Ralston Purina

Ralston Purina (oorspronkelijk Ralston-Purina) vindt zijn oorsprong in 1894, toen stichter William H. Danforth het veevoederbedrijf Purina Mills oprichtte. Danforth ging een partnerschap aan met George Robinson; William Andrews, ging zich toeleggen op het voederen van boerderijdieren door de Robinson-Danforth Commission Company op te richten. Het overheersende merk voor elk dier werd over het algemeen “Chow” genoemd; vandaar “Purina Horse Chow”, “Purina Dog Chow”, “Purina Cat Chow”, “Purina Rabbit Chow”, “Purina Pig Chow”, en “Purina Monkey Chow”.

Later begon het bedrijf met de productie van cornflakes, waarvoor Webster Edgerly, de oprichter van Ralstonism, zijn goedkeuring gaf om Ralston ontbijtgranen op de markt te brengen. Edgerly promootte in die tijd de consumptie van volkorengranen. Deze granen werden zo’n succes dat de naam van de onderneming in 1902 werd veranderd in Ralston-Purina Company.

In 1986 verkocht Ralston Purina Purina, haar Amerikaanse diervoederbedrijf, aan British Petroleum. Purina Mills is nu eigendom van Land O’Lakes. In 1994 werden de “human food”-activiteiten van Ralston Purina Company ondergebracht in een nieuwe onderneming, Ralcorp Holdings genaamd. In 1998 splitste Ralston Purina haar internationale diervoederactiviteiten af onder de naam Agribrands, dat in 2001 door Cargill werd overgenomen. De diervoederactiviteiten blijven de merken Purina en Chow gebruiken, die Purina Mills en Cargill in licentie geven voor gebruik in respectievelijk de VS en internationaal.

Fusie met NestléEdit

Ralston Purina werd het voorwerp van een overnamebod door het Zwitserse Nestlé, waarvan het Friskies-merk het andere toonaangevende Amerikaanse merk van huisdiervoer was. Nestlé S.A. en Ralston Purina kondigden in januari 2001 een definitieve fusieovereenkomst aan. Volgens deze overeenkomst verwierf Nestlé alle uitstaande aandelen van Ralston Purina (NYSE: RAL) voor 33,50 USD per aandeel in contanten. Het bod vertegenwoordigde een premie van 36% ten opzichte van de slotkoers op vrijdag 12 januari 2001. De transactie had een ondernemingswaarde van 10,3 miljard dollar (10,0 miljard dollar eigen vermogen plus 1,2 miljard dollar nettoschuld, min 0,9 miljard dollar financiële investeringen).

Beide bedrijven zagen deze grote strategische transactie als de ideale manier om te profiteren van hun gecombineerde knowhow, complementaire sterke punten, en internationale aanwezigheid in de groeiende markt voor huisdierverzorging. Verscheidene merken van huisdierenvoeding (b.v. “Meow Mix”) moesten afzonderlijk worden afgestoten om aan antitrustbezwaren tegemoet te komen. Purina-merken worden nu gemaakt en op de markt gebracht door een divisie van Nestlé (Nestlé Purina PetCare) die nog steeds haar hoofdkwartier in St. Louis heeft.

Hoewel Ralston Purina in de eerste plaats een dierenvoedingsbedrijf is, maakte het ook enkele andere producten voor huisdieren, zoals het merk Tidy Cats en Yesterday’s News kattenbakvulling, dat wordt gemaakt van gerecycleerd krantenpapier, dat in 1990 van Edward Lowe Industries werd gekocht. Ook heeft Purina sinds 1968 elk jaar verschillende Canadese dieren geëerd in hun Animal Hall of Fame. Tot de laatst gehuldigden behoorde een diensthond van de politie die “een gewapende overvaller aanreed en onderwierp”.