SongbirdsSlachting

(Bijgewerkt door Mike Loomey op zondag 18 augustus 2019)

Waarom worden grijze eekhoorns als een plaag beschouwd? ~ The Facts …

De grijze eekhoorn is wijdverspreid in Engeland, Wales & Centraal-Schotland. Volgens een studie van professor Roy Brown (gasthoogleraar aan het Birbeck College in Londen) doodt hij in hoog tempo onze inheemse zangvogels in het Verenigd Koninkrijk (zie onderstaande lijst).

De studie werd uitgevoerd in opdracht van de liefdadigheidsinstelling “Songbird Survival” en concludeerde dat… Grijze eekhoorns en katten elk jaar 180 miljoen zangvogels doden. Dat is 180 miljoen vogels verliezen op een totale natuurlijke populatie van ongeveer 260 miljoen. Naast huis- en verwilderde katten is de eekhoorn de grootste predator van zang- en boerenlandvogels”.

In de studie werd ook vastgesteld dat…

“In gebieden waar eekhoorns veel voorkomen, kan tot 93 procent van de nesten van kleine vogels door eekhoorns worden geplunderd op eieren en jongen. (Meer hierover hieronder… ) Wanneer dit gecombineerd wordt met aanvallen van sperwers kan dit leiden tot een totale mislukking van het broedsucces en een verlies van meer dan acht op de tien volwassen vogels”.

De professor voegde hieraan toe…

“Veel factoren hebben de schuld gekregen van de achteruitgang van onze zangvogels in de afgelopen jaren. Het debat over roofvogels heeft de kwestie van predatie aan de orde gesteld, maar predatie door zoogdieren was grotendeels over het hoofd gezien.”

De studie van professor Brown was gebaseerd op gegevens uit meerdere themastudies en beoordelingen van afzonderlijke gebieden, waarbij 115 boerderijen in andere gebieden in het hele VK werden bestreken over een periode van 3 tot 32 jaar.

Hij ontdekte dat de werkelijke invloed van predatie veel erger was dan verwacht en dat zoogdieren verantwoordelijk waren voor tussen een derde en driekwart van alle predatieverliezen van de hieronder genoemde zangvogels in het VK. Zij zijn drager van het parapoxvirus dat hun inheemse neef, de rode eekhoorn, bijna heeft uitgeroeid. Maar het schijnt dat zij er van nature antilichamen tegen hebben ontwikkeld. Nu lijkt het erop dat grijze eekhoorns een andere soort in het vizier hebben.

Sciurus carolinensis ~ Veroorzaakte problemen

Grijze eekhoorns hebben ook bijgedragen aan de verwoesting van onze zo geliefde zangvogels in de tuin door het doden van volwassen vogels en het plunderen van hun nesten voor hun eieren en de jonge vogels zelf. En dat niet alleen, ze kauwen ook graag de schors van bomen af om bij het vlezige groenige hout eronder te komen. Dus naast vogelliefhebbers hebben ook boswachters een hekel aan ze.

Professor Brown’s rapport beweert dat…

“In gebieden waar het aantal grijze eekhoorns hoog is, wordt 93 procent van de nesten van kleine vogels geplunderd. In combinatie met het gedrag van de sperwer leidt dit tot het verlies van 85 procent van de volwassen zangvogels.”

Zangvogels in het Verenigd Koninkrijk gaan al 30 jaar achteruit.

Vorige studies hebben het verlies van vogels toegeschreven aan intensieve landbouw, het gebruik van onkruidverdelgers en bestrijdingsmiddelen, plus het verwijderen van heggen die als nestplaatsen worden gebruikt. Professor Brown is echter van mening dat ook de bedreiging door grijze eekhoorns en andere diersoorten moet worden aangepakt. Deze studie concludeerde dat…

“Als roofdieren zo’n slecht effect hebben dan is het antwoord te kijken naar het doen van iets meer systematisch om het evenwicht te herstellen zeker met zoogdieren en mogelijk met roofvogels.”Grijze eekhoorns dragen een ziekte die hen niet treft, maar hun rode neef doodt en met hen concurreert om voedsel.”

Sciurus carolinensis ~ Gedrag

Het is vrij moeilijk voor eekhoorns om vliegende volwassen vogels te vangen en te doden. Ze vallen veel eerder vogelnesten aan, vooral die in bomen. Natuurlijk doen ze dat als de moedervogels niet in de buurt zijn. Ze eten kleine vogels, vooral pasgeboren vogels die absoluut hulpeloos zijn omdat ze nog geen vleugels hebben waarmee ze kunnen vliegen. Deze pasgeborenen zijn vooral kwetsbaar voor boomeekhoorns in plaats van grijze eekhoorns.

