PMC

Medical Approach

Vanuit een modern medisch standpunt zijn de gezondheidsrisico’s van geslachtsgemeenschap met een menstruerende vrouw de volgende: I. Vaginale geslachtsgemeenschap zonder voorzorgsmaatregel (bijv. gebruik van condoom) tijdens of kort na de menstruatie is een risicofactor voor de heteroseksuele overdracht van het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) of andere seksueel overdraagbare ziekteverwekkers en de daaropvolgende ontwikkeling van seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA’s) die onder meer de gezondheid van het voortplantingskanaal aantasten (9-15). Hoewel seksueel overdraagbare ziekteverwekkers ongeacht de menstruatie kunnen worden overgedragen, kunnen zij tijdens de menstruatie gemakkelijker worden doorgegeven (zowel van vrouw op man als vice versa) (10). Chlamydia- en gonorroe-infecties zijn belangrijke te voorkomen oorzaken van bekkenontstekingsziekten (PID) en onvruchtbaarheid (9). Onbehandeld zal ongeveer 10-15% van de vrouwen met chlamydia PID ontwikkelen (9). Chlamydia kan ook een eileiderontsteking veroorzaken zonder dat er symptomen zijn. PID en “stille” infectie in de bovenste geslachtsorganen kunnen blijvende schade veroorzaken aan de eileiders, de baarmoeder en de omliggende weefsels, wat kan leiden tot onvruchtbaarheid (9). De overdracht van SOA’s tijdens de menstruatie wordt vergemakkelijkt door het verlies van de beschermende barrière (baarmoederhalsslijmprop), de aanwezigheid van ijzer in het menstruatievocht, de verwijde baarmoederhalsopening, de verhoogde alkalische pH van de vagina en de premenstruele piek van oestrogeen en progesteron (12, 16, 17).

II. Vaginale geslachtsgemeenschap met een menstruerende vrouw kan leiden tot een toename van de stroom menstruatiebloed (18), omdat de aderen van de baarmoeder verstopt zijn en geneigd zijn te scheuren, en dus gemakkelijk beschadigd worden. Sommige vrouwen merken zelfs dat hun menstruatie één of twee dagen na de geslachtsgemeenschap stopt. Dit verschijnsel doet zich voor omdat geslachtsgemeenschap samentrekkingen in de baarmoeder veroorzaakt, waardoor het menstruatiemateriaal sneller wordt uitgedreven en de menstruatie dus sneller stopt dan normaal.

III. Hoewel de kans op zwangerschap bij onbeschermd menstrueel seksueel contact zeer klein is, verdwijnt deze niet geheel. Dit komt doordat sperma enkele dagen in het lichaam van de vrouw kan overleven en bij een voortijdige eisprong (bijvoorbeeld een korte menstruatiecyclus van 21 tot 24 dagen) een zwangerschap kan veroorzaken, wat meestal ongewenst is.

