Pizza geeft geen acne, maar hoe zit het met suiker?

Onder de die-hard huidverzorgingsfans op reddit.com’s community SkincareAddiction, heerst de overtuiging dat het volgen van een zuivelvrij dieet een grote invloed zal hebben op de prevalentie van acne. Neem nu de gebruiker andbutter, die schrijft dat “stoppen met zuivel het beste was wat ik voor mijn huid heb gedaan”. Of de gebruiker umidkmybffjill, die beweert: “Ik stopte met zuivel en schakelde over op amandelmelk (geen soja, omdat ik las dat het ook een negatieve invloed op de huid kan hebben) ongeveer 3 jaar geleden en mijn huid is beter dan ooit!”

Zuivelvrij is lang niet het enige dieet dat wordt voorgeschreven als een wondermiddel voor een problematische huid. Een overvloed aan puistje-behandeling advies online heeft acne-patiënten proberen een hele verscheidenheid van onbewezen diëten en het nemen van anekdotische verhalen van verbetering als evangelie. Sommige mensen die het koolhydraatarme ketogeen dieet volgen, beweren dat het suikervrij maken van hun dieet helpt om acne en een vette huid op afstand te houden. Omgekeerd zijn anderen ervan overtuigd dat een vetarm dieet rijk aan ongeraffineerde koolhydraten, zoals aardappelen, acne bijna volledig elimineert. Uit een kleine studie uit 2016 bleek dat 46 van de 49 dermatologische patiënten van de studie geloofden dat voeding van invloed is op acne, met vette voedingsmiddelen als de nr. 1 vermoedelijke boosdoener.

Met deze overvloed aan vaak tegenstrijdig advies, lijkt de verwarring van acnelijders over behandelingstactieken onvermijdelijk. De American Academy of Dermatology, of AAD, beveelt momenteel geen dieetveranderingen aan om acne te beheersen, wegens gebrek aan voldoende gegevens. Het helpt ook niet dat acne-patiënten door verkeerde interpretaties van onderzoek uit de jaren zestig hun chocoladereep in de prullenbak gooien. Er zijn meerdere verbanden gevonden tussen puistjes en voeding, maar deze verbanden zijn gecompliceerder dan Reddit-adviescolumns mensen doen geloven. Vaak is het geen één-op-één-scenario.

De meest veelbelovende correlatie is, misschien verrassend, suiker. “Meerdere studies hebben nu gevonden dat diëten met een hoge glycemische belasting acne kunnen triggeren bij bepaalde personen,” zegt Rajani Katta, een klinisch professor in de dermatologie aan de Universiteit van Texas in Houston. Anne Chapas, de oprichter van Union Square Laser Dermatology, is het daarmee eens. “De pieken in de bloedsuikerspiegel die ontstaan door het eten van hoog-glycemisch voedsel veroorzaken de productie van olie, die op zijn beurt acne veroorzaakt,” zegt ze. “We weten dat die een schadelijke hormonale omgeving veroorzaken.”

More Stories

Hoog-glycemische voedingsmiddelen zijn voedingsmiddelen zoals wit brood, aardappelen en witte rijst, die allemaal een snelle stijging van glucose in het bloed veroorzaken, of wat meer in de volksmond bekend staat als een bloedsuikerpiek. Deze bloedsuikerpiek veroorzaakt ook een toename van insuline, en die insulinepiek stimuleert op zijn beurt de activiteit van het hormoon androgeen en een eiwit dat bekend staat als insuline-achtige groeifactor 1. Deze werken samen om de groei van huidcellen en de productie van een vette klierafscheiding, talg genaamd, te stimuleren. En die combinatie van huidgroei en olieproductie – je raadt het al – kan leiden tot acne.

