Penn Holderness over gezinsleven, ouderschap, YouTube en gezondheid

Maak kennis met de familie achter de video’s en podcasts

Spendeer een paar uur met de familie Holderness uit Raleigh en je zult leren wat wij hebben gedaan: Wat je ziet is … nou ja, zo’n beetje wat je krijgt. Penn, een voormalig sportverslaggever, zijn vrouw Kim, een voormalig nieuws- en entertainmentverslaggever, en hun kinderen Lola en Penn Charles, zijn internationaal bekend geworden door de YouTube-video’s die ze de afgelopen vijf jaar hebben gemaakt en waarin ze parodiëren op het ouderschap en het gezinsleven. Sinds kort produceren ze ook podcasts over het huwelijk. Het begon allemaal met hun YouTube-video “Christmas Jammies” in 2013. Sindsdien heeft de familie er nog honderden gemaakt. En wij, hun fans, hebben collectief gelachen om hun muzikale herkauwingen over terug naar school gaan, nieuwjaarsvoornemens, sneeuwdagen en meer. Bekijk een van hun YouTube-video’s en je zult ontegenzeggelijk één ding concluderen: deze familie heeft heel veel plezier samen.

Tijdens ons interview met Penn leerden we – en vonden we verfrissend – dat hij en Kim het belang van humor binnen hun gezin vieren. Ze zijn trots op hun vermogen om om zichzelf te lachen. Als het op ouderschap en gezondheid aankomt, nemen ze dat echter zeer serieus.

Hoe heb je Kim ontmoet?
We ontmoetten elkaar in 2002 … 2003 – ergens in die buurt – in Orlando. Ze was een nieuwsreporter die net naar Orlando was verhuisd. Ik was een sportverslaggever voor een ander tv-station in Orlando. Als je in het lokale nieuws werkt, ben je om 11:30 vrij, en er is echt niemand anders om mee rond te hangen dan andere mensen die in het lokale nieuws werken. Iedereen slaapt!

Wat bracht jullie naar Raleigh, en waar kwamen jullie vandaan?
Kim en ik werkten eigenlijk voor netwerktelevisie in New York (City). We waren op dat moment al getrouwd. We ontmoetten elkaar in Orlando, verloofden ons, zij verhuisde naar New York en nam een baan bij “Inside Edition”, een entertainment tv-show, en ik nam een baan bij ESPN. Maar geen van ons beiden vond die banen echt zo leuk als we dachten dat we ze leuk zouden vinden. Dus die duurden allebei ongeveer drie jaar. En toen kregen we een kind, en we woonden in Tribeca, wat een geweldige buurt in New York is, maar het was erg duur. We gingen naar een kleuterschool om te proberen ons aan te melden, en we werden zo angstig van de druk die het kostte om ons aan te melden bij een kleuterschool in New York dat we dachten: “Laten we hier wegwezen!” En dat deden we. Mijn familie komt uit Durham dus we zeiden, “Laten we dichter bij huis gaan.” En dus, ja, zijn we hierheen verhuisd.”

Courtesy of Morton Photography

“Penn Charles is constant in beweging,” zegt Penn. “Hij speelt voetbal, basketbal, tennis. Hij speelde flag football maar dat is gedaan. Hij is zo’n kleine loper. Hij rent overal naartoe.”

