Ster van India (edelsteen)

Mineraloog en Tiffany edelsteenexpert George Kunz (1856-1932) kreeg van de rijke financier J.P. Morgan (1837-1913) de opdracht een indrukwekkende edelsteenverzameling bijeen te brengen voor een tentoonstelling op de Parijse tentoonstelling van 1900; de Ster van India behoorde tot de stenen die Kunz bijeenbracht. De Indische Ster is een enorme, blauwe stersaffier van 563,35 karaat. Hij is geslepen als een cabochon. Een Britse legerofficier bracht hem naar Londen, waar hij rond 1905 door Albert Ramsay werd geslepen. Morgan schonk de Ster van India samen met de rest van de collectie aan het American Museum of Natural History. Afgezien van zijn Sri Lankaanse herkomst, is de geschiedenis van de edelsteen vóór zijn aankoop voor deze collectie onbekend. Kunz schreef in 1913 dat de Indische Ster “een min of meer onbepaalde geschiedenis heeft van ongeveer drie eeuwen”.

Op 29 oktober 1964 werd de beroemde steen ter grootte van een golfbal gestolen, samen met verschillende andere edelstenen van naam, waaronder de Middernachtster, de DeLong Star Ruby, en de Adelaarsdiamant. De dieven openden tijdens de openingstijden van het museum een badkamerraam, klommen die nacht naar binnen en ontdekten dat de saffier de enige edelsteen in de collectie was die door een alarm was beveiligd – en de batterij daarvan was leeg. De waarde van de gestolen stenen werd op meer dan 400.000 dollar geschat. Binnen twee dagen werden de daders gearresteerd: Jack Murphy (ook bekend als “Murph the Surf”), Allen Kuhn en Roger Clark; de edelstenen waren echter al ingeleverd. In januari 1965 leidde Kuhn, in een poging om clementie te krijgen, de autoriteiten naar een buskluis in Miami waar de onverzekerde Star of India en enkele van de andere gestolen stenen werden teruggevonden.