IV. Vaginale geslachtsgemeenschap tijdens de menstruatie is een mogelijke risicofactor voor het ontstaan van endometriose. Endometriose is een hormoonafhankelijke, chronische inflammatoire gynaecologische aandoening die wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van endometriumweefsel op andere plaatsen dan de baarmoederholte (19, 20). Endometriale laesies bevinden zich hoofdzakelijk op het bekkenperitoneum en de eierstokken, maar kunnen ook worden aangetroffen in het pericard, het borstvlies, het longparenchym, en zelfs de hersenen (20). Deze ziekte treft ongeveer 10% van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd en 20% tot 50% van de onvruchtbare vrouwen (20). De etiologie van de ziekte weerspiegelt waarschijnlijk retrograde menstruatie, coelomische metaplasie, of beide (20). Er is echter ook sprake van een complex samenspel van genetische, anatomische, milieu-, immunologische en infectieuze factoren (19-22). Veel voorkomende klinische symptomen zijn bekkenpijn, dysmenorroe (cyclische pijn die gepaard gaat met de menstruatie), dyspareunie (pijn bij of na geslachtsgemeenschap) en abnormale baarmoederbloedingen en onvruchtbaarheid (21). Bovendien kan endometriose een negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid en de kwaliteit van leven en daarom kunnen getroffen vrouwen een verhoogd risico hebben op het ontwikkelen van psychisch lijden en seksuele problemen als gevolg van de aanwezigheid van pijn (21, 23). Er is controverse in de medische bibliografie over de rol van menstruele geslachtsgemeenschap bij het ontstaan van endometriose. Filer en Wu (24) vonden dat onvruchtbaarheidspatiënten die vaak of af en toe coïtus hadden tijdens de menstruatie bijna twee keer meer kans hadden op endometriose dan degenen die geen coïtusgedrag meldden tijdens de menstruatie, terwijl dergelijke coïtusactiviteit geen verband hield met PID. De auteurs stelden voor dat dit verschil te wijten kan zijn aan een verhoogde intra-uteriene druk tijdens het orgasme, die helpt bij het transport van endometriumresten naar een ectopische plaats (24). In een onderzoek (25) dat zich richtte op de overtuiging dat vrouwen met endometriose gewoonlijk de bevalling uitstellen, werd geen verband gevonden tussen orgasme en seksuele penetratie tijdens de menstruatie en endometriose. Een ander onderzoek (26), dat tot doel had na te gaan of seksuele activiteit en hygiënische praktijken tijdens de menstruatie geassocieerd zijn met een verhoogd risico op de ontwikkeling van endometriose, toonde aan dat seksuele activiteit, orgasme en tampongebruik tijdens de menstruatie bescherming kunnen bieden tegen endometriose.

V. Seksuele gemeenschap tijdens de menstruatie kan het seksuele verlangen (libido) van de man negatief beïnvloeden en hem tijdelijk impotent maken door de aanwezigheid en de geur van menstruatiemateriaal. Ook de slechte lichamelijke en psychische toestand van vrouwen vóór (bv. premenstrueel syndroom ) of tijdens de menstruatie als gevolg van een verscheidenheid van factoren (bv, pijnlijke krampen , angst, depressie, migraine hoofdpijn, lage bloeddruk, en verlaging van de temperatuur) meestal niet bevorderlijk voor hun stemming voor geslachtsgemeenschap.

Vaginale geslachtsgemeenschap tijdens of kort na de menstruatie werd gesuggereerd in de Hippocratische corpus, een compilatie van Griekse medische teksten geschreven door verschillende auteurs in de 5e en 4e eeuw voor Christus en vervolgens geassocieerd met de beroemde arts Hippocrates van Cos (c. 460-c. 370 BC). Deze suggestie was gebaseerd op de onjuiste opvatting van de Hippocrates over de conceptie, omdat zij de laatste dagen van de menstruatie als vruchtbare dagen beschouwden (zie Over de foetus van de achtste maand: 13, Over de aard van het kind: 15, Ziekten van de vrouw 1: 11 en 17) (27). Onder de gynaecologische ziekten en syndromen in de vrouwenboeken van het corpus Hippocrates worden SOA’s en verschillende ontstekingen van het vrouwelijk voortplantingssysteem beschreven als oorzaken van onvruchtbaarheid bij de vrouw (27). De voorwaarden voor de overdracht van deze ziekten lijken gunstig te zijn, vooral door de onbekendheid met ziekteverwekkende bacteriën en virussen in die tijd, de seksuele gewoonten van de mannen en de geslachtsgemeenschap tijdens de menstruatie (27). Ook zijn er in het corpus Hippocrates verschillende relatief ondubbelzinnige ziekteprofielen geïdentificeerd die zinspelen op de zwervende baarmoeder en andere symptomen die wijzen op endometriose (28).

