Stolen Base (SB)

Definition

Een gestolen honk ontstaat wanneer een honkloper vooruit komt door een honk te nemen waar hij geen recht op heeft. Dit gebeurt meestal wanneer een werper een worp gooit, maar het kan ook gebeuren terwijl de werper de bal nog heeft of een pickoff probeert, of wanneer de vanger de bal terug naar de werper gooit.

Een gestolen honk wordt niet automatisch toegekend wanneer een loper tijdens één van de voornoemde scenario’s vooruitkomt; de officiële scorer moet ook vaststellen dat de loper een poging tot stelen had gedaan. Bijvoorbeeld, indien een loper een extra honk neemt na een wilde worp of een doorgeschoten bal, wordt hem geen gestolen honk toegekend. Indien hij echter een poging tot stelen deed toen een wilde worp/gepasste bal werd gegooid, krijgt hij daarvoor in het algemeen krediet.

Een honkloper krijgt geen krediet voor een steal indien hij het extra honk neemt ten gevolge van een fout van de verdediging van de tegenpartij. Hij krijgt geen krediet voor een steal als hij veilig vooruit komt, maar een andere loper die in hetzelfde spel ook probeert te stelen, wordt uitgegooid. (Deze manoeuvre wordt een “double steal” genoemd.) Hij krijgt ook geen krediet indien de verdediging het honk opgeeft wegens de situatie in het spel. (Dit gebeurt meestal zeer laat in de wedstrijd, met het verdedigende team voor met meer dan één punt. De verdediging – die niet uit positie wil spelen – bedekt het honk niet en als gevolg daarvan is de beslissing “defensieve onverschilligheid” in plaats van een gestolen honk.)

Gestolen honken zijn al lang een integraal deel – en één van de meest besproken aspecten – van het spel. Het voordeel van een gestolen honk is duidelijk: de loper schuift een honk op en komt dichter bij een puntentelling. Maar het nadeel – een honkloper die een nul maakt – weegt waarschijnlijk veel zwaarder dan het voordeel. In die zin wordt een loper die 50 procent van de honken steelt geacht zijn ploeg een slechte dienst te bewijzen. Als vuistregel geldt dat een honkloper met een gestolen honkpercentage van 75 of hoger zijn team helpt door een poging tot stelen te doen.

Er zijn weinig manoeuvres in het honkbal die strategischer zijn dan een gestolen honk poging. In sommige gevallen zal de derde honk coach de loper een teken geven, hem te vertellen om te stelen. Maar bepaalde lopers, die bewezen hebben bekwame honk-steelers te zijn, krijgen “groen licht”, waarbij ze naar eigen goeddunken kunnen vertrekken. Eén van de meest voorkomende momenten om te stelen doet zich voor met twee uit en de slagman achter in de telling. In dit geval is het nadeel van stelen minimaal. Als de loper wordt uitgegooid, krijgt de slagman een nieuwe telling om de volgende inning te beginnen. Maar als de loper veilig is, heeft hij zichzelf in scoringspositie gebracht.

De leiders in gestolen honken behoren bijna altijd tot de snelste spelers in de competitie, om voor de hand liggende redenen. Maar snelheid is slechts één ingrediënt van een gestolen honk. Een honkveroveraar moet ook een goede worp kunnen kiezen om op te lopen (meestal een afbuigende bal, die langzamer naar de plaat gaat dan een fastball en soms in de modder stuitert). Hij moet ook de situatie en de pickoff-beweging van een werper kunnen lezen om een goede eerste stap te zetten.