Punctueren en formatteren van dialogen in fictie

In de passage hierboven hebben we dialoog van twee personages. Daarom gebruiken we regeleindes om de lezer te helpen bijhouden wie er spreekt, door een nieuwe regel te beginnen telkens wanneer de spreker verandert.

Opmaak van lange toespraken

Een passage met dialoog kan meerdere alinea’s vereisen. Een personage kan bijvoorbeeld aan een ander personage een verhaal in een verhaal vertellen als onderdeel van je vertelling, wat kan inhouden dat ze lang aan het woord zijn. En wanneer dit gebeurt, is het misschien niet duidelijk hoe je de dialoog moet interpunctie.

Het antwoord hier is om een aanhalingsteken te gebruiken aan het begin van elke alinea bij het formatteren van dialoog. Je gebruikt echter pas een sluitend aanhalingsteken als het personage eindelijk klaar is met spreken:

Craig zuchtte. “Ik ben altijd al geobsedeerd geweest door paarden,” legde hij uit. “Toen ik klein was, bracht ik de weekends door op de boerderij van mijn grootouders. Maar alles wat ze hadden waren miniatuur pony’s. En ze vertelden me dat alle paarden even groot waren. Ze zeiden dat de paarden die ik op televisie zag er groter uitzagen omdat ze kleine acteurs inhuurden om ze te berijden. En ik geloofde het. Of toch, tot ik achttien was. Toen ontmoette ik Clayton Moore, de man die de Lone Ranger speelde op tv. En hij was meer dan 1.80 meter lang, dus ik wist dat Silver niet zo klein kon zijn geweest als de pony’s op de boerderij van mijn grootouders! Het was allemaal een leugen geweest! Ik voelde me zo verraden. En sindsdien ben ik op zoek naar het grootste paard dat ik kan vinden.”

In de passage hierboven, bijvoorbeeld, gebruiken we geen sluitend aanhalingsteken aan het eind van de eerste alinea, omdat het pas halverwege Craig’s dialoog is. Aan het eind van de tweede alinea gebruiken we wel een aanhalingsteken om aan te geven dat Craig klaar is met spreken.

Ellipsen en streepjes

Ten slotte kun je ellipsen en streepjes gebruiken om onderbrekingen in een dialoog aan te geven. En hoewel er geen strikte regels zijn over hoe dit werkt, stellen we de volgende richtlijnen voor:

• Gebruik ellipsen om aan te geven dat de toespraak is onderbroken (bijvoorbeeld: “Ik weet niet waarom je een probleem hebt met…” zei Craig, voordat hij in stilte viel).
• Gebruik een en-streepje of em-streepje om aan te geven dat een toespraak plotseling is afgelopen (bijvoorbeeld: “Je moet th-” begon Shannon, voordat het paard luid gromde).

Dit helpt je lezer het verschil te zien tussen een dialoog die wegspoort en een dialoog die plotseling wordt onderbroken.