Slagvelden uit de Eerste Wereldoorlog
On november 18, 2021 by admin
Kaart van het Somme-gebied
Pagina’s over specifieke gebieden vindt u in het drop-downmenu hierboven onder de rubriek ‘Somme’. De oorspronkelijke pagina’s over de slagvelden uit de Eerste Wereldoorlog zijn hier nog steeds te vinden, hoewel de pagina’s naar de nieuwe site worden overgebracht.
De slagvelden van de Somme vandaag, en Battlefield Tours
Hoewel er meer dan 100 jaar zijn verstreken sinds de Slag aan de Somme, is de streek relatief onveranderd gebleven. Natuurlijk zijn er moderne wegen en woonwijken gekomen, maar als u bereid bent om van de wegen af te gaan en door de lanen en over de paden te lopen, kunt u in veel gevallen een goed idee krijgen van hoe de slagvelden er toen uit moeten hebben gezien.
Veel dorpen werden door de massale artilleriebeschietingen verwoest. Verscheidene, zoals Serre, waren vestingdorpen geworden als onderdeel van de Duitse linies en hadden dus zwaar te lijden onder artillerievuur. Na afloop van de oorlog werd voorgesteld om van de slagvelden van de Somme een Zone Rouge te maken – een gebied waar het land zo verwoest was dat wederopbouw en hervestiging van dorpen onmogelijk werd geacht (zoals bij Verdun het geval was). Dit werd echter niet uitgevoerd en de dorpen werden in de meeste gevallen herbouwd. Er waren enkele uitzonderingen, zoals Thiepval (nu de plaats van het indrukwekkende Memorial to the Missing).
De grond is ongemoeid gelaten in het Newfoundland Memorial Park, en de frontlinie loopgraven van beide zijden zijn duidelijk te zien, samen met granaattrechters.
De streek is zeer aangenaam om te bezoeken en te bewandelen, en een wandelvakantie combineren met een bezoek aan de slagvelden in deze prachtige streek van Frankrijk is een geweldige manier om een paar dagen door te brengen ter herdenking van de grote menselijke tol die de Slag aan de Somme heeft geëist.
Er zijn steeds meer reisorganisaties die rondleidingen over de slagvelden aanbieden, ook vanuit het Verenigd Koninkrijk, zoals Shearings Holidays.
Als u ook van reizen per trein houdt, biedt Great Rail Journeys rondleidingen over de slagvelden per spoor aan, waarbij met name de streek rond de Somme wordt aangedaan.
Bezoek aan de Somme
Er zijn verschillende mogelijkheden om als uitvalsbasis te kiezen als u de slagvelden van de Somme zelfstandig wilt bezoeken. De meest centrale voor toegang tot de slagvelden van 1916 is Albert. Zo bereikt u de slagvelden van 1916 in enkele minuten en heeft u maximale tijd om de bezienswaardigheden te bekijken en ook van het landschap te genieten. Andere opties in de buurt zijn Bapaume (een doelwit voor het offensief), en Peronne – beide weer redelijk dicht bij bezienswaardigheden, maar ook kleine steden met vrij beperkte opties voor accommodatie en uit eten.
Een beetje verder weg, maar met veel meer opties om te verblijven en uit eten te gaan zijn Amiens of Arras – zie de pagina over overnachten in de Somme voor meer informatie.
Begraven op een Somme begraafplaats. Afbeelding uit Library and Archives Canada
Gidsen
Als u maar weinig tijd hebt om de Somme te bezoeken, kunt u het beste Major and Mrs Holt’s Battlefield Guide to the Somme gebruiken. Deze bevat verschillende dagroutes, met afstanden en tijdstippen voor elke stop, plus een duidelijke routebeschrijving en een zeer nuttige kaart. Zo kunt u zoveel mogelijk zien als de tijd beperkt is.
Als u meer tijd heeft, is een wandeling over het platteland van de Somme zeer de moeite waard. U krijgt veel meer te zien en krijgt een echt gevoel voor de slagvelden. Het gebied is landelijk, onbedorven en heeft nog veel van de kenmerken die tijdens de Eerste Wereldoorlog aanwezig waren. Er zijn veel paden en voetpaden. Omdat de toegangsrechten echter niet altijd duidelijk zijn, kan ik u Paul Reed’s Walking the Somme van harte aanbevelen. Hierin staan een aantal routes van verschillende lengte en moeilijkheidsgraad, en ook een schat aan informatie over de plaatsen die u onderweg tegenkomt.
Voor echt diepgaande details over de begraafplaatsen, slagvelden en vele andere kenmerken, gaat Martin & Mary Middlebrook’s Guide to the Somme Battlefields veel dieper in op de details, gerangschikt naar kleine sectoren van het slagveld. Het is een uitstekend boek als gids en op zichzelf.
Het beste boek dat de actie van 1 juli 1916 beschrijft is nog altijd Martin Middlebrooks The First Day on the Somme. Het beschrijft niet alleen wat er op die ene dag in het algemeen gebeurde, maar besteedt ook aandacht aan de verhalen van individuele soldaten. Martin Middlebrook sprak met veel veteranen van 1916 voordat hij het boek in 1971 voor het eerst publiceerde – het is vandaag de dag nog steeds een klassieker.
Een aantal boeken geeft een breder beeld van het hele Somme-offensief van 1916, van juli tot november 1916, zoals Somme van Lyn MacDonald, en Gary Sheffield’s meer recente The Somme: A New History.
Kaarten
De meeste mensen zullen tegenwoordig online kaarten gebruiken. Er zijn veel online kaarten platforms beschikbaar voor uw smartphone, zoals Viewranger, die toegang biedt tot de IGN kaarten met een kostprijs per kaart gebied. Dit is handig als je de kaarten alleen nodig hebt voor een relatief klein gebied van Frankrijk, zoals de slagvelden. Wat gedrukte kaarten betreft zijn de IGN Serie Bleue grootschalig (1:25000), en uitstekend geschikt voor wandelingen. De bladen 2408 O, 2408 E en 2407 E bestrijken het grootste deel van de slagvelden van de Somme van 1916.
Grachtenkaarten die het gebied tonen zoals het was tijdens de verschillende fasen van de oorlog zijn ook online beschikbaar, bijvoorbeeld op de website van de National Library of Scotland.
Somme Battlefields Film
Ik heb een korte film samengesteld over de slagvelden van de Somme, waarin enkele van de sites worden getoond die daar te zien zijn.
Geef een antwoord