Station Harriman (Erie Railroad)

Eerste station gebouwdEdit

Het eerste station in Harriman, New York, dat toen Turner heette, werd rond 1838 gebouwd door Peter Turner, toen een van de vele trajecten van de New York and Lake Erie Railroad door de stad werd aangelegd. Het station zelf was een 120 m lang bakstenen depot, drie verdiepingen hoog en met een Frans dak. Het station lag naast de spoorlijn en werd het Orange Hotel genoemd. De eetzaal van het nieuwe gebouw kon 500 mensen tegelijk herbergen en hen goed te eten geven. Tijdens de planning van de Erie was er enige bezorgdheid over de vraag of de spoorlijn wel door Harriman zou lopen, in plaats van de nabijgelegen Goshen en Middletown te omzeilen ten gunste van een eindpunt in Newburgh, ook aan de Hudson River. De treindienst naar Harriman begon in 1841, toen de New York and Lake Erie op 30 juni 1841 zijn eerste treinen liet rijden van Piermont-on-Hudson, het vastgestelde oostelijke eindpunt, naar Goshen, het westelijke eindpunt.

De aanleg van de Erie Railroad vorderde, en tegen het einde van 1841 was het graven van Middletown naar Goshen in volle gang en was 410 van de 447 mijl (719 km) die voor de nieuwe spoorweg was gecharterd, aangenomen. De spoorweg had treinen laten rijden op de 46 mijl (74 km) spoorlijn, met ongeveer 250 passagiers per dag. De nieuwe spoorlijn werd in april 1851 voltooid op de geplande lengte tot Duinkerken aan het Eriemeer. Op 12 mei 1851, iets meer dan een maand na de voltooiing, werd vanuit Washington D.C. een voltooiingsgala gehouden. Toenmalig president Millard Fillmore en verschillende leden van zijn kabinet, samen met verschillende voormalige gouverneurs van New York, woonden het gala bij. Verscheidene andere vooraanstaande personen kwamen uit de hele Verenigde Staten. Op 14 mei kwam de tocht aan in New York City en begon om 7.45 uur die ochtend in Piermont aan de eerste rit van 447 mijl (719 km). De trein van de Fillmore kwam de volgende middag iets na 16.00 uur in Duinkerken aan.

Charles Minot en de telegraafEdit

De monoliet die ooit een gedenkplaat bevatte ter herinnering aan de prestatie van Charles Minot in 1851

In 1847 werkte Ezra Cornell uit Ithaca, New York aan de uitbreiding van de telegrafische communicatie via het recht van overpad van de New York and Lake Erie Railroad met de Western Union Telegraph Company, waarbij hij een telegraaflijn redde die hij van New York City naar Fredonia had aangelegd. De nieuwe telegraaf was meteen een groot succes en werd vaak gebruikt voor roddels en informele gesprekken. De toenmalige hoofdinspecteur van de New York and Lake Erie, Charles Minot, wilde deze nieuwe technologie uitbreiden met de spoorlijn. Hij ontwikkelde een systeem waarbij telegrafen werden gebruikt voor treinberichten, voor gebruik wanneer treinen elkaar langs de lijn wilden passeren, zoals bij stations. Er werden telegraafcodes van twee letters aangewezen, en het nieuwe moderne systeem werd opgezet. Gedurende de tien jaar van het bestaan van de nieuwe spoorweg hadden de passagiers met afschuw moeten toezien hoe treinen urenlang moesten wachten omdat een andere trein hen moest passeren. Dit nieuwe systeem zou dit probleem verhelpen.

Op 22 september 1851 zat Minot in een geparkeerde passagierstrein op Turner Station. Hij wierp een blik uit het raam van de trein en zag de nieuwe telegraafdraden. Toen hij de trein verliet, rende Minot het station binnen, stapte in de nieuwe telegraaf en vroeg aan het volgende station langs de lijn, Monroe, of de oostelijke trein naar Piermont-on-Hudson was langsgereden. De stationschef zei van niet. Op dat moment beval Minot de machinist van de trein om door te rijden naar Goshen. De machinist weigerde Minot’s bevel op te volgen en in plaats daarvan stapte Minot zelf in de stuurcabine en reed de trein zelf naar Port Jervis, uren eerder dan de geplande aankomsttijd. Dit was de tweede van de vele “primeurs” die de Erie Railroad in zijn tijd creëerde, samen met de verzending van melk per spoor in het station van Chester in 1842. Het gebruik van de telegraaf en het systeem van Minot bleef bestaan tot 1888, toen een nieuw systeem van bloksignalering, ontwikkeld door de concurrerende Pennsylvania Railroad, hielp Minot’s gebruik van telecommunicatie uit te breiden om het treinverkeer te regelen.

