Richard Sherman's uitbarsting was onbeschoft, brutaal, respectloos en helemaal geweldig

Als Richard Sherman ooit vlam vat in de NFL, zullen worstelpromotors in de rij staan voor zijn diensten.

De zelfbenoemde beste cornerback-beste speler?-in het spel sneed een van de grootste postgame promo’s die je ooit zult zien in zijn korte maar gedenkwaardige interview met Fox zijlijn verslaggever Erin Andrews nadat zijn Seattle Seahawks van achter kwamen om de San Francisco 49ers te verslaan zondagavond in de NFC Championship Game.

“Nou, ik ben de beste corner in het spel,” een luidruchtige Sherman vertelde Andrews.

Kan daar niet echt tegenin gaan, zoals hij heeft bewezen dat hij een van de beste is op die positie in geruime tijd. Plus, de man kwam net met een verbazingwekkende game-saving play om de overwinning en een plek in de Super Bowl voor zijn team te verzegelen.

“Als je me probeert met een sorry ontvanger als Crabtree,” vervolgde Sherman, “dat is het resultaat dat je gaat krijgen. Praat nooit meer over mij.”

Hey nu! Dat is vrij specifiek, Richard. Misschien wil je een pagina nemen uit het Peyton Manning Presenteert: Always Be a Gracious Winner boek (nu verkrijgbaar in paperback en e-boek). Andrews handelde zichzelf als een echte pro toen het spuug en de beschuldigingen van Sherman kwamen aanvliegen.

“Wie had het over jou?” vroeg ze koel, zich realiserend dat Sherman haar een carrièremoment bezorgde dat niemand snel zal vergeten.

“Crabtree,” antwoordde Sherman, met een blik alsof Andrews geen aandacht had besteed aan zijn vorige uitbarsting. “Praat niet over de beste, of ik ga het heel snel voor je sluiten.”

OK, dan…terug naar jou, Joe.

Twitter brandde op met onmiddellijke reacties op Shermans uitbarsting, op de hielen van zijn onhoffelijke interactie met Crabtree op het veld na Seattle’s interceptie in de eindzone. Veel mensen veroordeelden de All-Pro voor het zijn van een slechte sport, een slechte winnaar en over het algemeen klasseloos.

Na het kijken naar die wedstrijd, en getuige voor de derde keer dit jaar hoezeer deze twee teams elkaar echt haten, vond ik het een soort van geweldig moment.

Het spijt me, maar het is geweldig om te horen hoe een van de beste spelers in het spel een man uitscheldt die hij net heeft verslagen om zijn eerste Super Bowl te halen.

Het is vreemd genoeg verfrissend om Sherman zo brutaal eerlijk te horen zijn. Wie wil er nu zoetsappige citaten horen van iemand die meer bezig is met politiek correct zijn of zich zorgen maakt over zijn sponsordeals dan met het delen van zijn werkelijke gedachten?

Sherman haat Crabtree, en nu mogen we dit moment allemaal twee keer per jaar herbeleven zolang ze allebei in de NFC West spelen.

Als voetbalfan is dit hoogstaand theater.

Er is ook een beetje context. Op de donderdag voorafgaand aan het NFC kampioenschap, vroegen verslaggevers Crabtree over het tegenover Sherman staan, en het moeten omgaan met een wedstrijd vol trash talk de hele avond. Hij antwoordde als volgt, volgens 49ers.com:

Het is competitie. Als je op dat niveau speelt en je praat op het niveau waarop je speelt, is het cool. Maar als je alleen maar aan het praten bent, en je doet niet echt iets op het veld, dan raak je geïrriteerd. Kerels die maar wat praten en niet echt iets doen. Uiteindelijk is het football; jij gaat je werk doen en hij kan maar beter zijn werk doen.

Dat was een goed, degelijk antwoord. Als vervolg hierop vroegen verslaggevers aan Crabtree of Sherman de beste corner in de competitie is. Dat antwoord was niet zo goed, noch zo solide. In ieder geval niet zoals Sherman het zag.

