Rivieren in Zuidoost-Azië

MEKONG RIVER Landbouw en visserij. De rijke riviergrond en het water ondersteunen landbouw en visserij. Meer dan 10 miljoen hectare landbouwgrond wordt gebruikt voor het verbouwen van rijst, het belangrijkste basisvoedsel voor de meeste Zuidoost-Aziaten. De Mekong is een van de grootste rivieren ter wereld. Samen met haar twee zusters, de Salween en de Yangtze, draineert zij de oostelijke waterscheiding van het Tibetaanse Plateau. De drie rivieren stromen parallel aan elkaar langs een smalle strook van diepe kloven en hoge bergkammen die bekend staat als het “Drie Parallelle Rivieren Erfgoed Gebied”. Stroomafwaarts divergeren ze, zodat de Salween uiteindelijk uitmondt in de Andamanse Zee, de Yangtze in de Oost-Chinese Zee en de Mekong in de Zuid-Chinese Zee. (MRC 2010a: 5) Miljoenen mensen die in verschillende gebieden van het Mekong-bekken wonen, zijn voor hun voedsel, inkomen, bestaansmogelijkheden en levenswijze afhankelijk van het water en de diverse rivierproducten. Tot de voordelen die de Mekong biedt, behoren:

Bossen. De bossen in het Mekong-bekken ondersteunen de biodiversiteit en voorkomen of verminderen het optreden van calamiteiten zoals overstromingen, aardverschuivingen en bodemerosie.

Wetlands. Wetlands in het Mekong-bekken herbergen vele unieke ecosystemen die een belangrijke bijdrage leveren aan landbouw en visserij. Afgezien van deze voordelen, absorberen zij ook overstromingswater dat anders in het natte seizoen rampzalige gevolgen zou kunnen hebben.

Handel en vervoer. Al vele jaren is de rivier een belangrijke doorgang voor mensen en goederen tussen de vele steden langs de oever. Tegenwoordig is de rivier een belangrijke internationale handelsroute aan het worden, vooral omdat het veel goedkoper is over water te gaan dan over land om grote hoeveelheden vracht over lange afstanden te vervoeren.

SALWEEN RIVER
De Salween is een van de langste vrij stromende rivieren van Zuidoost-Azië (WWF, n.d.). De rivier ontspringt in de oostelijke hooglanden van het Tibetaanse Plateau, stroomt vervolgens door de “Three Parallel Rivers Heritage Site” in China voordat ze in Thailand en Myanmar overgaat in de Salween, en mondt uiteindelijk uit in de Andamanse Zee (IRN 2013). In China snijdt de rivier diep in de aarde, waardoor een prachtig schouwspel ontstaat van een 4.000 meter diepe kloof die bekend staat als de “Grand Canyon van het Oosten” of “China’s Grand Canyon” (IRN 2012).

MYANMAR