PTSD en slaapapneu

Posttraumatische stressstoornis (PTSS) en slaapapneu zijn in verband gebracht door een aantal klinische studies. Sommige onderzoeken suggereren zelfs dat consequente behandeling van slaapapneu met CPAP kan helpen bij het verlichten van PTSS-symptomen zoals nachtmerries en angst bij militaire veteranen.1

Om te beginnen, wat is PTSS precies? Het Amerikaanse National Institute of Mental Health (NIMH) definieert het als een aandoening die zich ontwikkelt “na een angstaanjagende beproeving waarbij lichamelijk letsel of de dreiging van lichamelijk letsel optrad” (en die niet beperkt blijft tot het slachtoffer van dat trauma, maar soms ook dierbaren of getuigen van de gebeurtenis treft).2 Meestal geassocieerd met oorlogsveteranen, kan PTSS ook het gevolg zijn van andere traumatische incidenten zoals criminele mishandeling, ontvoering, kindermishandeling, vliegtuigongelukken, natuurrampen of terroristische gebeurtenissen.

Het is al lang aanvaard dat PTSS over het algemeen de slaap beïnvloedt. Datzelfde NIMH-overzicht noemt slaapproblemen als een symptoom van PTSS, en beveelt aan dat artsen PTSS-lijders helpen begeleiden met tips om beter te slapen (evenals dieet- en bewegingsgewoonten, die, zoals we hebben geleerd, ook nauw verbonden zijn met slaapgezondheid).

Een studie gepubliceerd in het European Journal of Psychotrauma ondersteunt die conclusie, en beschrijft een “eeuwigdurende cirkel” wanneer “slaapstoornissen het risico op PTSS verhogen en vice versa. “3

Hoe zijn PTSS en slaapapneu met elkaar verbonden?

Dus we weten dat slaapproblemen vaak in verband worden gebracht met posttraumatische stressstoornis. Maar wat is het specifieke verband tussen PTSS en slaapapneu?

Zoals we aangaven in onze blogpost waarin we het verband tussen angst en slaapapneu onderzochten, beschouwde een studie uit 2015 in de Clinical Psychology Review de aanwezigheid van slaapapneu als een risicofactor voor PTSS.

“Slapeloosheid en buitensporige slaperigheid overdag, zelfs binnen een maand na een traumatische gebeurtenis, zijn belangrijke voorspellers voor de ontwikkeling van PTSS,” beweert het rapport. “Eén specifieke slaapstoornis – slaapapneu – kan zelfs de symptomen van PTSS versterken, waaronder slapeloosheid en nachtmerries.”

P PTSS en slaapapneu delen andere verbanden. “In een steekproef van 78 personen die behandeling zochten voor posttraumatische slaapstoornissen … 95% van de geteste personen (50% van de proefpersonen) ervoer verminderde luchtstroom tijdens de slaap”, wat duidt op slaapgestoorde ademhaling (SDB), volgens de auteurs van een studie uit 2012 gepubliceerd in het Journal of Clinical Sleep Medicine.1

Diezelfde studie ontdekte dat, onder 44 “opeenvolgende slachtoffers van misdrijven met PTSS die nachtmerries en slapeloosheid rapporteerden,” 91% ook slaapgestoorde ademhaling (SDB) had. (Slaapapneu is een veel voorkomende vorm van SDB.)

“Onbehandelde OSA lijkt geassocieerd te zijn met slechtere uitkomsten bij patiënten met PTSS,” vervolgden de auteurs. “Evenzo is aangetoond dat CPAP-therapie de symptomen van depressie verbetert bij patiënten met gelijktijdige PTSS.”

Het rapport verwees ook naar een eerdere studie waarin werd geconcludeerd dat “patiënten die therapietrouw waren met CPAP een verbetering van 75% in PTSS-symptomen meldden, vergeleken met een verslechtering van 43% in PTSS-symptomen bij patiënten die niet therapietrouw waren.”

“Hoewel de literatuur over de invloed van CPAP-adherentie op PTSS beperkt is,” voegde het rapport eraan toe, “suggereert het betere resultaten.”