De veelheid van SkincareAddiction Redditors die melk dumpen om hun puistjesproblemen te verhelpen, heeft misschien het juiste idee. “Beperkt bewijs suggereert dat sommige zuivel, met name magere melk, acne kan beïnvloeden,” adviseert de AAD. Er zijn maar een paar studies gedaan naar het verband tussen zuivel en acne, en geen enkele daarvan was zowel gerandomiseerd als gecontroleerd. Maar ze ontdekten allemaal, min of meer, dat de regelmatige consumptie van melk, vooral magere melk, acne lijkt te verergeren. Kaas en yoghurt lijken geen effect te hebben op de een of andere manier.

Ik vroeg Abigail Rapaport, een senior diëtist in het Mount Sinai Hospital, waarom er zo weinig studies zijn geweest die acne en zuivel met elkaar in verband brengen. “Voedingsstudies zijn moeilijk te onderzoeken in het algemeen,” zei ze. “Het meeste onderzoek is gericht op tieners, en acne kan multifactorieel zijn, dus je kunt niet zeggen dat het alleen door zuivel komt.”

Dus hoewel het verband tussen melk en acne geen mythe is, is er veel meer onderzoek nodig om acne-patiënten met vertrouwen te vertellen dat ze hun koffie moeten opgeven. Mythes zijn er nog steeds in overvloed: dat het eten van gluten of vet voedsel acne kan veroorzaken, bijvoorbeeld, of dat chocolade je puistjes verergert.

Katta ondervroeg onlangs haar patiënten, en ontdekte dat “90 procent denkt dat er een verband is tussen voeding en acne, en de meesten van hen denken dat er een verband is tussen chocolade en vet voedsel en puistjes.” Maar tenzij je de hamburger over je hele gezicht wrijft, is vet eten op zichzelf waarschijnlijk niet het probleem. “Het eten van vet voedsel heeft weinig tot geen effect op acne,” adviseert de Mayo Kliniek. “Maar werken in een vette ruimte, zoals een keuken met frituurpannen, heeft dat wel, omdat de olie aan de huid kan blijven plakken en de haarfollikels kan blokkeren. Dit irriteert de huid verder of bevordert acne.”

Dat gezegd hebbende, veel gefrituurd voedsel is hoog in verwerkte koolhydraten en suiker. Friet bijvoorbeeld kan acne verergeren, niet omdat de aardappelen gefrituurd zijn, maar omdat aardappelen een bloedsuikerpiek veroorzaken, en het is duidelijk waar dat toe leidt.

Hetzelfde geldt voor gluten. Volgens Chapas veroorzaakt het eiwit in tarweproducten als brood en pasta op zich geen acne. Het zijn eerder de hoog-glycemische, verwerkte koolhydraten die verhoogde glucosespiegels in het bloed veroorzaken. Chocolade, waarvan men over het algemeen denkt dat het acne veroorzaakt, lijkt dat alleen maar te zijn omdat het een ingrediënt is van een sterk bewerkte, suikerrijke voeding. “Het is geen chocolade op zich, maar het is hoog-glycemisch voedsel,” zegt Chapas.

Naarmate glutenvrije diëten populairder worden en de bezorgdheid over “ontstekingen” toeneemt, kan het alleen maar verleidelijker worden om toevlucht te nemen tot een restrictief dieet om kwalen te genezen, inclusief acne. Maar “hoewel voeding in bepaalde omstandigheden invloed kan hebben op je huid, is veel van de informatie die op het web te vinden is niet gebaseerd op degelijk wetenschappelijk onderzoek,” zegt Katta. “Je moet je dieet niet aanpassen op basis van anekdotisch bewijs. Eén succesverhaal is niet genoeg om te bewijzen dat iets voor iedereen werkt.”

Hoewel het vermijden van bepaalde voedingsmiddelen sommige mensen kan helpen met hun acneproblemen, “sommige mensen hebben een genetische neiging tot acne, en tieners zijn extra vatbaar vanwege hormonale veranderingen,” merkt Katta op. Dus als je het aantal puistjes wilt verminderen, kan het helpen om de Mountain Dew en Twizzlers te laten staan. Maar nog geen beloftes.