Rhody.com

The Terrain

Rhode Island is de kleinste staat in de Verenigde Staten met een oppervlakte van slechts 1.545 vierkante mijl – en 500 vierkante mijl daarvan is water. De staat is vrij dichtbevolkt en deelt de hoge verhouding mensen/land met één andere staat, New Jersey.

Het heeft twee buurstaten. Connecticut grenst in het westen aan Rhode Island en Massachusetts ligt in het noorden en oosten. De Atlantische Oceaan omzoomt de zuidkust, die tevens het laagste punt van de staat is, omdat hij van oost naar west op zeeniveau ligt. Verder landinwaarts, in de stad Foster, is Jerimoth Hill het hoogste punt van de staat. Toch ligt de heuvel slechts 812 voet boven de zeespiegel.

De geografie vanhode Island kan in twee verschillende regio’s worden verdeeld: het zuidelijke en oostelijke Coastal Lowland en het noordwestelijke Eastern New England Upland (ENEU). Eén grote rivier, de Sakonnet, stroomt door Rhode Island en het grootste meer van de staat is het Scituate Reservoir.

Het Coastal Lowland omvat meer dan de helft van het landoppervlak van Rhode Island en strekt zich uit tot eilanden in de Narragansett Bay waar zandstranden, zoutmeren en natuurlijke lagunes te vinden zijn. Er zijn ook enkele kleine heuvels met afgeronde hellingen en zeer weinig bomen.

De beperkte variatie in topografie lijkt eigen te zijn aan de landvormen binnen de staat en strekt zich niet uit tot in de wateren van de Atlantische Oceaan. Block Island ligt twaalf mijl uit de kust en heeft een ruiger landschap omgeven door een lastiger onderwater zeegezicht, dat verantwoordelijk is geweest voor te veel scheepswrakken voor de kust van dit eiland.

Het noordwestelijke derde deel van de geografie van Rhode Island staat bekend als het Eastern New England Upland (ENEU) en wordt gekenmerkt door glooiende heuvels en een stijging in hoogte. ENEU heeft veel kleine meren en vijvers verspreid door die glooiende heuvels.

De eilanden van Narragansett Bay

Het grootste eiland in de baai is Aquidneck, de thuisbasis van de beroemde en historische stad Newport. Conanicut Island is de plaats van het vakantieoord Jamestown. Het kleinste eiland heet Prudence Island.

Aquidneck is een Indiaans woord dat “Eiland van Vrede” betekent. Een groep kolonisten nam Roger Williams in de arm om te onderhandelen over de voorwaarden van hun aankoop van het eiland van de indiaan genaamd Miantonomi. Het was een beetje lastig, omdat dit eiland de koninklijke zetel van Miantonomi was. De voorwaarden van de koop waren een ruil: de kolonisten konden het eiland krijgen in ruil voor veertig vademen witte peage, twintig schoffels, tien jassen voor de inwonende Indianen en nog eens vijf vademen wampum voor de plaatselijke sachem.

Een eiland met rotsachtige kliffen en een dramatisch uitzicht op de oceaan, de wateren zijn ideaal om te zeilen. Op Aquidneck ligt de stad Newport, een historisch zomerresort. De stad Newport heeft een commerciële vissersvloot die op de stad Galilea na groot is. Het is waarschijnlijk de windrijkste plek in ons land en een perfecte plaats om de kracht van deze hernieuwbare energie te benutten en dat is precies wat er op Aquidneck wordt gedaan. Op en rond het eiland en de omringende wateren verrijzen windturbines.

Conanicut Island is genoemd naar het indiaanse opperhoofd Conanicus, die zijn koninklijke residentie op het eiland had. Jamestown is een resort-gemeenschap gelegen op Conanicut Island. Dit kleine eiland ligt in het midden van de ingang van Narragansett Bay. Het is met het historische Newport verbonden door de Newport Bridge. Conanicut is wellicht een piepklein eiland in een zeer kleine staat.

Prudence Island is het derde – en kleinste – van de grotere eilanden in Narragansett Bay. Het ligt in het hart van de baai met drie nabijgelegen eilanden: Patience, Hope en Dyer. Prudence Island is de thuisbasis van de Prudence Conservancy, een charitatieve land trust die is opgericht om 664 acres eiland te behoeden voor ontwikkeling en het natuurlijke karakter, de schoonheid en diversiteit van Prudence Island te beschermen.

De Sandy Point Lighthouse is naar verluidt de oudste vuurtoren van Rhode Island. Hij werd in 1823 gebouwd op Goat Island bij Newport. In 1851 werd hij uit elkaar gehaald en naar de oostkant van Prudence Island bij Sandy Point gebracht.

De vuurtoren was 30 voet hoog met de vorm van een achthoek en een granieten gevel en was in 1852 weer in gebruik genomen. Dit is een van de weinige vuurtorens in de Verenigde Staten waarvan de “vogelkooi” lantaarn nog intact is. Er zijn meer dan twintig werkende vuurtorens in Rhode Island die het zeeverkeer door de kanalen en verborgen zeegezichten van de oceaan en de baaien van The Ocean State leiden.

Block Island

Block Island ligt 12 mijl voor de kust van Rhode Island. Het eiland heeft een mix van ruig terrein dat afwijkt van de topografie van het vasteland van Rhode Island. Het stond vroeger bekend als Manisses, een Indiaanse naam die “Eiland van de Kleine God” betekent. De Narragansett Indianen waren de regerende macht over de Manisses stam.

In 1876 werd Manisses omgedoopt tot Block Island naar een Nederlandse handelaar die het eiland begin 1600 had bezocht. Zijn naam was Adriaen Block. Kort daarna werd dit eiland toevertrouwd aan vier personen die het vervolgens verkochten aan zestien mannen voor 40 pond. De families van deze zestien mannen werden de eerste erkende kolonisten van Block Island. De geografie en het omringende zeegezicht zijn verantwoordelijk voor zowel de schipbreuken als de bouw van de vuurtoren die nu schepen door dit gebied leidt.

Block Island South East Lighthouse

De South East Lighthouse is een historische bezienswaardigheid op Block Island. De U.S. Light House Board wordt gecrediteerd voor de bouw van deze bezienswaardigheid, die een van de mooiste vuurtorens van de 19e eeuw is. De vuurtoren wordt beschouwd als een onschatbare hulp voor navigators die langs de oostkust van de Verenigde Staten reizen. Dit station heeft hulp geboden aan het zeeverkeer sinds de eerste dag dat het in gebruik werd genomen en verlicht – en het functioneert vandaag de dag nog steeds plichtsgetrouw.