Power couples in Greek mythology

De Griekse mythologie en geschiedenis is vol van buitengewone machtsparen en tragische minnaars. Sommigen worden herinnerd om hun langdurige romances, terwijl anderen worden bepaald door hun tragische ondergang, maar er zijn enkele beroemde paren die het meest wrede en stormachtige gezicht van de liefde hebben laten zien.

Zeus & Hera: De rotsachtige relatie

Zeus, de koning der goden van de berg Olympus, had vele relaties, maar het was zijn zuster, Hera, die hij als zijn echtgenote aan zijn zijde wilde hebben. Hera, de godin van het huwelijk en de bevalling en de heerseres van de hemel, zei nee telkens Zeus een huwelijk voorstelde. Zij was maar al te goed op de hoogte van Zeus’ verleden en had geen interesse in het voorstel. Zeus bleef honderden jaren lang zijn aanzoek doen, maar kreeg telkens een “nee” van Hera. Uiteindelijk stemde ze toe om zijn vrouw te worden. Het huwelijk van Zeus en Hera was de eerste formele huwelijksceremonie, vond plaats in de Tuin der Hesperiden en was een grootse gebeurtenis.

Van dan af hadden Zeus en Hera een rotsachtige relatie, vooral veroorzaakt door het feit dat Zeus betrokken raakte bij en verliefd werd op andere vrouwen. Hij had voortdurend affaires met godinnen, nimfen en stervelingen. Hera werd extreem jaloers en bracht een groot deel van haar tijd op de berg Olympus door met het bespioneren van Zeus en het beramen van wraak als ze erachter kwam dat Zeus tijd doorbracht met een andere vrouw. Ze was opvliegend en strafte de vrouwen en hun kinderen die Zeus verwekte. En ze was ook erg ijdel. In een wedstrijd wie “de mooiste godin” was, was Hera zeer boos dat de titel naar Aphrodite ging. Aangezien het Paris van Troje was die de winnaar koos, leidde Hera’s reactie tot de Trojaanse oorlog.

Clytemnestra en Agamemnon: Wraak is een gerecht dat het best koud geserveerd kan worden

Clytemnestra was een mooie koningin die getrouwd was met de machtige koning van Mycene, Agamemnon. Hun problemen begonnen toen Agamemnon ermee instemde zijn broer Menelaos te helpen zijn ontrouwe vrouw Helena terug te krijgen en een leger Grieken tegen Troje te leiden, waar zij onderdak had gevonden bij haar minnaar Paris. De wind was echter ongunstig en zijn vloot, die aan de kust was verzameld, werd verhinderd naar Troje uit te varen. Een orakel vertelde hem dat de winden niet zouden waaien, tenzij hij zijn dochter Iphigenia aan de godin Artemis zou offeren. Gedreven door zijn woeste dorst naar oorlog, liet Agamemnon zijn dochter een boodschap sturen waarin hij aankondigde dat zij zou trouwen met de grote held Achilles en werd hij verzocht voor de bruiloft aan de kust te komen. Bij haar aankomst werd de arme Iphigenia geofferd. Klytemnestra vergaf Agamemnon nooit voor zijn verschrikkelijke daad. Zij nam de neef van haar man, Aegisthus, tot haar minnaar en beiden regeerden over Mycene terwijl hij in Troje was. Na afloop van de oorlog keerde Agamemnon triomfantelijk terug naar Mycene met een jonge Trojaanse prinses, Cassandra, als zijn trofee en nieuwe geliefde. Hij wist niet dat hij gedoemd was te sterven door toedoen van zijn eigen vrouw, terwijl hij zijn warme bad nam. Zijn bloed tekende de dunne lijn tussen menselijke wraak en goddelijk oordeel.

Odysseus & Penelope: Het machtige paar dat iedereen wil zijn

Het was twintig jaar geleden dat Odysseus zijn paleis had verlaten, maar nog steeds had zijn vrouw Penelope enige hoop dat hij zou terugkeren, hoewel de meesten hem dood achtten. Veel vrijers waren gekomen om “de weduwe” het hof te maken. Zij wist hen met een list af te schrikken door hen over te halen te wachten tot zij klaar was met een lijkwade voor Laertes, Odysseus’ vader, die zij overdag weefde en ’s nachts in het geheim ontrafelde. Zo wist zij hen drie jaar lang te misleiden. Terwijl zij wachtten, maakten de vrijers zich tot ongenode gasten van de koning en aten hem huis en haard uit. Maar toen werd Penelope’s list ontdekt en eisten de vrijers een beslissing. Ze kwam met een andere list, een boogschutterwedstrijd. Ze zou trouwen met degene die de boog van Odysseus kon spannen en door 12 bijlen kon schieten. De boog was ooit van de boogschutter Eurytus geweest, kleinzoon van Apollo, en niemand, hoopte zij, kon hem hanteren. Een voor een probeerden de vrijers het, maar niemand kon zelfs de boog spannen, laat staan er een pijl mee door de bijlen schieten. Toen vroeg een van de bedelaars, die gewend was zich tegoed te doen aan de restjes die de vrijers achterlieten, of hij het ook eens mocht proberen. De vrijers lachten, maar waren verbaasd toen zij zagen hoe hij met gemak de boog spande en deze door de twaalf bijlen heen kon schieten. Toen richtte de bedelaar zijn wapen op de vrijers en schoot ze een voor een neer. Penelope keek naar het bloedbad. “Betekent dit, dat ik nu met een bedelaar moet trouwen?” vroeg zij. “Ik ben geen bedelaar,” zei hij, “maar Odysseus, uw echtgenoot.”