Omstreden naamgevingEdit

Het Orange Hotel vóór de brand, te zien in een montage uit een artikel in de New York Times van juni 1910

Omstreeks 18.30 uur op de avond van vrijdag 26 december 1873 vatte het drie verdiepingen tellende stationdepot van het Orange Hotel vlam. Enkele personeelsleden van de omgedoopte Erie Railroad onderzochten een kamer in het dak van het gebouw en toen ze erin keken, ontdekten ze dat deze was overspoeld door rook. Het vuur verspreidde zich snel en verteerde de hele verdieping. Er was een pauze, maar het gebouw herontbrandde toen de vlammen door het gebouw bleven gaan. Het mansardedak op het dak van het gebouw werd door de vlammen verwoest. Het personeel had geen brandbestrijdingsmateriaal om de vlammenzee te blussen en niemand kon bij het gebouw komen om te inspecteren waar de vlammen waren. De vlammen vernietigden uiteindelijk het hele gebouw, en slechts twee uur nadat de brand was ontdekt, begonnen de muren van het gebouw in te storten. Binnen een half uur was het hele hotel/depot ingestort en een hoopje bakstenen ruïnes. De treindienst op de hoofdlijn van de Erie werd enkele uren onderbroken als gevolg van de brand en het instorten van de remise. Een later onderzoek wees uit dat de stationsremise afbrandde als gevolg van een defecte schoorsteen.

De stationsremise werd vervangen door een houten remise van één verdieping, door de plaatselijke bevolking een hut genoemd, langs de kant van de sporen in het centrum van Turner. Het nieuwe station zelf bleef ongeveer even lang staan als zijn voorganger, maar de weduwe van Edward Henry Harriman (overleden op 9 september 1909), een plaatselijke spoorwegdirecteur wiens landgoed Arden in de nabijgelegen heuvels lag, schonk in februari 1910 grond in een ander deel van Turner om ten oosten daarvan een gloednieuw station te bouwen. Het oude depot van één verdieping had een dak en structurele steunen die verouderd waren en op het punt stonden op de grond in te storten.

De plannen voor een nieuw station kwamen echter niet zonder controverse, want in 1910, met de dood van E.H. Harriman, was er een voorstel van de Turner Village Improvement Association om de naam van de gemeente te veranderen van Turner in Harriman als eerbetoon aan de overleden leidinggevende. Op 25 mei 1910 stemde de vereniging met 58 tegen 13 om de naam te veranderen. De weduwe van Harriman zei dat als ze de naam zouden veranderen, ze $25.000 (1910 USD, gelijk aan $686 duizend in 2021) zou doneren om te helpen het uiterlijk en het ontwerp van het dorp te verbeteren en $6.000 (1910 USD, gelijk aan $165 duizend in 2021) meer voor een gloednieuw spoorwegstation. Er werd voorgesteld dat als de Erie Railroad de naam van het station op het vervallen depot zou veranderen van Turner in Harriman, het plaatselijke postkantoor vrijwel onmiddellijk de nieuwe naam zou aannemen. Conducteurs van de Erie kregen bij het naderen van Turner station te horen dat ze de naam Harriman moesten noemen. Een plaatselijke priester die het voortouw nam in de controverse, pater McAran, vond echter dat de hele situatie rond de trein uit New York een grap was. Om de ergernis van de priester nog groter te maken, werd het oude bord dat aan de remise van 1873 was bevestigd, vervangen door een gloednieuw bord waarop “Harriman” stond.

De stationsremise van 1873 zoals gefotografeerd met het naambord HARRIMAN in juni 1910 tijdens de naamgevingsdebatten tussen Turner en Harriman

Op de ochtend van 26 mei stuurde de Erie Railroad een verklaring uit vanaf Pavonia Terminal in Jersey City, New Jersey om het bevel van de vorige dag naast zich neer te leggen. Het nieuwe bord kwam onmiddellijk naar beneden en de conducteurs bleven het station opnieuw Turner noemen. De plaatselijke bevolking vond dat de naam Turner voor hen meer waarde had en niet mocht worden aangeraakt. Een zelfbenoemd comité onder leiding van de priester stelde een bijeenkomst voor op zaterdag 4 juni 1910 in de nabijgelegen Gillette Hall om te protesteren tegen de naamsverandering. De priester bood ook aan dat als de naam Turner’s zou blijven, hij $500 zou bijdragen aan de bouw van een nieuw station. Het postkantoor zei ook dat ze Turner zouden blijven heten, zelfs als de bewegwijzering op het station van de Erie Railroad terug zou gaan naar de naam Harriman. Ergens in de nacht van 1 op 2 juni haalde de Erie Railroad het bord van Turner weer naar beneden en bevestigde het bord van Harriman weer op het station. Plaatselijke resoluties werden naar de Erie gestuurd om het ongenoegen van de burgers te uiten over het opnieuw veranderen van de bewegwijzering. In het bevel van de Erie stond dat vanaf 15 juli de naam van het station permanent “Harriman” zou blijven. Vader McAran keerde terug naar zijn verontwaardiging en bleef naar de pers gaan en interviews geven over de kwestie in kwestie. Om de zaak af te ronden werd een bord aan de voorzijde van de plaatselijke kerk met de tekst “LONG LIVE TURNER” vernield. Dit kwetste het enthousiasme van de lokale bevolking, die voorstelde om in plaats daarvan het plaatselijke Ardense station in de buurt van het landgoed Harriman een andere naam te geven.