Wat was de inspiratie voor de “Christmas Jammies”-video, waarmee uw familie bekend werd op YouTube, en beschouwt u die video als het “begin van alles”?
Ja, dat was het zeker. Dat was een soort van game changer voor ons. Er was een tweevoudige inspiratie. Ik schreef altijd van die kerstbrieven aan mijn familie en die stuurden we dan op. In plaats van een foto en een kaart zou het een soort van “hier is wat we hebben gedaan” ding zijn. Ik vond het leuk om te doen. Dus op een jaar, maakte ik een muzikale kerstkaart. Het kreeg een paar duizend views! We waren als, “Wow! Wat is dit YouTube-ding?” Mensen zagen het die niet eens mijn vrienden waren! En dus, in een ander deel van ons leven hadden we besloten dat ik uit de lokale nieuwsbusiness zou stappen omdat we onze eigen video’s en onze eigen inhoud wilden gaan produceren en het voor andere mensen wilden doen. Dus ik had mijn ontslag ingediend dat ik dit zou gaan doen. We hadden onroerend goed klanten en dat was een beetje het grootste deel van onze klantenkring. We zouden hen gaan helpen video’s te maken om hun bedrijven te promoten en te proberen ze op YouTube te krijgen en ze uiteindelijk goed te laten werken. Dus we hadden zoiets van, “Laten we nog een familie kerstkaart maken. Laten we er een beetje harder aan werken. Laten we het echt leuk maken, zodat we ons op ons gemak voelen dat dit is wat we gaan doen, maar het ook over onze familie laten gaan, zoals het normaal is.” Dus dat is precies wat we deden en, weet je, het ontplofte gewoon! Niet alleen konden we nog steeds video’s maken voor andere bedrijven, maar we creëerden een soort van per ongeluk een ander merk hier, en we leerden dat na een aantal jaren van afvragen wat we zouden gaan doen, we dachten: “We kunnen hier ons brood mee verdienen!” Dus zeiden we, “Ik denk dat we meer YouTube video’s gaan maken.” Er zijn er nu ongeveer vijf jaar van geweest.

Hoeveel YouTube-video’s hebben jullie gemaakt en, van die, welke is jullie favoriet en waarom?
We hebben meer dan 300 video’s gemaakt en daarvan hebben we ongeveer 120 muziekvideo’s gemaakt. Ik denk dat dat er acht meer zijn dan Madonna! Daar ben ik behoorlijk opgewonden over. De “Christmas Jammies” video was geweldig omdat elke keer als je de hele familie erbij betrekt het leuk is, maar er is een andere die we deden op een soort gelijke tijd toen de kinderen uit school kwamen omdat het sneeuwde. We maakten een video genaamd “Snow Day,” en het gaat over hoe het is om een sneeuwdag te hebben. En de kinderen vonden het erg leuk om te maken omdat we buiten in de sneeuw waren. We hebben er verschillende gemaakt, maar de eerste, denk ik, was mijn favoriet omdat het geen parodie was, het was een origineel liedje. We werden uiteindelijk geïnterviewd door Fox en het bevestigde dat, “Oh, we kunnen meer dan één video maken. Het wordt niet gewoon één video en dan zijn we klaar.” Maar het was een echte familie-inspanning, dus dat was mijn favoriet.

Weetje nog welke van jullie video’s het hoogste aantal views heeft?
Ja, dat was eigenlijk vorig jaar – een originele draai aan Dean Martin’s “Baby, It’s Cold Outside.” We schreven er een P.C. versie van, brachten het uit in begin december en het kreeg meer dan 75 miljoen views. Dat was onze grootste hit die we ooit hebben gehad.

COURTESY OF MORTON PHOTOGRAPHY

Penn zegt dat Lola geen kind meer is, dus haar rol in hun video’s “moet die van een jonge vrouw weerspiegelen en niet die van een baby, of kind, of iets dat haar verlaagt.”

Hoe heeft deze YouTube-roem en het maken van video’s jullie kinderen beïnvloed?
We laten ze de video’s niet maken. Zelfs als we met een merk werken, zeggen we: “Als ze dit niet willen doen en er geen zin in hebben, kijk dan, het zijn kinderen” – dus ik denk dat ze, omdat we het op die manier aanpakken, het eigenlijk heel leuk vinden om de video’s te maken. We minimaliseren de hoeveelheid werk die ze moeten doen aanzienlijk. Ze schrijven niets, ze bewerken niets. Ze duiken zo’n beetje op voor een cameo. Ze zijn zich bewust van hun relatieve beroemdheidsstatus, en dat is waarschijnlijk iets wat veel kinderen niet hebben. Dat is een ander soort normaal dan je als kind hebt. We doen ons best om het te beheersen. Er zijn tijden geweest dat mensen naar hen toekwamen en om foto’s vroegen als we er niet waren, maar ze zijn er heel volwassen mee omgegaan.

