Serge Ibaka, Raptors naar verluidt akkoord met driejarig contract van 65 miljoen dollar

Serge Ibaka en de Toronto Raptors zijn het zondag eens geworden over een driejarig contract van 65 miljoen dollar om zijn verblijf ten noorden van de grens te verlengen, aldus Adrian Wojnarowski van ESPN.

Sam Amick van USA Today meldde het nieuws ook voordat ASM Sports, Ibaka’s agentschap, bevestigde dat hij van plan was opnieuw te tekenen.

Ibaka kwam bij de Raptors via een februari deadline deal met de Orlando Magic, en hij vulde een onmiddellijke behoefte voor de Eastern Conference mededingers als een stretch 4 die de ruimte op de vloer kan in de aanval en de rand kan beschermen in de verdediging.

Ibaka gemiddeld 14.2 punten, 6,8 rebounds en 1,4 blokken terwijl hij 45,9 procent van het veld schoot en 39,8 procent van drie in 23 reguliere seizoensoptredens met de Raptors.

“Ik probeer me te concentreren op het brengen van iets dat niemand brengt,” zei Ibaka, volgens de Toronto Star’s Doug Smith. “Het is hard werken; ik besteed veel tijd aan het werken aan mijn spel.”

Ibaka’s intensiteit als rebounder en schotblokker hielp de Raptors, maar de grootste stap die hij vorig jaar maakte, was op het gebied van de efficiëntie van het langeafstandsschieten. Over het hele seizoen schoot hij een record van 39,1 procent vanaf drie (minimaal 50 pogingen).

Een zich ontwikkelend wapen naast de bal, Ibaka drilde ook 38,3 procent van zijn catch-and-shoot driepunters, volgens NBA.com – pogingen die goed waren voor 32.0 procent van zijn schoten vorig seizoen.

Die dapperheid bleek vooral dodelijk wanneer Ibaka werd gekoppeld aan de bal-dominante Kyle Lowry en DeMar DeRozan – elk van hen had een meer betrouwbare uitlaatklep nodig om buiten de boog te vertrouwen.

Voor de toekomst zal Ibaka die status moeten behouden, aangezien de Raptors het risico lopen power forward Patrick Patterson te verliezen als ze volgend seizoen proberen niet te ver in de luxebelasting te raken.

Als hij dat kan doen, moeten de Raptors nog jarenlang een van de meest dynamische sterdriemanschappen van het oosten blijven vormen.