Nieuw station opent op “Harriman”

Een jaar na de grote naamgevingscontroverse en het definitief vastleggen van het station als Harriman, begon men met de bouw van een nieuw station ter vervanging van de “schandelijke keet” die door de bewoners Harriman werd genoemd. Dat jaar werd een nieuw station, gebouwd met de $6.000 van de weduwe van Edward Henry Harriman, opgetrokken uit baksteen met een stucwerk uitbouw. Het dak van het één verdieping tellende depot was gebouwd met dakspanen, waardoor het overeenkwam met de Tudor-stijl die werd gebruikt op het station van Tuxedo, elf mijl oostwaarts. Het station, dat aan de grond stond op een groot en breed betonnen perron dat ook dienst deed als het nieuwe stationsperron, was gebouwd aan Grove Street en had afmetingen van 20′ x 26,5′ x 19′, gebruikelijk voor een Type-9 Erie Railroad station ontwerp. Slechts een jaar na de opening van het nieuwe station eerde de Erie op 2 mei 1912 wijlen Charles Minot op het nieuwe station met een grote ceremonie die werd bijgewoond door mevrouw Harriman, Erie-president Frederick Underwood, verschillende familieleden van Minot en andere hooggeplaatste gasten. Tijdens de ceremonie werd Minot’s hulp aan de spoorweggemeenschap geëerd en werd een bronzen plaat op een stenen steun onthuld als monument voor hem.

Op dit punt ging de Erie Railroad verder met een nieuw station in Harriman, dat nog jaren lang welvarend bleef. Het station bevatte zowel het hoofddepot als een kleine schuilplaats aan de andere kant van de dubbelsporige lijn. In juni 1931 zou James Gorney, een inwoner van Pine Island, geprobeerd hebben het station en de stationschef te beroven. De politie van Harriman schoot Gorney in het been, wat zo verlammend was dat het been geamputeerd moest worden. Zijn advocaat, die hem van de derdegraads inbraak aanklacht en verscheidene vrijspraken afhield, onderhandelde ook over een betaling van 20.000 dollar aan Gorney door Harriman voor de pijn en het lijden van het geamputeerde been, ondanks de poging tot misdaad waarvoor hij was neergeschoten. De jury beraadslaagde vijf uur voordat ze tot de uitspraak kwam dat Gorney het geld zou krijgen.

In de jaren dertig reden lange-afstandspassagierstreinen naar Chicago, zoals de Erie Limited en de Lake Cities, door Harriman, maar stopten niet. Passagiers moesten een lokale trein naar Goshen of Middletown nemen om over te stappen op de lange-afstandstreinen.

Einde dienst en sloopEdit

Plaats van het voormalige station, 2011

In de daaropvolgende decennia raakte de Erie Railroad samen met zijn concurrent, de Delaware, Lackawanna and Western Railroad in de schulden. Op 16 september 1960 gaf de Interstate Commerce Commission de spoorwegmaatschappijen toestemming om te fuseren, waardoor op 15 oktober 1960 de nieuwe Erie-Lackawanna Railroad ontstond. De nieuwe spoorwegmaatschappij hield het slechts 16 jaar vol. In 1976 werden de Erie Lackawanna en verscheidene andere grote spoorwegmaatschappijen samengevoegd in de nieuw gevormde federale Consolidated Rail Corporation (Conrail). Op dit punt moesten stations vechten om te overleven. Het stationsdepot van Harriman was gesloten en dichtgetimmerd sinds tenminste 1970. Passagierstreindiensten bleven echter intact tot het begin van de jaren 1980.

In 1983 werd het station definitief gesloten toen Conrail en de nieuw gevormde Metro-North Railroad aankondigden dat de nieuwe stations langs de voormalige hogesnelheidsgoederenlijn van de Erie, de Graham Line, de goederen- en passagiersdienst zouden overnemen. Treinen naar Harriman zouden stoppen bij een nieuw park-and-ride, gebouwd in het zuiden. Het voormalige station uit 1911 bleef echter staan tot 2006, toen de bouwinspecteur van Harriman de nieuwe eigenaars van de recht van overpad van de oude hoofdlijn, Norfolk Southern, dwong om het voormalige station op te knappen of af te breken. De spoorweg koos voor het laatste, en in mei 2006 sloopte een graafmachine het depot uit 1911, waarna de resten werden afgevoerd naar een stortplaats in het nabijgelegen Hillburn.