Rich Franklin

Volgens Rich heeft hij begin jaren negentig voor het eerst karate geleerd bij de Harrison Okinawan Karate Dojo, onder Bill George & Steve Rafferty. Hij leerde ook submission fighting aan de hand van instructievideobanden. Hij is geassocieerd met en getraind door Meat Truck Inc. en traint momenteel op faciliteiten gerund door Braziliaanse Jiu-Jitsu zwarte band Jorge Gurgel, (New Generation Martial Arts); Neal Rowe, een Muay Thai instructeur (Sacan Martial Arts); en Rob Radford, een boks instructeur (Boxing 4 Fitness). Franklin is momenteel gerangschikt als een zwarte band in Braziliaanse Jiu-Jitsu onder Jorge Gurgel, die dit op 11 oktober 2014 verdiende. Na het verlies van zijn titel aan Anderson Silva, begon Franklin te trainen onder Matt “The Wizard” Hume.

UFC-carrièreEdit

Franklin begon zijn UFC-carrière met een perfecte 3-0 start, waaronder een overwinning op geschoolde MMA-veteraan Evan Tanner op UFC 42, Edwin Dewees op UFC 44 en Jorge Rivera op UFC 50.

Op 5 april 2005 vocht Franklin in het main event van The Ultimate Fighter 1 Finale, wat de eerste live UFC-kaart was op gratis kabel-tv. Hij nam het op tegen voormalig UFC-kampioen Ken Shamrock en won het gevecht via TKO als gevolg van strikes. Franklin was zeer indrukwekkend in dit gevecht omdat hij in staat was om Shamrock knock-out te slaan, iets wat niemand anders tot dan toe in Shamrock’s carrière had gedaan. Franklin’s overwinning op een mixed martial arts icoon als Shamrock stuwde hem naar UFC sterrendom en vestigde hem als een van de grootste sterren van de organisatie. De overwinning op Shamrock zorgde ook voor een titelkans voor Franklin.

Middengewicht titelEdit

Deze titelkans kwam op UFC 53 op 5 juni 2005. Franklin versloeg Evan Tanner voor een tweede keer om het UFC middengewicht kampioenschap te winnen. De overwinning leidde ertoe dat hij coach werd (samen met weltergewicht kampioen Matt Hughes) in het tweede seizoen van The Ultimate Fighter.

Tijdens UFC 56 op 19 november 2005 verdedigde Franklin zijn titel tegen Nate Quarry, een deelnemer uit seizoen 1 van The Ultimate Fighter. Franklin won het gevecht via highlight reel KO in de eerste ronde.

Tijdens UFC 58 op 4 maart 2006, versloeg Franklin David Loiseau in een unanieme vijf-ronde beslissing om zijn titel te behouden. Franklin brak zijn linkerhand vroeg in de tweede ronde. De blessure vereiste een operatie, inclusief een metalen plaat en schroeven, en Franklin was zes maanden uit de running.

Verliezen van de titelEdit

Tijdens UFC 64 op 14 oktober 2006 verloor Franklin zijn titel op zijn terugkeergevecht na te zijn verslagen door Anderson Silva. Het gevecht werd gestopt door TKO (knieën) op 2:49 van de eerste ronde nadat Franklin een knie in het gezicht kreeg. Franklin, die door velen als de favoriet werd beschouwd, werd door de Braziliaan in de clinch genomen, waarna Silva een vlaag van knieën en trappen uitdeelde, waardoor de kampioen niet meer verder kon. Op 19 oktober onderging Franklin een operatie als gevolg van de neusbreuk die hij tijdens het gevecht opliep.

Franklin maakte zijn terugkeer op UFC 68 tegen Jason MacDonald. Franklin toonde superieure slagvaardigheid tijdens het gevecht, en besteeg MacDonald in de slotseconden van de tweede ronde, waardoor MacDonald aanzienlijke verwondingen en zwellingen rond zijn linkeroog opliep. MacDonald’s hoek adviseerde het gevecht te beëindigen en Franklin werd tussen de ronden door tot winnaar uitgeroepen door TKO (corner stoppage). Na het gevecht riep Franklin Anderson Silva naar de Octagon en zei dat hij en Dana White akkoord waren gegaan met een gevecht voor de titel in Franklins thuisstad Cincinnati.

Return to contentionEdit

In een gevecht dat de top mededinger in de middengewicht divisie zou bepalen, vocht Franklin tegen de wereldranglijst Yushin Okami op UFC 72 in Belfast, Noord-Ierland. Franklin versloeg de top middengewicht mededinger via unanieme beslissing om officieel aangekondigd te worden als de nummer één mededinger voor Silva’s middengewicht kampioenschap. Het was slechts Franklins tweede gevecht dat over de gehele afstand ging (omdat het een gevecht zonder titel was, waren het drie ronden). Alle drie de juryleden gaven Franklin een 29-28 score. Franklin werd ook de eerste persoon die de hoofdact van een UFC-kaart in Noord-Ierland speelde.

Franklin vocht voor de tweede keer tegen Silva op UFC 77 op 20 oktober 2007. Voorafgaand aan het gevecht, had hij onlangs een nieuw contract voor zes gevechten met de UFC getekend. Net als hun eerste gevecht, was Silva in staat om Franklin effectief te neutraliseren in de clinch, en versloeg uiteindelijk de voormalige kampioen via TKO (knieën) op 1:07 in de tweede ronde.

