Ouderenmishandeling en verwaarlozing

huiselijk geweld

Bent u of kent u een oudere volwassene die wordt mishandeld, verwaarloosd of financieel uitgebuit? Deze richtlijnen kunnen u helpen de waarschuwingssignalen te herkennen en het misbruik te stoppen.

Wat is ouderenmishandeling en -verwaarlozing?

Ouderenmishandeling omvat fysieke, emotionele of seksuele schade die aan een oudere volwassene wordt toegebracht, hun financiële uitbuiting, of verwaarlozing van hun welzijn door mensen die direct verantwoordelijk zijn voor hun zorg. Alleen al in de VS bereiken elk jaar meer dan een half miljoen meldingen van ouderenmishandeling de autoriteiten, en miljoenen meer gevallen blijven ongemeld.

Als oudere volwassenen lichamelijk zwakker worden, zijn ze minder goed in staat om voor zichzelf te zorgen, op te staan tegen pesterijen, of terug te vechten als ze worden aangevallen. Geestelijke of lichamelijke aandoeningen kunnen hen moeilijker gezelschap maken voor degenen die met hen samenleven. En ze zien of horen misschien niet meer zo goed of denken niet meer zo helder als vroeger, waardoor openingen ontstaan voor gewetenloze mensen om misbruik van hen te maken.

Ouderenmishandeling vindt meestal plaats waar de senior woont: waar hun misbruikers vaak volwassen kinderen zijn, andere familieleden zoals kleinkinderen, of een echtgenoot of partner. Ouderenmishandeling kan ook voorkomen in institutionele omgevingen, met name in langdurige zorginstellingen.

Als u vermoedt dat een oudere persoon gevaar loopt door een verwaarlozende of overweldigde verzorger, of financieel wordt uitgebuit, is het belangrijk om te praten. Iedereen verdient het om in veiligheid te leven, met waardigheid en respect. Deze richtlijnen kunnen u helpen de waarschuwingssignalen van ouderenmishandeling te herkennen, te begrijpen wat de risicofactoren zijn, en te leren hoe u het probleem kunt voorkomen en melden.

Typen ouderenmishandeling

Mishandeling van ouderen neemt veel verschillende vormen aan, soms gaat het om intimidatie of bedreiging van ouderen, soms om verwaarlozing, en weer andere om financiële trucjes.

De meest voorkomende zijn:

Fysieke ouderenmishandeling

Het niet-accidentele gebruik van geweld tegen een bejaarde dat resulteert in fysieke pijn, letsel of stoornis. Dergelijke mishandeling omvat niet alleen fysiek geweld zoals slaan of duwen, maar ook het ongepaste gebruik van drugs, dwangmaatregelen of opsluiting.

Emotionele ouderenmishandeling

De behandeling van een oudere volwassene op manieren die emotionele of psychologische pijn of leed veroorzaken, waaronder:

• Intimidatie door schreeuwen of bedreigingen.
• Humilatie en bespotting.
• Habitueel de schuld geven of tot zondebok maken.
• Het negeren van de oudere persoon.
• Het isoleren van een oudere van vrienden of activiteiten.
• Het terroriseren of bedreigen van de oudere persoon.

Seksuele ouderenmishandeling

Contact met een oudere persoon zonder hun toestemming. Dergelijk contact kan fysieke seksuele handelingen inhouden, maar activiteiten zoals het tonen van pornografisch materiaal aan ouderen, hen dwingen naar seksuele handelingen te kijken of hen dwingen zich uit te kleden, worden ook beschouwd als seksuele ouderenmishandeling.

Financiële uitbuiting

Het ongeoorloofd gebruik van het geld of de bezittingen van een oudere, hetzij door een verzorger of een externe oplichter.

Een zorgverlener zonder scrupules kan:

• misbruik maken van de persoonlijke cheques, creditcards of rekeningen van een oudere.
• Contant geld, inkomenscheques of huishoudelijke goederen stelen.
• De handtekening van de oudere vervalsen.
• Identiteitsdiefstal plegen.

Typische oplichtingspraktijken die zich richten op ouderen omvatten:

• Aankondiging van een “prijs” die de oudere heeft gewonnen, maar geld moet betalen om deze te claimen.
• Neplichtige liefdadigheidsinstellingen.
• Beleggingsfraude.

Fraude en misbruik in de gezondheidszorg

Uitgevoerd door onethische artsen, verpleegkundigen, ziekenhuispersoneel en andere professionele zorgverleners. Dit kan het volgende inhouden:

• Geen gezondheidszorg verlenen, maar er wel geld voor vragen.
• Het te veel of dubbel in rekening brengen van medische zorg of diensten.
• Het krijgen van smeergeld voor doorverwijzingen naar andere zorgverleners of voor het voorschrijven van bepaalde medicijnen.
• Over- of ondermedicatie.
• Het aanbevelen van frauduleuze remedies voor ziekten of andere medische aandoeningen.
• Medicaid fraude.

