Psittacine Snavel- en Vederziekte bij Gezelschapsvogels

Algemene informatie

Deze ziekte werd voor het eerst beschreven bij Australische kaketoes in het begin van de jaren zeventig. Sinds die tijd heeft de ziekte meer dan 50 verschillende vogelsoorten besmet. Het virus dat de ziekte veroorzaakt, werkt langzaam. De ziekte wordt vaak “AIDS bij vogels” genoemd vanwege enkele overeenkomsten met de menselijke ziekte AIDS.

Wat veroorzaakt snavel- en vederziekte?

Voor vele jaren was de oorzaak onbekend. We weten nu dat een virus (Psittacine Snavel- en Veerziekte virus, dat een Circovirus is) de ziekte veroorzaakt.

Hoe raken vogels besmet met het virus?

Voelbare vogels kunnen besmet raken via de mondholte, neusgangen en via de cloaca (de gemeenschappelijke holte waarin de urinewegen, het maag-darmkanaal en de geslachtsorganen uitmonden). Het virus wordt gemakkelijk uitgescheiden in de uitwerpselen en in de krop. Virusdeeltjes die in de krop (het opslaggedeelte van de maag) worden uitgescheiden, kunnen verklaren hoe het virus van de ouders op de nakomelingen wordt overgedragen (tijdens het voederen van kropmelk). Hoge concentraties van het virus worden uitgestoten in verenstof van besmette vogels, wat de kans op verspreiding door mensen, kleding, haar etc. vergroot.

Wat zijn de verschijnselen van snavel- en verenziekte?

“Zodra verschijnselen worden gezien, sterven de meeste vogels binnen 6-12 maanden aan secundaire infecties.”

Het kan weken, maanden of jaren duren voordat besmette vogels klinische verschijnselen vertonen, vaak afhankelijk van hoe oud de vogel is. Het eerste zichtbare klinische teken is necrotische (dode) of abnormaal gevormde veren. Als de verschijnselen eenmaal zichtbaar zijn, sterven de meeste vogels binnen 6-12 maanden aan secundaire infecties.

De klinische verschijnselen betreffen laesies aan de snavel, de veren, of beide. Meestal worden jonge vogels (minder dan 3 jaar oud) met het virus besmet. Er kunnen verschillende vormen van de ziekte worden waargenomen; de vorm van de ziekte die bij een individuele vogel wordt waargenomen, wordt beïnvloed door de leeftijd van de vogel toen hij werd besmet.

Peracute vorm: Deze komt voor bij pas uitgekomen vogels; de verschijnselen zijn septikemie (“bloedvergiftiging”, veroorzaakt door bacteriën en bacteriële toxinen in de bloedstroom), gepaard gaande met longontsteking, enteritis (infectie van de dunne darm), gewichtsverlies en dood. De diagnose wordt gemakkelijk gemist als er geen necropsie (post mortem / autopsie) en histologie (microscopisch onderzoek van weefsels) wordt verricht bij vogels die plotseling sterven, aangezien deze jonge vogels sterven voordat de veerafwijkingen worden herkend.

Acute vorm: De acute vorm ontwikkelt zich bij jonge vogels die besmet zijn als ze hun eerste veren ontwikkelen. De verschijnselenzijn onder andere depressie gedurende een paar dagen, gevolgd door plotselinge veranderingen in de vorming en het uiterlijk van de zich ontwikkelende veren, waaronder voortijdig vervellen. Sommige van deze vogels kunnen binnen 1-2 weken sterven

Chronische vorm: Deze vorm komt voor bij oudere vogels, en deze vogels ontwikkelen geleidelijk abnormale veren in een symmetrisch patroon gedurende opeenvolgende vervellingen. Korte, geknakte veren en misvormde gekrulde veren worden gezien. Deze veranderingen treden op bij vogels die het acute stadium van de ziekte hebben overleefd. Als de aangetaste vogels lang genoeg leven, kunnen ze kaalheid ontwikkelen.

Snavelmisvormingen kunnen zich ontwikkelen, en als ze zich ontwikkelen, treden deze op na een lang verloop van de ziekte waarbij aanzienlijke veerveranderingen hebben plaatsgevonden.

Hoe wordt de ziekte gediagnosticeerd?

“Een bloedonderzoek met behulp van een DNA-sonde is de beste manier om de ziekte te diagnosticeren.”

Een huid- en verenbiopsie kan worden gebruikt om andere oorzaken van abnormale huid en veren uit te sluiten. Het is niet 100% diagnostisch voor snavel- en vederziekte, maar kan er sterk op wijzen. Een bloedonderzoek met een DNA-sonde is de beste manier om de ziekte te diagnosticeren; het wordt vaak uitgevoerd op het moment van de biopsie.

Hoe weet ik of mijn vogel besmet is?

Vogels kunnen worden gescreend op het virus met behulp van een eenvoudige bloedtest. Nieuwe vogels moeten op de ziekte worden gescreend; als de vogel besmet is, zal hij waarschijnlijk geruime tijd geen klinische verschijnselen vertonen, en de eigenaar moet zich daarvan bewust zijn. Veel nieuwe vogels worden verkocht met een gezondheidsgarantie. Als een vogel positief test, valt hij onder de garantie en kan de eigenaar besluiten hem terug te sturen. Een eigenaar die een nieuwe vogel koopt, moet zowel de inwonende vogel als de nieuwe vogel laten testen voordat hij de nieuwe vogel in huis neemt.

Hoe wordt snavel- en vederziekte behandeld?

Er bestaat helaas geen behandeling voor de ziekte en die is meestal fataal. Er kan ondersteunende zorg worden gegeven en een stressvrije omgeving kan het leven van de vogel geruime tijd verlengen. Besmette vogels moeten geïsoleerd worden gehouden van niet-besmette vogels, omdat de ziekte gemakkelijk wordt overgedragen.