“Nee, ik denk het niet,” zei de ontvanger. “Ik weet niets over de beste cornerbacks in de competitie. Ik ken alleen de teams.”

Crabtree ontweek vervolgens een vervolgvraag over Sherman om te zeggen: “je moet de hele verdediging bestuderen, het is niet één man.”

Na de wedstrijd gaf Sherman een beetje meer context:

En Crabtree had na de wedstrijd ook genoeg te zeggen:

Dit is geweldig voor de sport, aan beide kanten.

Sherman gebruikte Crabtree’s citaten zeker als motivatie in het spel, en het laatste spel in Seattle’s overwinning moest voor hem verder gaan dan een teammoment, en dook in een of andere vreemde, boze, persoonlijke plaats waar Sherman dat soort citaten achter slot en grendel bewaart, waaruit hij inspiratie kan putten.

Na het spel werd er gekaakt. Met Sherman, is er altijd gekaak. Crabtree gaf er niet om, gezien de omstandigheden van het besef dat zijn team net het NFC kampioenschap had verloren, en duwde Sherman in het gezicht. Sherman, in zijn glorieuze glorie, had de ontvanger op zijn achterste geklopt voordat hij een verstikkend teken naar het publiek nabootste.

Dat was allemaal een beetje onnodig, zeker, en het ging gepaard met een persoonlijke overtreding tegen de defensieve ster. De wedstrijd was voorbij, afgezien van het knielen, dus de straf was zinloos.

Het interview was echter niet zinloos.

Laten we dit nog één keer in perspectief plaatsen voor degenen die op de een of andere manier nog steeds persoonlijk beledigd lijken te zijn door Shermans uitbarsting.

Dit was enkele seconden nadat de wedstrijd was afgelopen. Andrews ving een zijlijninterview op met Sherman nadat hij het spel van de wedstrijd even daarvoor had gemaakt en betrapte hem in een zee van emotie. Sommige spelers huilen. Sommigen roepen hoe geweldig God is of hoe geweldig hun teamgenoten zijn of dat alles mogelijk is. Sherman haalde uit naar Crabtree.

Was het klasseloos? Tuurlijk, natuurlijk was het klasseloos. Maar Crabtree is geen kind op het schoolplein dat wordt gepest door een pestkop. Crabtree heeft geen miljoen sportschrijvers nodig om Sherman uit te schelden voor zijn respectloze acties als dat het soort dingen zijn die die interviews de moeite waard maken. Dat is de enige reden waarom die interviews de moeite waard zijn. Iemand zou iets buitengewoons kunnen zeggen of doen.

De meeste van die interviews na de wedstrijd zijn verschrikkelijk. Shermans brutale eerlijkheid gaf ons een moment dat we ons kunnen herinneren, en als hij daardoor voor sommigen een schurk wordt, wat maakt het uit?

We hebben goede en slechte jongens nodig in de sport. We hebben rivaliteiten nodig zoals vroeger, toen het leek alsof meer rivalen elkaar echt haatten, zowel op als naast het veld.

Ik vind het niet erg als jongens vandaag de dag elkaar de hand schudden na een wedstrijd en grapjes met elkaar maken – ik snap dat sommigen van hen vrienden zijn en dat ze allemaal deel uitmaken van een miljonairsclub waar de meesten van ons nooit lid van zullen kunnen worden. Maar een sport zo gewelddadig en boos en gepassioneerd als de NFL heeft teams nodig – en spelers – die elkaar niet mogen.

Sherman was nog steeds high van het spel van zijn carrière. Hij had net zijn team naar de Super Bowl gekregen en hij gaf Andrews, en de kijkers, zijn rauwe emotie.

Ik hoop dat meer spelers gaan doen wat Sherman deed. Tuurlijk, het was onbeschoft. Ja, het was brutaal. En inderdaad, het was totaal respectloos naar Crabtree. Maar het was ook geweldig.