Sabine River (Texas-Louisiana)

Archeologisch bewijsmateriaal wijst erop dat de vallei van de rivier al 12.000 jaar wordt bewoond door inheemse volkeren. Vanaf de achtste eeuw bewoonden de Caddo het gebied. Zij bouwden uitgebreide aarden wallen in complexen die hun kosmologie uitdrukten. De Caddo-cultuur bloeide tot het einde van de 13e eeuw. Afstammelingen van de Caddo leefden langs de rivier toen de eerste Europese ontdekkingsreizigers in de 16e eeuw arriveerden.

De rivier kreeg in 1716 een naam van de Spaanse ontdekkingsreiziger Domingo Ramón, en verscheen als Río de Sabinas op een kaart uit 1721. De rivier werd gebruikt door Franse handelaren, en op verschillende tijdstippen werd de rivier geclaimd door zowel Spanje als Frankrijk. Na de verwerving door Spanje van het Franse grondgebied van Louisiana in 1763, na de nederlaag van Frankrijk tegen Groot-Brittannië in de Zevenjarige Oorlog, werd de hoofdstad van de Spaanse provincie Texas gevestigd aan de oostkant van de rivier, bij het huidige Robeline, Louisiana.

Na de verwerving van het Franse grondgebied ten westen van de Mississippi in de Louisiana Purchase van 1803, begonnen de Verenigde Staten controle uit te oefenen in dit gebied. Zij voerden oorlog met de Indianen in Louisiana langs de rivier de Sabine van 1836 tot 1837, in de periode dat zij probeerden de Indianen te verwijderen naar Indian Territory vanuit het zuidoosten.

RiviertransportEdit

De rivier de Sabine was te diep om te doorwaden, en bleek bevaarbaar te zijn. Vroege reizigers en kolonisten moesten te paard de rivier overzwemmen en vee moest in de rivier worden gedreven om naar de overkant te zwemmen. Later werden veerboten in gebruik genomen. In de jaren 1840 voeren stoomboten van Logansport naar Sabine Lake.

VeerbotenEdit

Het gebruik van veerboten begon in 1794, toen Louis Chabinan (Sharben), zijn vrouw Margarite LaFleur, en hun vier kinderen zich op de oostelijke oever van de rivier de Sabine vestigden op land dat was gekocht van Vicinte Michele. Chabinan bouwde een veerboothaven op de rivier, Paso del Chaland genaamd. Louisiana State Highway 6 (La 6) en Texas State Highway 21 komen hier nu samen, op de plaats van de huidige Pendleton Bridge. In 1796 verdronk Chabinan nadat hij door een paard was getrapt en in de Sabine was gevallen.

Michel Crow trouwde met zijn weduwe en runde de veerboot, totdat hij deze rond 1819 verkocht aan James Gaines; de naam werd veranderd in Gaines Ferry. Deze veerboot was in dienst tot 1937, toen hij werd vervangen door de Pendleton Bridge, gebouwd tijdens de Grote Depressie. Crow exploiteerde ook een veerpont die hij stroomopwaarts was begonnen, een 120-voet oversteek die in 1796 was begonnen. Het verbond wat bekend werd als Carter’s Ferry Road, nu Texas FM 276. Carter’s ferry lag op 25 mijl van San Augustine en 15 mijl van Many, Louisiana. Crow verkocht de veerboot aan Carter, die er de naamgever van werd. Nog verder naar het noorden, en net boven Bayou Lanan, lag Williamson Ferry. Andere veerboten op de rivier de Sabine:

• Burr’s veerboot (Hickman’s Ferry)
• Hadden’s veerboot (Bevil’s crossing)
• Ballew’s veerboot
• Sabinetown (Sabine Town) veerboot
• Gaines Ferry: (Chabinan dan Pendleton; Sabinetown, Tx 4.9 mijl ZZO)
• Carter’s ferry: (Gelegen ZZO van La 191 na het oversteken van hwy 1215; nog steeds bekend als Carter’s Ferry Road)
• Chamber’s ferry: (2,5 mijl ZZO van East Hamilton en 11,6 mijl NNW van Sabinetown)
• Cline’s ferry: (Bivens 10,3 mijl Z)
• Gilcrease Ferry: (Sabinetown 2,4 mijl WNW, dezelfde locatie als Godwin’s Ferry
• Darnell Ferry: (East Hamilton, Tx. 1.9 mijl SW)
• Thompson’s ferry:
• Loftin veerboot (Circa 1894): Aan de Sabine net ten westen van Evans, Louisiana, dat is een paar mijl ten noorden van Burr’s ferry.

