Overlapping tussen het myofasciale pijnsyndroom en fibromyalgie en het nieuwe denken over de rol van myofasciale triggerpoints

Het myofasciale pijnsyndroom en fibromyalgie zijn veel voorkomende vormen van spier- en skeletpijn die vaak met elkaar worden verward, niet alleen vanwege vergelijkbare symptomen, maar ook omdat ze vaak bij dezelfde patiënt voorkomen, wat kan leiden tot problemen bij de differentiaaldiagnose en de behandeling.

Fibromyalgie werd voorheen gediagnosticeerd met behulp van de 1990 American College of Rheumatology (ACR) criteria (http://1.usa.gov/KRiJWi), die vereisen dat artsen een Tender Point Test uitvoeren, een lichamelijk onderzoek dat zich richt op 18 gespecificeerde gevoelige punten in het hele lichaam. De diagnose werd gesteld wanneer gedurende meer dan drie maanden pijn aanwezig was in alle vier kwadranten van het lichaam en ten minste 11 van deze 18 punten pijn uitlokten bij digitale palpatie. De ACR-criteria van 1990 hielden geen rekening met andere symptomen dan pijn. In 2010 werd een voorlopige nieuwe reeks ACR-criteria gepubliceerd in Arthritis Care & Research (http://bit.ly/KRLXEr), waarin de Tender Point Test was vervangen door een beoordeling van pijn (d.w.z. het aantal pijnlijke gebieden van een checklist van 19 gespecificeerde gebieden) en de ernst van andere symptomen (waaronder vermoeidheid, niet uitgerust wakker worden, en cognitieve problemen) gedurende de afgelopen week. Een van de redenen dat patiënten met fibromyalgie een aantal andere symptomen dan pijn ervaren, werd gesuggereerd door een studie van Geisser en collega’s (http://1.usa.gov/KRM2b8) die ontdekten dat fibromyalgie geassocieerd is met centrale sensitisatie.

In tegenstelling tot fibromyalgiepijn, is de pijn bij myofasciaal pijnsyndroom meer gelokaliseerd of regionaal (langs de spier en de omliggende fascia weefsels) en is geassocieerd met gelokaliseerde kleine overgevoelige knobbeltjes (dat wil zeggen, gespannen banden), bekend als myofasciale triggerpoints.

In de loop der jaren zijn in de literatuur pogingen ondernomen om een onderscheid te maken tussen de tenderpoints die geassocieerd worden met fibromyalgie (http://1.usa.gov/NprJ62) en de triggerpoints die geassocieerd worden met het myofasciale pijnsyndroom (http://1.usa.gov/M7MrHW). Veel onderzoekers gebruiken de termen echter door elkaar, en veel patiënten hebben zowel tenderpoints als triggerpoints, waardoor verwarring ontstaat en de diagnose gecompliceerd wordt. “Ik heb lang volgehouden dat tenderpoints en triggerpoints één en hetzelfde zijn,” zegt Robert M. Bennett, MD, hoogleraar geneeskunde en verpleegkunde aan de Oregon Health and Science University.

Resultaten van een studie gepubliceerd door Ge en collega’s (http://1.usa.gov/LTDmTs) suggereren dat fibromyalgiepijn voor een groot deel te wijten kan zijn aan actieve (vs. latente) myofasciale triggerpoints. In deze studie werden 30 patiënten met fibromyalgie en 30 gezonde controles met gelijke leeftijd en geslacht gevraagd om alle gebieden van hun huidige spontane pijn op een anatomische kaart te tekenen en de totale intensiteit van hun pijn te beoordelen. De locatie van alle actieve triggerpoints werd vervolgens bepaald bij de fibromyalgiepatiënten met behulp van manuele palpatie. In totaal werden 308 actieve triggerpoints gevonden bij de 30 patiënten met fibromyalgie, en 305 daarvan werden bevestigd door spontane elektrische activiteit aangetoond op elektromyografie met naalden. De locaties van deze 308 actieve myofasciale triggerpoints werden vervolgens gespiegeld op de 30 gezonde controles als een hulpmiddel om latente triggerpoints te identificeren, en spontane elektrische activiteit werd gevonden in 304 van deze latente punten. De auteurs concludeerden dat de meeste van de tenderpoints triggerpoints waren, waarbij lokale en verwezen pijn van actieve triggerpoints gedeeltelijk het algemene spontane pijnpatroon reproduceerde. Het totale aantal actieve triggerpoints was positief gecorreleerd met de spontane fibromyalgie pijnintensiteit. Deze studie leverde bewijs voor het belang van actieve triggerpoints, die kunnen dienen als perifere generatoren van fibromyalgie pijn, en de auteurs suggereerden dat inactivering van actieve triggerpoints een alternatief kan zijn voor de behandeling van fibromyalgie.

De bevindingen van Ge en collega’s zijn gerepliceerd door Alonso-Blanco en collega’s (http://1.usa.gov/KEvy87), die ook vonden dat wijdverspreide pijnovergevoeligheid bij fibromyalgiepatiënten gerelateerd was aan verhoogde aantallen actieve myofasciale triggerpoints.

In een redactioneel artikel uit 2011 (http://1.usa.gov/Kn05Zo) beschreef Bennett de techniek om onderscheid te maken tussen actieve triggerpoints (die worden aangetroffen bij patiënten met fibromyalgie) en latente triggerpoints (die worden aangetroffen bij gezonde personen). “Zachte palpatie moet worden uitgevoerd in de richting van de spiervezels om een gebied van gevoeligheid en nodulariteit te identificeren (dat wil zeggen, de gespannen band). Voortdurende stevige palpatie van een myofasciaal triggerpoint gedurende ten minste 5 seconden is nodig om de typische distributie van referred pain op te wekken. Een actief myofasciaal triggerpoint wordt afgeleid als stevige druk over de tautale band de spontane pijnsymptomen van de patiënt reproduceert. Als de pijnsymptomen niet gereproduceerd worden, wordt het gevoelige gebied een latent triggerpoint genoemd.”