Oxford Engels en Spaans woordenboek, thesaurus en vertaler Spaans-Engels

Wat hebben alle vetgedrukte uitdrukkingen in de onderstaande zinnen gemeen?

Ze werken voortdurend aan nieuwe innovaties in het gokken.

Hij was de jongste van de twee tweelingen.

De evenementen beginnen om 11 uur op de volgende data.

Het zijn allemaal overbodige uitdrukkingen: groepen woorden waarin ten minste één woord overbodig is omdat het alleen maar de betekenis herhaalt die al in het andere woord of de andere woorden zit. Een innovatie is ‘een nieuwe methode, idee, product, enz.’, dus het is niet nodig om nieuw te gebruiken om een innovatie te beschrijven; volgen betekent ‘daarna komen’, dus het is niet nodig om ook onder te zeggen; en wat tweelingen betreft, daar kunnen er maar twee van zijn.

Dit soort herhaling van betekenis staat ook bekend als tautologie en het is iets om op te letten als je schrijft. Het kan de indruk wekken dat je de betekenis van de woorden die je gebruikt niet echt begrijpt, of dat je gewoon onzorgvuldig bent in je woordkeuze.

De sleutel tot een goede schrijfstijl die overbodige uitdrukkingen vermijdt, is het ontwikkelen van je kennis van wat woorden echt betekenen, waarbij je een woordenboek raadpleegt wanneer je er niet helemaal zeker van bent.

Hier volgt een overzicht van enkele van de belangrijkste soorten overbodige uitdrukkingen:

Verschillende soorten overbodige uitdrukkingen

Er zijn verschillende manieren waarop je in de tautologieval kunt lopen. Hier volgen enkele van de belangrijkste soorten overbodige uitdrukkingen, samen met tips hoe je ermee om kunt gaan:

Bijvoeglijke naamwoorden die de betekenis herhalen van het woord dat ze beschrijven, bijvoorbeeld:

In een moment van hoopvol optimisme belde ze.

Als je optimisme in het woordenboek opzoekt, zul je zien dat het ‘een gevoel van hoop over de toekomst’ betekent, dus het woord hoopvol is in deze zin niet nodig. Het zou beter zijn het bijvoeglijk naamwoord helemaal weg te laten:

In een moment van optimisme pleegde ze het telefoontje.

Hier is nog een voorbeeld van een bijvoeglijk naamwoord dat de betekenis van een zelfstandig naamwoord herhaalt:

Het was voor ons beiden een vreemde plaats om te zijn, gezien onze voorgeschiedenis.

De voorgeschiedenis van een persoon is de hele reeks gebeurtenissen uit het verleden die met hem verbonden zijn. Het is niet nodig om het bijvoeglijk naamwoord verleden in deze zin te gebruiken, omdat deze betekenis al vervat zit in het zelfstandig naamwoord geschiedenis. Als u het bijvoeglijk naamwoord verwijdert, heeft dat geen invloed op de betekenis van de zin:

Het was voor ons beiden een vreemde plaats om te zijn, gezien onze geschiedenissen.

Werkwoorden die de betekenis herhalen die in een werkwoord besloten ligt, vooral een werkwoord dat begint met een voorvoegsel zoals re- (wat ‘opnieuw’ of ’terug’ betekent) of pro- (wat ‘uit’, ‘vooruit’, enz. betekent). Bijvoorbeeld:

Bij haar dood ging de troon terug naar de volgende man in de lijn van opvolging.

Als je revert opzoekt, zul je zien dat het woordenboek de betekenis geeft van ’terugkeren naar (een vorige toestand, praktijk, onderwerp, enz.)’. Aangezien het idee van teruggaan naar iets in het werkwoord zelf zit, is het niet nodig om het bijwoord terug op te nemen. De zin zou beter zijn als het bijwoord gewoon werd weggelaten:

Bij haar dood ging de troon terug naar de volgende man in de lijn van opvolging.

Hier volgt een ander voorbeeld:

Het bord boven de deur stak uit over het trottoir.

Protrud betekent ‘buiten een oppervlak uitsteken’, dus het bijwoord uitsteken is overbodig: het herhaalt slechts de betekenis van uitsteken. We kunnen het gewoon weglaten:

Het bord boven de deur stak uit over de stoep.

Twee of meer woorden of groepen woorden die precies hetzelfde betekenen als elkaar. Bijvoorbeeld:

De meststof had geen direct schimmelwerend effect, maar desondanks hield het de verspreiding van de schimmel volledig tegen.

Niettemin en maar betekenen hetzelfde: als je ze opzocht in een thesaurus, zou je bijna zeker vinden dat ze als synoniemen van elkaar werden gegeven. Je hebt maar één van beide nodig om je punt duidelijk te maken:

De kunstmest had geen direct schimmelwerend effect, maar hield de verspreiding van de schimmel volledig tegen.

Hier is nog een voorbeeld van dit soort overbodige uitdrukkingen:

De reden hiervoor is dat het niemand iets kan schelen

Because betekent ‘om de reden dat’: het is niet nodig om het in deze zin op te nemen omdat dit idee al is uitgedrukt. De zin zou moeten luiden:

De reden hiervoor is dat het niemand iets kan schelen.

Belangrijke punten om te onthouden over overbodige uitdrukkingen

• Het schrappen van overbodige woorden zal uw schrijven duidelijker en effectiever maken.
• Het gebruik van een woordenboek of thesaurus zal u helpen overbodige uitdrukkingen in uw schrijven te identificeren.