Post navigation

The Stanley Brothers’ 1951 Columbia release van het klassieke nummer, I’m A Man of Constant Sorrow, behoort tot de 2020 Grammy Hall of Fame Inductees.

De Stanley Brothers, Carter (gitaar) en Ralph (banjo), samen met de Clinch Mountain Boys – Pee Wee Lambert (mandoline), Lester Woodie (fiddle) en Ernie Newton (bas) – namen het nummer op tijdens hun derde sessie voor Columbia Records op 3 november 1950, in de Castle Studio, in het Tulane Hotel, Nashville. Het bevat slechts één eenzame stem, die van Ralph Stanley.

Jeanie Stanley, de jongste van Carter’s vijf kinderen en een groot voorstander van de opname van de Stanley Brothers in de Country Music Hall of Fame, deelt deze reactie op het nieuws …

“Namens de familie van Carter Stanley, zijn we dankbaar en nederig door deze enorme eer.”

Ralph Stanley herinnerde zich dit over het lied in een interview in 2009 met de Diane Rehm Show …

“Man of Constant Sorrow is waarschijnlijk twee- of driehonderd jaar oud. Maar de eerste keer dat ik het hoorde toen ik, weet je, als een kleine jongen, mijn vader – mijn vader – hij had een aantal van de woorden ervan, en ik hoorde hem het zingen, en wij – mijn broer en ik – we hebben er nog een paar woorden aan toegevoegd, en brachten het weer tot bestaan. Ik denk dat als dat niet gebeurd was, het voor altijd verdwenen zou zijn. Ik ben er trots op dat ik dat liedje heb teruggebracht, want ik vind het prachtig.”

The Stanley Brothers & the Clinch Mountain Boys, I’m A Man of Constant Sorrow …

Andere Grammy-inducties dit jaar zijn opnamen van de Chuck Wagon Gang – I’ll Fly Away (Columbia, 1949); Patsy Cline – Walkin’ After Midnight (Decca, 1957); Bo Diddley – I’m A Man (Checker, 1955); Skip James – Devil Got My Woman (Paramount, 1931); James P. Johnson – Carolina Shout (OKeh, 1921); Willie Nelson en Merle Haggard – Pancho And Lefty (Epic, 1982); Blind Alfred Reed – How Can A Poor Man Stand Such Times and Live (Victor, 1930); en The Surfaris – Wipe Out (Dot, 1963).

De in aanmerking komende ontvangers ontvangen een officieel certificaat van de Recording Academy.

Historische voetnoot –

Het lied werd voor het eerst gepubliceerd in 1913 door de blinde folkzanger Richard Daniel (Dick) Burnett, uit Monticello, Kentucky, die het zong als Farewell Song. Het is opgenomen in een boekje met zes tunes genaamd Songs Sung by R.D. Burnett – The Blind Man.

De uitdrukking “zes lange jaren” zinspeelt waarschijnlijk op het feit dat Burnett blind werd door een geweerexplosie in zijn gezicht terwijl hij vocht met een overvaller in 1907, te oordelen naar de regel in Wandering Boy, “Oh, six long years I’ve been blind, friends.”

Er is gesuggereerd dat hij het bewerkte van een doopsgezinde hymne genaamd Wandering Boy, terwijl hymnoloog John Garst een verband vond met de hymne Christ Suffering uit 1807, die de regels bevatte, “He was a man of constant sorrow, he went a mourner all his days.”

Burnett nam zijn versie op voor Columbia Records in 1927, maar het label weigerde het uit te brengen en vernietigde zelfs de master. Burnetts vriend en landgenoot uit Kentuckia, Emry Arthur, bracht het het jaar daarop voor het eerst uit onder de titel Man of Constant Sorrow.

Cecil Sharp, de grondlegger van de folk-song revival in Engeland, verzamelde het lied in 1918 en publiceerde het als In Old Virginny.

Er zijn vele andere opnamen van het lied geweest vóór en na die van de Stanley Brothers, waaronder een paar die vanuit een vrouwelijk perspectief werden gezongen.

De beroemdste versie van I’m A Man of Constant Sorrow is die door de fictieve Soggy Bottom Boys als onderdeel van de film van de Coen Brothers uit 2000, O Brother, Where Art Thou? Het lanceerde deze bergballade in het mainstream bewustzijn.

De leadzanger op de opname in de rol van acteur George Clooney was Dan Tyminski, met achtergrondzang van Harley Allen en Pat Enright. Ook speelden Jerry Douglas, Barry Bales, en Ron Block mee op het nummer.