Na Rich’s tweede verlies aan Anderson, begon hij regelmatig reizen te maken naar Seattle, WA om te trainen met Matt Hume van AMC Pankration om zich voor te bereiden op UFC 83, waar Franklin het opnam tegen de Braziliaanse Jiu-Jitsu zwarte band Travis Lutter. Tijdens het gevecht was Lutter in staat om een strakke armbar van hoog niveau te beveiligen, hoewel Franklin in staat was om uit de greep te ontsnappen en het gevecht te winnen via TKO (strikes) op 3:01 van ronde 2.

Overgang naar licht zwaargewichtEdit

Tijdens UFC 88 maakte Franklin zijn terugkeer naar de licht zwaargewicht divisie tegen goede vriend en trainingspartner Matt Hamill. Franklin won door TKO na een trap tegen de lever waardoor de scheidsrechter het gevecht stopzette op 0:39 in ronde 3.

Franklin ontmoette voormalig Pride Welterweight Kampioen en voormalig Pride Middleweight Kampioen Dan Henderson op UFC 93 in Dublin, Ierland. In een nauw betwist gevecht, verloor Franklin uiteindelijk door controversiële split decision. De winnaar zou de kans krijgen om Team USA te coachen in seizoen 9 van The Ultimate Fighter. Franklin werd de eerste persoon die de hoofdact van een UFC show in zowel Noord-Ierland als de Republiek Ierland.

Tijdens UFC 99 in Keulen, Duitsland, versloeg Franklin voormalig Pride middengewicht kampioen Wanderlei Silva via unanieme beslissing op een vanggewicht van 195 pond. Franklin werd de eerste persoon in de geschiedenis van de UFC die in vier verschillende landen vocht, in vier opeenvolgende gevechten.

Op UFC 103 een andere catchweight wedstrijd, verloor Rich van voormalig UFC Light Heavyweight Champion Vitor Belfort. Dit was Belfort’s eerste gevecht in de UFC sinds februari 2005. Na een lang aftastproces, kwam Belfort met een linkse hoek die Franklin liet vallen, gevolgd door een vloedgolf van linkse handen die de wedstrijd beëindigde via TKO op 3:02 in de eerste ronde. Hoewel het werd geregistreerd als een duidelijke overwinning voor Belfort, was er discussie over de meerdere illegale slagen op het achterhoofd van Franklin.

Rich Franklin vs. Chuck Liddell op UFC 115

Franklin zou volgens geruchten tegenover meervoudig UFC-kampioen Randy Couture staan op UFC 115. Na tegenstrijdige berichten over wie zijn tegenstander zou zijn, werd uiteindelijk bevestigd dat Franklin het op 12 juni 2010 zou opnemen tegen voormalig UFC Licht Zwaargewicht Kampioen Chuck Liddell, nadat Liddells oorspronkelijke tegenstander, Tito Ortiz, zich had teruggetrokken. Tijdens de wedstrijd toonde Liddell verbeterde slagvaardigheid ten opzichte van zijn recente gevechten, met meer vaardige trappen. In de slotseconden van de openingsronde maakte Liddell verbinding met een kopschop en ging hij naar voren om een mogelijk verbijsterde Franklin aan te vallen, maar hij werd uitgeschakeld door een compacte rechterhand om 4:55 van de eerste ronde. Tijdens de persconferentie na het gevecht bevestigde Franklin dat zijn linker onderarm was gebroken door een kopschop die Liddell in het midden van de ronde had gegeven. Gelukkig zou de onderarm echter geen operatie nodig hebben, waardoor Franklin sneller kon herstellen.

Franklin stond op 5 februari 2011 tegenover voormalig UFC Light Heavyweight Champion Forrest Griffin op UFC 126. Hij verloor het gevecht via unanieme beslissing.

Franklin was gepland om het op te nemen tegen Antônio Rogério Nogueira op UFC 133 op 6 augustus 2011 in Philadelphia. Nogueira werd uit de partij gedwongen als gevolg van een schouderblessure. Niet in staat om een geschikte vervanger te vinden op korte termijn, trok de UFC Franklin ook van de kaart.

Franklin stond tegenover Wanderlei Silva in een rematch, ter vervanging van Vitor Belfort die een handblessure opliep. In de hoofdpartij op 23 juni 2012 op UFC 147 met een catchweight van 190 pond. Hij won het gevecht via unanieme beslissing, waarbij beide deelnemers Fight of the Night honors verdienden voor hun prestaties.

Terugkeer naar middengewichtEdit

Franklin keerde terug naar de middengewicht divisie tegen voormalig Strikeforce middengewicht kampioen Cung Le op 10 november 2012 in het main event op UFC on Fuel TV 6. Hij verloor het gevecht via KO in de eerste ronde.

Retirement from MMAEdit

Na het teasen van de mogelijkheid van nog een MMA-gevecht voordat hij het voor gezien hield, kondigde Franklin in plaats daarvan zijn pensionering aan op 28 september 2015. Franklin schreef een pensioneringscolumn op theplayerstribune.com waarin hij aangaf dat een recent gesprek met zijn moeder hielp bij het nemen van de beslissing en het inzicht dat “zijn lichaam is vertraagd.”

Op 13 april 2019, tijdens de uitzending van UFC 236 werd onthuld dat Franklin zou worden geïntroduceerd in de UFC Hall of Fame.