Verwaarlozing van ouderen

Het niet nakomen van een zorgverplichting. Dit is meer dan de helft van alle gerapporteerde gevallen van ouderenmishandeling. Het kan opzettelijk of onopzettelijk zijn, gebaseerd op factoren zoals onwetendheid of ontkenning dat een oudere lading evenveel zorg nodig heeft als zij.

Waarschuwingssignalen van ouderenmishandeling

Signalen van ouderenmishandeling kunnen moeilijk te herkennen zijn of worden aangezien voor symptomen van dementie of de broosheid van de oudere persoon – of verzorgers kunnen ze op die manier aan u uitleggen. In feite overlappen veel van de tekenen en symptomen van ouderenmishandeling met symptomen van mentale achteruitgang, maar dat betekent niet dat u ze moet verwerpen op zeggen van de verzorger.

Vaak voorkomende ruzies of spanningen tussen de verzorger en de oudere of veranderingen in de persoonlijkheid of het gedrag van de oudere kunnen brede signalen van ouderenmishandeling zijn. Als u mishandeling vermoedt, maar er niet zeker van bent, kunt u zoeken naar clusters van de volgende waarschuwingssignalen.

Vermoedingssignalen van fysiek misbruik

• Onverklaarbare tekenen van verwondingen, zoals blauwe plekken, striemen of littekens, vooral als ze symmetrisch aan twee kanten van het lichaam verschijnen.
• Gebroken botten, verstuikingen of dislocaties.
• Een melding van een overdosis drugs of een kennelijk niet regelmatig innemen van medicatie (op een recept is meer over dan zou moeten).
• Gebroken brillen of monturen.
• Tekenen van vastgebonden zijn, zoals touwsporen op polsen.
• Weigering van de verzorger om u toe te staan de oudere alleen te zien.

waarschuwingssignalen van emotionele mishandeling

• Dreigend, kleinerend of controlerend gedrag van de verzorger.
• Gedrag van de oudere dat dementie nabootst, zoals schommelen, zuigen of tegen zichzelf mompelen.

waarschuwingssignalen van seksueel misbruik

• Bruisingen rond borsten of genitaliën.
• Onverklaarbare vaginale of anale bloedingen.
• Gescheurde, bevlekte of bloederige onderkleding.

Waarschuwingssignalen van verwaarlozing of zelfverwaarlozing bij ouderen.

• Ongewoon gewichtsverlies, ondervoeding, uitdroging.
• Onbehandelde lichamelijke problemen, zoals doorligwonden.
• Onhygiënische leefomstandigheden: vuil, ongedierte, vuil beddengoed en vuile kleren.
• Vies of zonder bad achtergelaten worden.
• Ongeschikte kleding of bedekking voor het weer.
• Onveilige leefomstandigheden (geen warmte of stromend water; defecte elektrische bedrading; andere brandgevaren).
• Onttrekking van de oudere op een openbare plaats.

Valstrikken voor financiële uitbuiting

• Significante opnames van de rekeningen van de oudere.
• Splotselinge veranderingen in de financiële toestand van de oudere.
• Voorwerpen of contant geld die ontbreken in het huishouden van de senior.
• Verdachte wijzigingen in testamenten, volmachten, titels en polissen.
• Toevoeging van namen aan de handtekeningkaart van de senior.
• Financiële activiteit die de senior niet kon hebben ondernomen, zoals een opname uit een geldautomaat terwijl de rekeninghouder bedlegerig is.
• Onnodige diensten, goederen of abonnementen.

Waarschuwingssignalen van fraude of misbruik in de gezondheidszorg.

• Duplicate facturering voor dezelfde medische dienst of apparaat.
• Aanwezigheid van overmedicatie of ondermedicatie.
• Aanwezigheid van inadequate zorg wanneer rekeningen volledig zijn betaald.
• Problemen met de zorginstelling: slecht opgeleid, slecht betaald, of onvoldoende personeel; drukte; inadequate antwoorden op vragen over de zorg.

Risicofactoren voor ouderenmishandeling

Het is moeilijk om voor een senior te zorgen die veel verschillende behoeften heeft, en het is moeilijk om ouder te zijn als de leeftijd gebreken en afhankelijkheid met zich meebrengt. Zowel de eisen van de zorgverlening als de behoeften van de oudere kunnen situaties creëren waarin de kans op misbruik groter is.

Veel niet-professionele zorgverleners-echtgenoten, volwassen kinderen, andere familieleden en vrienden-vinden de zorg voor een oudere bevredigend en verrijkend. Maar de verantwoordelijkheden en eisen van de zorg, die toenemen naarmate de toestand van de oudere verslechtert, kunnen ook aanzienlijke stress veroorzaken. De stress van de ouderenzorg kan leiden tot mentale en fysieke gezondheidsproblemen die zorgverleners opgebrand, ongeduldig, en meer vatbaar voor verwaarlozing of woede uitbarstingen op de ouderen in hun zorg.

