Placer Deposits – Mining Fundamentals

Een placer deposit, of placer, is een natuurlijke opeenhoping van zware waardevolle mineralen, die wordt gevormd door het gravitatie-effect tijdens sedimentaire processen. Placer mijnbouw is van cruciaal belang voor goudwinning, en een van de belangrijkste mijnbouwmethoden gebruikt in verschillende gold rushes, met inbegrip van de California Gold Rush. De naam is afgeleid van het Spaanse woord “placer”, dat alluviaal zand betekent.

Zware mineralen, die door verweringsprocessen van hun matrix worden weggespoeld, komen langzaam in de stromen terecht en zetten zich af in de lichtere matrix. Als gevolg daarvan worden deze mineralen geconcentreerd in residu-, strand- en beekafzettingen, waardoor werkbare ertsafzettingen worden gevormd. Mineralen van placer afzettingen hebben een hoge weerstand tegen verwering, duurzaamheid en een hoog soortelijk gewicht.

Soorten Placer Afzettingen

Er zijn verschillende soorten placer afzettingen, geclassificeerd op basis van hun vorming. Sommige worden hieronder besproken:

• Residuele afzettingen – Het is een type afzetting dat wordt gevormd op, of dichtbij, het punt waar het mineraal vrijkomt uit het moedergesteente. De meer weerbestendige mineralen zullen zich in de buurt van de ontsluiting verzamelen, terwijl de minder weerbestendige mineralen door erosie zullen worden meegevoerd.
• Stream placers – Deze placers omvatten waardevolle mineralen, die door de inwerking van stromend water in grind en zand zijn geconcentreerd. Zij worden in het algemeen gevormd rond de obstructie in het waterkanaal of de plaats waar het water vertraagt.
• Eluviale plaatsers – Deze afzettingen worden op de heuvelhellingen gevormd uit verweerde afzettingen. De oppervlaktekruip verplaatst het mineraal en verweerd detritus langzaam heuvelafwaarts, waardoor de lichte mineralen door wind of regenwater kunnen worden verwijderd.
• Strandplaatsers – Strandplaatsers worden gevormd in grind en oppervlak bij de rand van grote watermassa’s, of langs de door de golven ingesneden basis van een goudhoudende kustvlakte.
• Eolische plaatstellingen – Eolische plaatstellingen worden gevormd door de werking van de wind, die de lichtere rotsdeeltjes of het zand wegblaast van een lichaam van laagwaardig materiaal, waarbij een vernislaag aan het oppervlak wordt achtergelaten die zware mineralen bevat.