizen dan de lichtsnelheid. E. C. G. Sudarshan, V.K Deshpande en Baidyanath Misra waren de eersten die het bestaan van deeltjes sneller dan het licht voorstelden en noemden ze “metadeeltjes”. Daarna werd de mogelijkheid van deeltjes die sneller bewegen dan het licht ook voorgesteld door Robert Ehrlich en Arnold Sommerfeld, onafhankelijk van elkaar. Onlangs werd een soortgelijk concept bedacht met de term “tachyon” door Gerald Feinberg in 1967.

De meeste wetenschappers geloven niet dat tachyonen bestaan. Einstein’s speciale relativiteitstheorie stelt dat niets sneller kan gaan dan de lichtsnelheid, terwijl tachyonen volgens de theorie voortdurend sneller gaan dan de lichtsnelheid. Als een tachyon zou bestaan, zou het een imaginair getal als massa hebben.

In september 2011 werd gemeld dat een tau-neutrino sneller dan de lichtsnelheid had gereisd in een belangrijke publicatie van CERN; latere updates van CERN over het OPERA-project geven echter aan dat de sneller-dan-licht metingen het gevolg waren van “een defect element van het glasvezel timingsysteem van het experiment”.

In de moderne natuurkunde verwijst de term “tachyon” vaak naar denkbeeldige massavelden in plaats van naar sneller-dan-het-licht deeltjes. Dergelijke velden zijn een belangrijke rol gaan spelen in de moderne fysica.