Is het proces van het maken van video’s veranderd naarmate uw kinderen ouder zijn geworden?
We moeten onze kinderen schrijven zoals ze zijn, en niet zoals ze vroeger waren. Mijn dochter is nu een tiener, dus haar rol in deze video’s moet die van een jonge vrouw weerspiegelen en niet die van een baby, of een kind, of iets dat haar verlaagt. Mijn zoon is geen peuter meer. Hij is een volgroeide, gekke 9-jarige. We moeten dat weerspiegelen. Ze moeten zichzelf kunnen zijn. En als we ze laten acteren, moet het een rol zijn die hen uitdaagt. Het meeste wat we doen is gebaseerd op de realiteit, dus dat is niet al te moeilijk. Het andere is dat ze hun eigen video’s willen maken en hun eigen kanalen willen hebben. En ik zeg, “Doe dat! Ga ervoor!” Dat is waar het werk komt. Dat is waar ze gaan moeten leren hoe ze sommige dingen moeten doen die ik doe. Ik zeg ze, “Kom wanneer je maar wilt, kijk hoe ik het bewerk. Ik zal je laten zien hoe je met de camera moet werken en dan kun je dat doen.” Lola is begonnen met het produceren van TikTok video’s en ze zijn eigenlijk heel goed.

Hoe komen jullie allemaal op ideeën voor de video’s?
Het varieert, maar normaal gesproken kijken we gewoon naar wat er in ons leven gebeurt. En vaak is Kim degene die zegt, “Weet je wat? Lola raakt echt verslaafd aan slijm.” Of: “Dit Fortnight-spel maakt veel ouders gek,” ook al spelen onze kinderen het niet echt. Of, “Oh jeetje, moeten we weer een wetenschappelijk project doen?” En dat is alles wat er voor nodig is. Ik ga gewoon naar boven en zoek de haak, wat soms originele muziek is en, weet je, ik ben nu al 20 jaar songwriter. Lange tijd was ik een slechte liedjesschrijver, en ik heb er een beetje beter in moeten worden! Maar soms is het gewoon een liedje dat erop wacht – dat is hoe parodieën werken. Dus, wat past er bijvoorbeeld bij Lola en haar slijm obsessie? Kim en ik zullen beginnen te praten. “Mijn Tupperware is weg, ze stal mijn zoutoplossing, haar badkamer lijkt op een meth lab … ” en ik heb zoiets van, “Oh, dit is geweldig spul! Het is allemaal waar, dus laten we onszelf gewoon belachelijk maken.” Dus de volgende sleutel is het vinden van het liedje dat erbij past … Vaak begin ik met te kijken naar liedjes uit de jaren ’80 en ’90, want daar zijn Kim en ik mee opgegroeid. Dus, ik begin te denken aan iets als Cyndi Lauper en, weet je, “Time After Time” en “Slime After Slime” – er kon geen betere pasvorm zijn. Dus dat is je haak. Een uur later is het liedje geschreven, een dag later is het liedje opgenomen, en het duurt niet veel langer nadat het is opgenomen omdat het materiaal meestal vrij goed is – en we brengen het uit als je ’s ochtends wakker wordt.

Wat voor soort workouts doen jij, Kim en de kinderen graag om in vorm te blijven?
Wanneer ik een echte workout nodig heb – en daarna wil overgeven – is CrossFit het grootste deel van wat ik doe. Er zijn dagen dat ik het huis niet uit kan, of de timing is niet goed, dus dan doe ik thuis iets wat op CrossFit lijkt – lichaamsbewegingen zoals burpees, squats, en de straat op en neer sprinten. En het is grappig – vaak doet Penn Charles met me mee, als het niet te moeilijk is. Ik tennis waarschijnlijk ook twee of drie keer per week. Dat is een sport die ik vier jaar geleden heb opgepakt en die ik erg leuk vind. De kinderen vinden het ook leuk. Lola’s team heeft zich nog niet zo lang geleden gekwalificeerd voor het staatskampioenschap. Kim is gek op fitness. De ene dag gaat ze hardlopen, de volgende dag doet ze Orange Theory. De andere dag doet ze iets dat “metabolisch” heet. … Ze heeft geen full-time lidmaatschap van een van deze plaatsen, ze heeft een a la carte lidmaatschap van al deze plaatsen. Penn Charles is constant in beweging, dus hij speelt voetbal, basketbal, tennis. Hij speelde flag football, maar dat is voorbij. Hij is zo’n kleine hardloper. Hij rent overal naar toe.

