‘+relatedpoststitle+’

Als concept gaat het hoefijzer duizenden jaren terug. Hoewel de eerste hoefijzers die door de oude Aziatische en vervolgens Romeinse ruiters werden gebruikt van leer waren gemaakt, ontwikkelde de technologie zich in de loop der eeuwen tot metaal. Tegen het jaar 1000 na Christus waren vastgespijkerde gegoten bronzen schoenen gebruikelijk in Europa, en tegen de 14e eeuw waren ijzeren schoenen algemeen in gebruik. Net als bij elke andere soort technologie hebben de snelste veranderingen zich in de laatste eeuw voorgedaan, en we hebben nu de beschikking over schoenen van allerlei verschillende materialen, vormen en functies. Als je je ooit hebt afgevraagd waarom schoenen zijn gemaakt van wat ze zijn gemaakt en wat de voordelen zijn van elk materiaal, is hier een kort overzicht van de soorten die we het meest zien.

Staal vs. aluminium

De meeste conventionele schoenen zijn gemaakt van staal of aluminium. De keuze van het materiaal wordt bepaald door de functie van het ijzer zelf, maar ook door de taak van het paard. Het materiaal wordt geacht een grote invloed te hebben op de manier van lopen van het paard en zijn prestaties. Staal is uiteraard zwaarder, maar het is ook steviger, terwijl lichtgewicht aluminium hoefijzers vaker moeten worden vervangen. De ondergrond waarop een paard werkt is van cruciaal belang bij de beslissing welk metaal te gebruiken. Zware paarden die worden bereden of op de stoep werken, hebben een slijtvaster ijzer nodig. Paarden die veel impactwerk doen en op trails werken, hebben ook baat bij een steviger stalen ijzer, vooral omdat aluminium buigzamer is, wat niet bepaald een kwaliteit is die je wilt als je paardenvriend op zijn ijzer stapt als je 15 mijl van huis bent. Paarden die veel tijd doorbrengen op zachte ondergrond hoeven zich over deze overweging natuurlijk niet zo veel zorgen te maken. Er zijn enkele fabrikanten die een met rubber bekleed stalen hoefijzer maken, dat de voordelen heeft van meer grip en meer demping voor paarden die lange dagen op wegen of andere harde ondergrond doorbrengen.

De wetenschap heeft aangetoond dat stalen hoefijzers de neiging hebben om de knieactie te accentueren, terwijl aluminium hoefijzers de neiging hebben om het paard meer rek door de schouders te geven (bekijk hier een samenvatting van het onderzoek). Deze factor is vooral belangrijk voor showpaarden, die vaak op een bepaalde manier moeten bewegen als ze presteren. Disciplines die houden van veel knieactie geven meestal de voorkeur aan staal, maar diegenen die houden van een lange, lage beweging die uit de schouders komt, geven de voorkeur aan aluminium. Dat gezegd hebbende, er zijn genoeg professionals die beweren dat het materiaal van het hoefijzer lang niet zo belangrijk is in het bepalen van de manier waarop een paard gaat als conformatie, biomechanica en de manier waarop het paard werd beslagen.

De structuur van de hoef zal ook een grote rol spelen in wat voor soort hoefijzer het paard kan dragen. Dunwandige hoeven zijn niet zo geschikt voor zware stalen hoefijzers als aluminium hoefijzers, omdat het grotere gewicht van de stalen hoefijzers meer druk op de hoef zal uitoefenen. Omdat stalen hoefijzers minder snel slijten, kunnen paardeneigenaren hun paarden minder vaak hoefijzers laten aanmeten, zodat er minder nagelgaten en schade is.

Plastische hoefijzers

Plastische hoefijzers zijn sinds een jaar of 20 op de markt en zijn meestal gemaakt van een soort polyurethaanverbinding. Fabrikanten beweren dat ze hersenschudding verminderen, tractie verbeteren en natuurlijker zijn voor het paard omdat ze licht zijn en met de voet mee buigen. Hoewel mensen veel problemen meldden met vroegere versies van deze technologie (zoals vroegtijdige slijtage en uitglijden), gaan de ontwerpen elke dag vooruit. Net als metalen hoefijzers zijn ze er in verschillende vormen om verschillende delen van de hoefstructuur te ondersteunen, en fabrikanten beweren graag dat hun hoefijzers therapeutischer zijn voor aandoeningen als naviculare, ringbone en dergelijke. Ze worden op de traditionele manier aangebracht, maar kunnen vaak worden gelijmd, wat betekent dat er geen nagelgaten in de hoefwand komen, wat een bonus is voor paarden die dunne wanden hebben, of weinig hoef om aan te nagelen.

Composiet hoefijzers

Het meest recent hebben fabrikanten van hoefijzers geprobeerd een aantal van de typische problemen met plastic hoefijzers op te lossen door ze te maken van een aantal verschillende materialen, zoals polyurethaan vermaasd met staal. Deze schoenen worden aangeprezen als een verbetering ten opzichte van eerdere plastic hoefijzers, omdat ze licht maar stabiel zijn, en ze zouden ook minder schade toebrengen aan de voet van het paard als ze worden aangetrokken (vooral omdat ze kunnen worden gelijmd). Net als gewone plastic hoefijzers, zijn ze er in verschillende vormen, met sommige die veel vulling en dekking voor de zool bieden.

Geïntegreerde hoefijzers

Deze nieuwe technologie maakt gebruik van een synthetische replica van de hoorn van de hoef van een paard en giet het op de hoef zelf. Ze kunnen ook flexibele metalen segmenten bevatten om de schoen te stabiliseren. Ze worden gebruikt voor paarden die geen conventionele hoefijzers kunnen dragen of die de neiging hebben om hoefijzers gemakkelijk te verliezen. Het is gespecialiseerd werk en niet elke hoefsmid zal het kunnen doen. Dit soort lijkt nog in de kinderschoenen te staan, maar gezien de manier waarop de technologie zich ontwikkelt, zal het waarschijnlijk niet lang duren voordat we er alles over horen!

afbeelding 1: ; afbeelding 2: BobMacInnes (Creative Commons BY)