In verband met de bepalingen van de Mozaïsche Wet over de onreinheid van de vrouw tijdens haar menstruatie en de gevolgen daarvan (zie Leviticus 15:19-30), geloven wij dat dit Joodse overtuigingen waren die hoofdzakelijk werden opgelegd door sociale en culturele principes van die tijd, die vervolgens met religieus gezag werden bekleed (vgl. Kolossenzen 2:22-23). Dit waren historische scheppingen gericht op specifieke mensen uit een bepaald tijdperk om specifieke doelen te bereiken. Het kan dus niet worden uitgesloten dat de classificatie van een menstruerende vrouw als onrein en het verbod op seksuele gemeenschap bedoeld waren om haar te beschermen tegen de overdracht van SOA’s, gezien de ontoereikende omstandigheden voor de hygiëne van haar lichaam, de onwetendheid over het bestaan van microben en virussen, de afwezigheid van condooms enzovoort in die tijd. Deze opvatting wordt bepleit door het bevel om het lichaam met water te reinigen, niet alleen voor de onreine man of vrouw, maar ook na elke geslachtsgemeenschap (zie Leviticus 15:17). Het is duidelijk dat het naleven van de hygiëneregels tijdens de geslachtsgemeenschap de vruchtbaarheid van mannen en vrouwen zou verhogen en zeker zou bijdragen tot de geboorte van gezonde nakomelingen, zoals God aan Abraham had beloofd (zie Genesis 15:1; 22:17) (29). De term “onrein” voor een menstruerende vrouw diende dus dit doel. We mogen ook niet over het hoofd zien dat de Bepalingen van de Mozaïsche Wet werden vastgesteld gedurende de 12 maanden van het verblijf van de Israëlieten in de Sinaïwoestijn en dat deze regels toen moesten worden toegepast onder de moeilijke hygiënische omstandigheden van de dorre, droge, warme en onherbergzame woestijnen van het Sinaïsch Schiereiland. Deze voorschriften, die ten doel hadden de gezondheid van de Israëlieten te bevorderen en te voorkomen dat zij SOA’s zouden oplopen, waren een bewijs van Gods voorzienigheid voor het behoud en de groei van Zijn uitverkoren volk. In de moderne tijd kunnen het verbod op geslachtsgemeenschap tijdens de menstruatie en andere relatieve regels inzake seksuele hygiëne een belangrijk voordeel hebben voor mensen met een soortgelijke sociale en culturele status en omstandigheden als de mensen van die tijd (30-32). Bovendien kunnen we niet voorbijgaan aan het feit dat het Oude Testament en de Mozaïsche Codes de basis vormden voor de moderne regels op het gebied van volksgezondheid en hygiëne (preventieve geneeskunde) die in onze tijd worden toegepast (33). De karakterisering van menstruerende vrouwen als onrein, geïnterpreteerd naar de letter en niet naar de geest van de Mozaïsche Wet, is echter ongetwijfeld een schending van de persoonlijkheid van de vrouw.

Hoewel geslachtsgemeenschap zonder voorzorgsmaatregelen tijdens de menstruatie waarschijnlijk de tijd van de grootste bacteriële besmetting van het voortplantingskanaal is, is het normaal en geen perversie. Het is voldoende dat het paar de regels van veilige seks kent en toepast om een ongewenste zwangerschap te voorkomen en om de ontwikkeling van SOA’s of mogelijke endometriose te voorkomen. Dezelfde regels worden ook voorgesteld in het geval van geslachtsgemeenschap wanneer de vrouw geen menstruatie heeft. Het is zeer belangrijk voor de menstruerende vrouw om niet alleen bevrijd te worden van taboes en vooroordelen die haar een schuldgevoel en een schaamtegevoel geven, maar ook vooral om te begrijpen dat zij niet “onrein” is en dat zij een gezonde houding en respect ten opzichte van haar lichaam moet hebben. Voor dergelijke geslachtsgemeenschap moet er de instemming van beiden zijn. De bovengenoemde gezondheidsrisico’s zijn niet Gods straf voor het overtreden van Zijn geboden met betrekking tot geslachtsgemeenschap, zoals sommigen beweren, maar de prijs van toegepast seksueel gedrag en keuzes. Laten we de woorden van Apostel Paulus in gedachten houden: “Alles is mij geoorloofd, maar niet alles is heilzaam. Alles is mij geoorloofd, maar ik laat mij door niets beheersen” (1 Korintiërs 6:12).