Riff Raff (rapper)

2008-2009: BeginningsEdit

Riff Raff begon in 2005 met rappen. Hij maakte zelfgemaakte cd’s met zijn raps over de beats van andere artiesten en deelde die uit in verschillende winkelcentra in de regio Houston, waaronder Katy Mills Mall. Zijn eerste invloeden waren volgens hem de Texaanse veteraan-rappers Devin the Dude en Paul Wall. Riff Raff maakte gebruik van de sociale media op Myspace, YouTube en WorldStarHipHop eind 2008, en bracht liedjes uit, freestyle-video’s en sketch-clips, die zijn talent als slapstick en performancekunst toonden. Hij deed dit met de hulp van zijn eerste talentmanager, DB da Boss, wiens studio opname- en videodiensten verleende. DB sprak met LA Weekly over de rapper en zei: “Hij was erg gedreven, erg ambitieus. Je kon zijn werkethiek niet ontkennen,” en zei verder: “Onder dat schild zit een zeer intelligente man.” Hij keek op naar Northside Houston rappers van het label Swishahouse, die rond die tijd opgeblazen werden, waaronder Paul Wall, Chamillionaire en Slim Thug. Hij begon zijn haar op te steken in vlechten die populair waren onder “Northsiders” zoals Slim Thug en hij begon te winkelen voor bling bij TV Jewelry, een winkel die mede-eigendom was van Paul Wall en de charismatische Vietnamese immigrant “TV” Johnny Dang, bij wie Riff Raff ook gouden grills kocht. Net als veel andere artiesten uit Houston, bracht Riff Raff ook veel van zijn tijd door met het verkopen van cd’s op hogescholen en in winkelcentra, af en toe samen met ander lokaal talent zoals Fat Tony en Freestyle Bully.

In een poging om op televisie te komen, deed hij vele audities, waaronder voor een rol in een pindakaasreclame die bedoeld was voor een tiener. Hij en zijn vriend probeerden ook mee te doen aan P. Diddy’s Making the Band, maar dat mocht niet baten. Hij was zo vastbesloten om beroemd te worden dat hij naar Atlanta vloog om te proberen mee te doen aan MTV’s reality show From G’s to Gents. Toen hij hoorde dat hij bij de cast van het tweede seizoen van het programma zat, nog voor de opnames waren begonnen, liet hij onmiddellijk een reusachtig MTV-logo in zijn nek tatoeëren en veranderde hij zijn artiestennaam in “MTV Riff Raff”. Hoewel hij al in de tweede aflevering uit de serie werd geschrapt, liet hij een indruk achter op de kijkers door zijn extravagante manier van kleden en grappige ad-libs. Bij het debuut van het seizoen in het begin van 2009, zou verschijning op de show een onmiddellijke reactie op hem, die zijn carrière gekatapulteerd.

Hetzelfde jaar acteur, komiek en rapper Simon Rex merkte Riff Raff na te zijn gewezen op hem door notabene producent The Alchemist. Rex nam contact op met Riff Raff na het zien van een van zijn freestyle video’s waarin hij zijn telefoonnummer onthulde, en al snel genoeg werden de twee vrienden en begonnen op te nemen als Riff Raff en Dirt Nasty. Het paar vormde later een rapgroep Three Loco samen met komiek Andy Milonakis, waardoor Riff Raff’s populariteit toenam door gebruik te maken van de fanbase van de twee beroemdheden.

2010-12: SODMG, Mad Decent, diverse mixtapesEdit

Begin 2011 begon Riff Raff gemanaged te worden door OG Ron C van Swishahouse faam, en verhuisde naar Los Angeles. Riff Raff begon toen met het vrijgeven van meer muziekvideo’s die de artiest internet roem bevorderd. Deze omvatten nummers zoals “Jose Canseco”, en “Marc Jacobs”. In het midden van 2011, tekende Riff Raff bij Soulja Boy’s label S.O.D. Money Gang Inc. Riff Raff werd lid van Soulja Boy’s SODMG label voordat ze elkaar persoonlijk ontmoetten; er werd nooit papierwerk ondertekend. Riff Raff droeg echter nog steeds de ketting van het label, liet het logo tatoeëren en paste zijn artiestennaam opnieuw aan, dit keer in Riff Raff SODMG. Ze zouden ongeveer een jaar aangesloten blijven, maar het label pushte of betaalde Riff Raff niet, wat zou resulteren in zijn vertrek bij het label. Soulja Boy noemde Riff Raff publiekelijk een “cokehead” na hun split.

Enige tijd voor de officiële split sloot Riff Raff zich aan bij producers als Diplo en Harry Fraud, maar ook bij Queens rapper Action Bronson. De videoclip die hij uitbracht voor zijn samenwerking met Fraud en Bronson, “Bird on a Wire,” bereikte de één miljoen plays-mark in ongeveer twee maanden. “Bird on a Wire” werd door Complex Music als 27e beste nummer van 2012 genoteerd.

In het begin van 2012 zou hij muziekvideo’s uitbrengen voor de nummers, “Larry Bird”, “Time” en de Chief Keef samenwerking “Cuz My Gear”, onder andere. In april 2012 kondigde Riff Raff ook een gezamenlijk album met Diplo aan, met de voorlopige titel Jody Highroller en gasten Skrillex, Usher, Soulja Boy, Gucci Mane, Mystikal en Rusko. In juni 2012 bracht Riff Raff de Summer of Surf mixtape uit. In juni 2012 tekende hij bij Diplo’s label Mad Decent. Hetzelfde jaar bracht hij het album, The Golden Alien, onafhankelijk in juli met tracks geproduceerd door MikeChekMusic, “Freeze Dried”, “Obtuse Angle”. Het werd gevolgd door de release van de mixtape, Birth of an Icon, in augustus, die werd vermeld door Stereogum als hun “Mixtape of the Week.”