Zoals wij tuinwatchers allemaal weten, zijn eekhoorns dol op het eten van voedsel dat door mensen werd achtergelaten om aan vogels te voeren. Dit voedsel kan variëren van restjes op vogeltafels tot fruit, zaden en noten die in oudere vogelvoederbakken zijn geplaatst die geen ingebouwde bescherming tegen eekhoorns hebben.

Eekhoorns hebben een scherp gezichtsvermogen naast perfect ontwikkelde klauwen en een steeds groter wordend gebit dat het gemakkelijker maakt om hun prooi te vangen en te verslinden.

Ze vallen normaal geen ratten en muizen aan, en wel om de reden dat de meeste ratten en muizen normaal ’s nachts actief zijn. Ratten en muizen rennen ook heel snel terug naar hun nest als ze gevaar zien. Dat maakt het voor eekhoorns nog moeilijker om ze te vangen. Eekhoorns hebben echter ook zeer jonge muizen en ratten aangevallen die zo dom waren om af en toe buiten hun nest te komen. Zulke knaagdier-aanvallen komen lang niet zo vaak voor als aanvallen op kleine hulpeloze zangvogels.

Terwijl grondeekhoorns zich vaak achter vuilnisbakken verstoppen om hun prooi van verre te bekijken, hebben boomeekhoorns een geweldig gezichtsvermogen waarmee ze kleine vogels, muizen en ratten van boven in de bomen in de gaten kunnen houden, om ze vervolgens op het juiste moment snel te bespringen.

Wanneer eekhoorns ratten en muizen of zangvogels inhalen, gebruiken ze hun klauwen om ze te grijpen. Dit zorgt er natuurlijk voor dat ze niet wegrennen.

Opgemerkt moet worden dat de jacht meestal voor de “sport” wordt beoefend en niet in de eerste plaats bedoeld is als aanvulling op de voedselconsumptie. Eekhoorns zullen echter zeker de meeste delen van de dieren die ze vangen opeten als ze extreme honger hebben en door hun voorraad noten, zaden en vruchten heen zijn.

De belangrijkste zangvogelsoorten van het Verenigd Koninkrijk zijn…

• Blackbird
• Songlijster
• Blauwmees
• Grootmees
• Robin
• Skylark
• Meadow tit
• Wren
• Dunnock
• Chaffinch
• Greenfinch
• Yellowhammer
• Reed bunting
• Corn bunting

Als u hulp nodig heeft bij identificatie, kunt u misschien de RSPB vogelidentificatie raadplegen.

Veel gestelde vragen

Wat is de wetenschappelijke naam van de grijze eekhoorn?

De wetenschappelijke naam voor de oostelijke grijze eekhoorn is Sciurus carolinensis.

Mag je grijze eekhoorns doden in Groot-Brittannië?

Waar komen ze oorspronkelijk vandaan?

Ze komen oorspronkelijk uit het oosten van de Verenigde Staten en het zuidoosten van Canada.

Wanneer werd de Grijze Eekhoorn in Groot-Brittannië geïntroduceerd?

Hij werd in de jaren 1800 geïntroduceerd in Groot-Brittannië, Ierland, het westen van Noord-Amerika, Italië, en Zuid-Afrika. Om precies te zijn, werd hij in 1820 voor het eerst in dit land geregistreerd. Hij werd echter voor het eerst opzettelijk losgelaten op zijn land (Henbury Park in Cheshire) in het jaar 1876. De dader was iemand genaamd Thomas of gewoon T.V. Brocklehurst, die een bankier was.

Ze worden nu geclassificeerd als een invasieve niet-inheemse soort.

Hoe lang leven ze? Hoe herken je ze?

De grijze eekhoorn heeft een zilvergrijze vacht, met een bruinachtig gezicht & voeten bleke onderzijde. Hij heeft een karakteristieke borstelige staart. Het is heel gewoon om er een te vinden met roodbruine vlekken. Dit is een natuurlijk kenmerk van het ras. Het heeft niets te maken met paring met het rode ras. In feite is hij gemakkelijk te onderscheiden van de rode eekhoorn door zijn grotere omvang, grijze vacht, en kleinere oren zonder pluimpjes.

Zijn eekhoorns Carnivoren? ~ Are They Carnivorous?

Eekhoorns zijn omnivoren, in plaats van vleeseters of carnivoren. Dit betekent dat ze graag planten en vlees eten. Eekhoorns eten vooral schimmels, zaden, noten en vruchten. Helaas, zoals hierboven uitgelegd, zullen ze ook Britse zangvogeleieren en jonge vogels in het nest oppeuzelen, plus kleine insecten, rupsen, kleine dieren en zelfs jonge slangen.

Wist U dat?