Wat raadt u nieuwe vaders aan, of vaders die het gevoel hebben vast te zitten in een fitness sleur, die weer in vorm willen komen?
Ik was vroeger ook zo. Ik was ongeveer 20 pond zwaarder toen ik in Orlando woonde. De vochtigheid was verschrikkelijk en waarom zou ik ooit naar buiten willen gaan? Je wilt sterven na 5 seconden. De laatste 15 of 20 jaar, denk ik dat ik gewoon begin en niet meer stop. Het zijn twee dingen: Het is een verbintenis aangaan om elke dag een soort van lichaamsbeweging te doen. De andere verplichting is dieet. Je kunt trainen wat je wilt, maar als je rotzooi eet, verandert er niets. Zoek wat discipline in die delen van je leven – en het hoeft niet de hele dag discipline te zijn – maar het moet genoeg zijn dat je je goed over jezelf kunt voelen als je gaat slapen.

COURTESY OF MORTON PHOTOGRAPHY

Lola en Kim hebben een speelse relatie. Penn beschrijft Kim als “een gek à la carte fitness persoon. De ene dag gaat ze hardlopen en de volgende dag doet ze Orange Theory. De andere dag doet ze iets dat ‘metabolic’ heet.”

Welke eetgewoonten zijn volgens jou belangrijk voor een goede gezondheid van je gezin?
Als gezin draait het vooral om de maaltijden die we voor ze koken, en om manieren om het beige te vermijden. Kinderen kunnen voedsel beter verwerken dan volwassenen dat kunnen. Begin een aantal van uw dieetkeuzes te verwerken in het eten van uw kinderen, en laat ze niet vrijuit gaan alleen omdat ze liever een hotdog of macaroni met kaas willen. Blijf erbij en doe wat meer moeite om die gezonde maaltijden te koken, want ze zullen wel iets vinden dat ze lekker vinden. We besteden wat extra tijd aan koken – en veel meer tijd aan schoonmaken omdat we al die afwas moeten doen! Maar we proberen diners te maken zonder bewerkte voedingsmiddelen, wat een uitdaging is, want dat is brood, kaas, suiker, pasta en al die andere dingen. Dus doen we rijst en vis en groente – en misschien doen we er wat ranch dressing op, wat ook bewerkt is, maar dat zijn kleine dingen. Ik geef veel krediet aan Kim voor dit, omdat ze kookt zonder bewerkte voedingsmiddelen de hele tijd, en het is heerlijk. Het kost wat meer werk, maar het geeft smaak aan dingen. Kim en ik doen ook aan intermittent fasting. Ik doe het zonder het te beseffen – ik eet niet tot de middag. Ik word wakker en heb geen honger, dus ik wacht tot de middag om te eten. Zij doet hetzelfde. Dus dan heb je een periode van zes uur waarin je al je eten opeet en de rest van de tijd niet. Het is niet voor iedereen, maar voor ons werkt het heel goed.

Wat is de volgende stap voor de familie Holderness?
Kim werkt samen met een arts aan een maaltijdplan dat misschien ook een fitnessaspect heeft. Het is meer een maaltijdplan dan een kookboek – een digitaal plan dat eens per week uitkomt. We gaan die video’s blijven maken. We kijken naar een voorstel waar we al ongeveer een jaar aan werken sinds we met de podcasts begonnen. We realiseerden ons dat we een publiek hebben van mensen die van onze video’s genieten. Ze willen ook, net als wij, goed zijn in getrouwd zijn en goed in ouders zijn. Dus werken we aan een voorstel voor een boek over hoe samen te leven als een getrouwd stel en hoe te navigeren in carrières, dat alles, gebaseerd op wat we hebben geleerd als mensen die niet alleen samenwonen, maar ook samen werken en daar wat tips over hebben. Het wordt samen geschreven met onze pastoor uit Raleigh, die een licentie heeft in huwelijksconsulten. Dat voorstel komt in de komende maanden en het boek komt hopelijk ergens in het volgende jaar uit.

Er is nog veel meer te leren over de familie Holderness! Bekijk hun podcasts en video’s op theholdernessfamily.com.

Beth Shugg is de redacteur van Carolina Parent.