2013-2014: Neon IconEdit

Na de release van zijn mixtape Hologram Panda met producer Dame Grease, vertelde Riff Raff aan MTV dat zijn aankomende Mad Decent tweede studioalbum de titel Riff Raff, The Neon Icon zou krijgen, later afgekort tot Neon Icon. In februari 2013 vertelde hij Complex dat zijn tweede studioalbum ergens in het derde kwartaal van 2013 zou uitkomen.

Op 25 juni 2013 bracht hij een single uit getiteld “Dolce & Gabbana”, geproduceerd door DJ Carnage als de eerste single van Neon Icon, maar twee dagen later kondigde hij aan dat het nummer niet op het album zou komen te staan. Hij was ook te horen op Far East Movement’s single “The Illest” rond dezelfde tijd. Vervolgens bracht hij op 12 juli 2013 nog een niet-album single uit getiteld “Mr. Popular”, en vier dagen later bracht hij de videoclip voor het nummer uit. In augustus 2013 kondigde Riff Raff aan dat hij in 2014 een samenwerkingsalbum zou uitbrengen met Action Bronson getiteld Galaxy Gladiators.

Op 26 november 2013 bracht hij de eerste officiële single uit voor Neon Icon getiteld “How To Be the Man” en geproduceerd door DJ Mustard. Diezelfde maand vertelde Riff Raff Rolling Stone in een interview dat hij in de aanloop naar de release van het album verschillende “left-over” tracks zou uitbrengen van de opnamesessies van het album Deze omvatten met name de Boi-1da geproduceerde “Real Boyz”, met rappers OJ da Juiceman en Cap 1, evenals “Suckas Askin’ Questions” met Lil Debbie en “Shoulda Won a Grammy” met Action Bronson. In maart 2014, voorafgaand aan de release van het album, nam Rolling Stone het album op in hun lijst van “27 Must-Hear Albums of 2014”. Op 20 mei 2014 maakte Riff Raff via zijn Twitter bekend dat Neon Icon na veel uitstel gepland stond voor een releasedatum van 24 juni 2014. Dezelfde dag werd de officiële tracklisting voor het album onthuld, met daarop eerder aangekondigde samenwerkingen Mac Miller, Childish Gambino, Paul Wall, Mike Posner en Amber Coffman van Dirty Projectors alsmede Slim Thug.

Op de 2015 Vans Warped Tour huurde Riff Raff We Came As Romans’ bassist Andy Glass in om bas voor hem te spelen op de tour.

2015-2017: Peach Panther en Aquaberry AquariusEdit

Riff Raff kondigde aan op 1 juni 2015 zijn tweede studioalbum Peach Panther uit te willen brengen. De eerste single, “Spazz Out” met productie van Travis Barker werd rond deze tijd uitgebracht, maar het album zelf zou uiteindelijk worden uitgesteld tot 2016. Vervolgens bracht hij begin november 2015 een EP uit getiteld Trench Coat Towers. Hij verlengde de releasedatum voor Peach Panther meerdere malen, waarbij begin 2016 op zijn Instagram wordt genoemd als de huidige datum. Hij was ook te horen op verschillende singles gedurende 2015, waaronder “Doctor Pepper” met Diplo, CL, en OG Maco, en Flux Pavilion’s single “Who Wants to Rock”. Begin 2016 bracht hij de eerste single van Peach Panther uit, “Carlos Slim”. Het album werd uiteindelijk uitgebracht op 24 juni 2016.

In april 2016 kondigde Riff Raff een samenwerking aan met Stampede Management en BMG, waarbij hij 4 miljoen dollar ophaalde voor zijn Neon Nation Corporation om te investeren in muziek, evenals in “films en talent over de hele wereld om een entertainmentimperium op te bouwen.” Sinds zijn tweede studioalbum Peach Panther heeft hij 3 projecten uitgebracht met DJ Afterthought te beginnen met 2016 Halloween mixtape, “BALLOWEEN” featuring Quavo, Skepta, Trae tha Truth, Travis Barker en nog veel meer. De meeste van de nummers uit “BALLOWEEN” zijn weggestopt voor maanden en werden eindelijk vrijgegeven. Vervolgens, 30 januari 2017 Aquaberry Aquarius gedropt met supersterren Wiz Khalifa en Lisa Cimorelli van de 6 zustergroep Cimorelli, ook met underground bekende rapsterren Bones, Fat Nick en Germ. “The White West”, verwijzend naar zichzelf als “de witte Kanye West” gedropt 4 augustus 2017 met opkomende artiesten als Dice SoHo en Jimmy Wopo op het project.

2018-heden: Cool Blue Jewels en Pink PythonEdit

Op 9 februari 2018 brachten Riff Raff en DJ Afterthought het album Cool Blue Jewels uit met features van onder andere Wiz Khalifa, Chevy Woods, Jimmy Wopo, Young Buck en Project Pat. Op 9 november 2018 bracht Riff Raff een mixtape uit getiteld Tangerine Tiger met gastoptredens van onder andere Z-Ro, Lil Tracy en Ricki Rich. Op 12 april 2019 bracht Riff Raff zijn derde studioalbum uit getiteld Pink Python met gastoptredens van Chief Keef, J-Dawg, en Killah Priest. Riff Raff bracht zijn single “Jazzmine” in première bij Houston Chronicle, een remake van “A Whole New World” uit Aladdin featuring Iliana Eve, Jonathan Hay, Aneesa Badshaw, Ranna Royce en anderen. Op 25 oktober, Riff Raff bracht zijn vierde studio-album getiteld Cranberry Vampire, met optredens van Simon Rex, Andy Milonakis, Chief Keef, en anderen.