Zijn voortanden groeien altijd, wat, als het niet gecontroleerd wordt, een groot probleem voor hen kan vormen. Dit is de reden dat ze altijd op iets lijken te knabbelen. Het is niet alleen voor voedsel… Het is om hun tanden te slijpen.

Doden eksters eekhoorns?

Het hoofdvoedsel van de ekster tijdens de zomermaanden bestaat uit ongewervelde graslanddieren. Ze doden kevers, vliegen, rupsen, spinnen, wormen en leerjassen.

In de winter richten ze hun aandacht op plantaardig materiaal, zoals wilde vruchten, bessen en granen, met huishoudelijke restjes en voedsel gescharreld van vogeltafels of kippenrennen, huisdiervoeders enz.

Doden eksters eekhoorns? Wel, ze eten altijd aas en ze kunnen andere vogels vangen en doden. Af en toe jagen eksters op grotere dieren zoals jonge eekhoorns en kleine konijnen.

Oten sperwers eekhoorns?

Het voedsel van een sperwer bestaat bijna uitsluitend uit vogels. Er zijn echter aanvallen op zeventien verschillende soorten zoogdieren geregistreerd. De meerderheid hiervan waren woelmuizen & jonge konijnen. Sperwers eten af en toe spitsmuizen, jonge hazen, wezels, mollen, bosmuizen, ratten en verschillende soorten vleermuizen. Eten sperwers eekhoorns? Ja, dat doen ze, maar minder dan 3% van hun dieet bestaat uit zoogdieren.

Zijn ze territoriaal?

Sommige soorten beschouwen wel 10 hectare land als “hun lapje grond.” Ze verspreiden zich met een verbazingwekkende snelheid. Een enkel paartje grijze eekhoorns werd in 1892 losgelaten in Loch Long in Schotland. In minder dan 25 jaar hadden ze een gebied van 300 vierkante mijl gekoloniseerd.

Paren

Ze kunnen zeer luidruchtig zijn – luid krijsend in het paarseizoen (januari tot juni in het VK). Het vrouwtje krijgt 1 of 2 nesten per jaar en elk nest bestaat uit 1 tot 7 jongen. De meeste pijlinktvissen leven in kolonies of groepen, maar sommige soorten, zoals Sciurus carolinensis, zijn solitaire dieren.

Kun je ze als huisdier houden?

Dit zou om tal van redenen een heel slecht idee zijn. De grijze variëteit wordt beschouwd als een invasieve niet-inheemse soort en staat op de internationale lijst van 100 ergste invasieve niet-inheemse soorten. In Groot-Brittannië veroorzaken ze immense schade aan onze inheemse flora en fauna en worden ze beschouwd als een “pestsoort”. Daarom krijgen ze geen enkele bescherming onder de WCA. Maar luister goed… Als u er een vangt, bent u verplicht hem op humane wijze te verwijderen. U mag hem niet laten gaan, want hem weer vrijlaten in het wild is illegaal.

Kunnen ze zwemmen?

Het zijn geen grote zwemmers. Ze kunnen echter wel korte afstanden zwemmen als dat nodig is… overstromingen, smalle beekjes enz. Ze gebruiken de doggy-paddle zwemstijl. Ze peddelen woest met hun voorpoten en sturen met hun roerachtige staart. Dit kost veel energie. Het is erg vermoeiend voor ze en zeer inefficiënt. Dit zou kunnen verklaren waarom je ze niet op het Isle of Wight vindt (grapje!)

Houden ze een winterslaap?

Het korte antwoord is “nee” – Ze houden geen winterslaap. Je kunt grijze pijlstaarten het hele jaar door zien in het Verenigd Koninkrijk. In de koude, kille wintermaanden doen ze echter wel gedurende lange perioden dutjes. Dit kan 3 of 4 dagen aan een stuk zijn. Dit is de reden waarom u, in tegenstelling tot in de lente, de zomer of de herfst, veel minder kans loopt er een te zien in de tuin of tijdens het uitlaten van uw hond in het park. Het is waarschijnlijk de reden waarom zo veel mensen gewoon aannemen dat ze een winterslaap houden, net als veel andere gewone zoogdieren zoals relmuizen of vleermuizen.

Hoe krijgen ze het voor elkaar om met hun hoofd naar beneden in bomen te komen?

Kuifeenden zijn een van de weinige kleine zoogdieren die hun achterpoten kunnen omdraaien zodat hun achterklauwen naar boven wijzen en zich dan aan de schors van een boom kunnen vastgrijpen en zonder problemen met hun kop naar beneden kunnen komen.

Hier nog enkele statistieken voor u…

Gemiddelde levensduur: 2-5 jaar, maar kan oplopen tot 6 jaar
Lengte: 24-28,5cm
Staart: 19,5-24cm
Gewicht: 400-650g