Spuugbal

Hoewel de spuugbal nu verboden is op alle niveaus van het professionele en georganiseerde amateurhonkbal, wordt hij soms nog in strijd met de regels gegooid. (In 1942 legde Leo Durocher, toenmalig manager van de Brooklyn Dodgers, Bobo Newsom een boete op omdat hij een spuugbal had gegooid en “daarover tegen mij had gelogen”). Meestal wordt een smeermiddel achter de knie van de werper of onder de top van zijn pet verstopt. Anderen plaatsen de bal in hun handschoen en hoesten er dan op of likken eraan. Een andere tactiek is dat werpers hun haar in water drenken voor ze naar de heuvel gaan en er dan over wrijven voor ze een worp doen. Sommige werpers hebben zelfs een stuk schuurpapier aan één van hun vingers gelijmd en de bal geschuurd om een effect te bereiken dat lijkt op de spuugbal. Ted “Double Duty” Radcliffe verklaarde dat hij een stuk schuurpapier in zijn riemgesp verborg, zodat hij de bal kon opruwen of zelfs snijden. Tijdens de Minnesota Twins pennant jacht in 1987, werd startende werper Joe Niekro geschorst toen hij op het veld betrapt werd met een nagelvijl in zijn achterzak. Niekro zei ter verdediging dat hij zijn nagels had gevijld, een gebruikelijke praktijk bij knuckleball werpers. Een week later werd Philadelphia Phillies werper Kevin Gross betrapt met schuurpapier in zijn handschoen en geschorst. In het seizoen 1986 werd Houston Astros werper Mike Scott regelmatig beschuldigd van valsspelen. Na Scott’s dominante optreden in Game 4 van de NLCS 1986, presenteerde New York Mets speler Wally Backman aan de media een verzameling van 17 ballen die op dezelfde manier geschuurd waren als bewijs van Scott’s twijfelachtige praktijk.

Preacher Roe, die in de jaren ’50 voor de Brooklyn Dodgers speelde, stond bekend om zowel zijn vaardigheid om de spitbal te controleren als om hem te gooien zonder gepakt te worden en beschreef zijn methode in een artikel in Sports Illustrated uit 1955. “The Outlawed Spitball Was My Money Pitch” werd gepubliceerd een jaar nadat hij met pensioen ging. Een andere beroemde gebruiker van de worp was Gaylord Perry, die zo ver ging dat hij zijn autobiografie Me and the Spitter noemde en de slimme manieren opschreef waarop hij ontdekking vermeed. Perry deed bijvoorbeeld vaseline op zijn rits omdat scheidsrechters nooit de lies van een speler zouden controleren. Don Drysdale en Lew Burdette gebruikten de worp ook regelmatig. Mike Fiers werd beschuldigd van het manipuleren van de honkbal tijdens zijn beide no-hitters.