De belangrijkste oversteekplaatsen van de rivier de Sabine waren de El Camino Real (King’s Highway) vanuit Natchitoches, of “Upper Route” vanuit Shreveport; en de “Lower” Route, vanuit Opelousas genaamd “The Old Beef Trail”. Het werd gebruikt om duizenden stuks vee van Texas naar Alexandria, Louisiana, te drijven, voor verzending naar steden als New Orleans. Hickman Ferry was een vertrekpunt voor gebieden zo ver westelijk als Burkeville. Sabine River havens vanaf Sabine Pass in rivier kilometers waren “Belgrade”, 171 mijl; “Stark’s Landing” 191 mijl; “Loftin Ferry”, en “Bayou Lanacoco” 220 mijl; “Hickman’s Ferry” 252 mijl; “Burnham’s Landing” 261 mijl; en “Burr’s Ferry” 281 mijl.

Grens geschilEdit

De geografie van het gebied bleef een van de minst begrepen in de regio. Verschillende Spaanse kaarten hadden fouten in de naamgeving van de Sabine en Neches, en toonden ze soms onafhankelijk van elkaar uitstromend in de Golf van Mexico. Na de aankoop van Louisiana door de Verenigde Staten in 1803 leidde een geschil over de grens tussen de V.S. en Spanje tot een overeenkomst op 6 november 1806, uitonderhandeld door generaal James Wilkinson en luitenant-kolonel Simón de Herrera, om aan beide zijden van de rivier een neutraal gebied in te stellen. Geen van beide landen zou er militaire troepen of civiele politie plaatsen.

De onbepaalde grens werd opgelost door het Adams-Onis Verdrag van 1819, waarin de rivier Sabine werd vastgesteld als de grens van de Golf tot de 32ste breedtegraad. De Spaanse vertraging bij de ratificatie van het verdrag en de onafhankelijkheid van Mexico in 1821 deden het grensgeschil opnieuw oplaaien. De Verenigde Staten beweerden, op aandringen van Anthony Butler, enige tijd dat de namen van de Sabine en Neches waren omgedraaid, en dus beweerden zij dat het verdrag de grens bij de Neches vaststelde. De eerste Anglo-Amerikaanse kolonisten arriveerden in de jaren 1820 in de regio en al snel waren zij tien keer in de meerderheid ten opzichte van de Mexicanen. Na de onafhankelijkheid van de Republiek Texas van Mexico in 1836 werd de grens tussen de V.S. en Texas definitief vastgesteld bij de Sabine, in overeenstemming met het Adams-Onis Verdrag. De rivier diende als de westelijke grens van de Verenigde Staten tot de annexatie van Texas in 1845.

RivierbotenEdit

In 1843 maakte Capt. John Clemmons de eerste tocht op de Sabine met de stoomboot Sabine. Stoomboten vervoerden passagiers en goederen zoals katoen van Logansport, Louisiana, tot aan Sabine Pass.

De piraat Jean Lafitte maakte vele tochten op de Sabine en stichtte naar verluidt de kolonie Shacklefoot aan de Texaanse kant van de Sabine, ten zuiden van Carter’s veerboot op Bayou Patroon.

Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, op 8 september 1863, verijdelde een kleine troepenmacht van de Geconfedereerden een invasie van de Unie in Texas tijdens de Tweede Slag bij Sabine Pass, die bij de monding van de rivier werd uitgevochten.

In de late 19e en vroege 20e eeuw was de middenloop van de rivier een gebied waar op grote schaal hout werd gekapt. De ontdekking van aardolie in het nabijgelegen Spindletop leidde ertoe dat er op grote schaal olie werd geboord in het stroomgebied van de rivier. De benedenloop van de rivier werd sterk geïndustrialiseerd, met veel olieraffinaderijen en chemische fabrieken. Deze verandering van de wetlands leidde tot een verslechtering van de waterkwaliteit. Sinds het einde van de 20e eeuw zijn er federale, staats- en lokale inspanningen geweest om de kwaliteit van de rivier te herstellen. Bovendien heeft het draineren van wetlands en het uitbaggeren van bayous geleid tot een afname van het areaal wetlands, wat resulteert in kusterosie en het gebied veel kwetsbaarder maakt voor orkaanschade.

De benedenloop van de rivier, ten zuiden van Orange tot aan Sabine Lake, maakt deel uit van de Intracoastal Waterway, met binnenvaartverkeer en enkele pleziervaartuigen.

Als jongeman had kapitein Bill McDonald van de Texas Rangers een kleine winkel in Brown’s Bluff (het huidige Elderville) aan de Sabine in Gregg County, Texas.

Toledo Bend reservoirEdit

Hadden’s Ferry was de plaats waar op 5 oktober 1961 de eerste steen werd gelegd voor het 181.600 hectare grote Toledo Bend Reservoir. Het reservoir, dat op 11 oktober 1969 in gebruik werd genomen, is het grootste door de mens aangelegde meer in het zuiden. Overstromingen van land langs de rivier de Sabine achter de dam overspoelden alle veerbootplaatsen binnen zijn grens.