Naast het onvermogen van de verzorger om stress te beheersen, omvatten andere risicofactoren voor ouderenmishandeling:

• Depressie bij de verzorger.
• Tekort aan steun van andere potentiële verzorgers.
• De perceptie van de verzorger dat het zorgen voor de oudere belastend is en zonder emotionele beloning.
• Substantiemisbruik door de verzorger.
• De intensiteit van de ziekte of dementie van de oudere.
• Sociaal isolement-de oudere en verzorger zijn bijna de hele tijd samen alleen.
• De rol van de oudere, op een eerder tijdstip, als mishandelende ouder of echtgenoot.
• Een geschiedenis van huiselijk geweld in huis.
• De eigen neiging van de oudere tot verbale of fysieke agressie.

Zelfs zorgverleners in institutionele omgevingen kunnen stress ervaren op niveaus die leiden tot ouderenmishandeling. Verpleeghuispersoneel kan vatbaar zijn voor ouderenmishandeling als ze niet zijn opgeleid, te veel verantwoordelijkheden hebben, ongeschikt zijn voor zorgverlening, of onder slechte omstandigheden werken.

Voorkomen van ouderenmishandeling en verwaarlozing

Als u een verzorger van een oudere bent en het gevoel hebt dat u hem of haar dreigt te verwonden of te verwaarlozen, zijn er hulp en ondersteuning beschikbaar. Misschien heeft u moeite uw woede te beheersen en schreeuwt u steeds harder of haalt u uit naar de persoon die u verzorgt? Of hebben andere mensen hun bezorgdheid geuit over uw gedrag of de spanning tussen u beiden? Of misschien voelt u zich gewoon emotioneel losgekoppeld of overweldigd door de dagelijkse behoeften van de oudere die u verzorgt?

Herkennen dat u een probleem hebt, is de grootste stap om hulp te krijgen en misbruik te voorkomen.

Preventietips als u een verzorger bent

Als verzorger kunnen de volgende stappen u helpen ouderenmishandeling of verwaarlozing te voorkomen:

Neem onmiddellijk stappen om stress en burn-out te verlichten. Stress is een belangrijke oorzaak van ouderenmishandeling en verwaarlozing. U kunt helpen uw stressniveaus te verlagen door regelmatig stressverlagende technieken te beoefenen, zoals yoga, meditatie of diepe ademhalingsoefeningen.

Vraag hulp aan vrienden, familieleden of lokale respijtzorgbureaus of zoek een dagopvangprogramma voor volwassenen. Elke verzorger moet regelmatig pauzes te nemen van de stress van de zorg voor een oudere en om bij te wonen om hun eigen behoeften, al is het maar voor een paar uur.

Leer technieken om je woede onder controle.

Zorg goed voor jezelf. Als u niet genoeg rust krijgt, is de kans veel groter dat u zich overgeeft aan woede. Eet een gezond dieet, neem regelmatig lichaamsbeweging, en zorg voor uw eigen medische behoeften.

Zoek hulp voor depressie. Mantelzorgers lopen vooral risico op depressie, maar er zijn tal van dingen die je kunt doen om je humeur en vooruitzichten te verbeteren en het probleem te overwinnen.

Vind een steungroep voor mantelzorgers van ouderen. Het delen van uw zorgen en ervaringen met anderen die met dezelfde uitdagingen worden geconfronteerd, kan helpen het isolement te verlichten dat u als verzorger kunt voelen. Het kan ook een geweldige plek zijn om waardevolle tips en inzichten te krijgen in de zorg voor een oudere.

Haal hulp voor eventuele problemen met middelenmisbruik. Het is nooit gemakkelijk, maar er zijn tal van acties die u kunt nemen om drugs-of alcoholmisbruik aan te pakken.

Geef professionele hulp. Als je niet kunt schijnen om jezelf te stoppen, hoe hard je ook probeert, is het tijd om hulp te krijgen door te praten met een therapeut.

Preventietips als u een vriend of buur bent

Als u een bezorgde vriend, buurman of familielid bent, kan het volgende helpen om misbruik van een oudere te voorkomen:

Bel en bezoek zo vaak als u kunt, zodat de oudere u als een vertrouwde vertrouwenspersoon kan zien.

Bied aan om bij de oudere te blijven zodat de verzorger regelmatig een pauze kan hebben, indien mogelijk.

Waak over de medicijnen van de oudere om ervoor te zorgen dat de hoeveelheden die worden ingenomen overeenkomen met de voorgeschreven data.

Waak voor financieel misbruik door de oudere te vragen of u hun bankrekeningen en creditcardafschriften kunt controleren op ongeoorloofde transacties.

Identificeer de waarschuwingssignalen van misbruik of verwaarlozing en meld het onverwijld.

Melden van ouderenmishandeling

Als u een oudere bent die wordt misbruikt, verwaarloosd of uitgebuit, vertel het dan aan ten minste één persoon. Vertel het uw arts, een vriend of een familielid dat u vertrouwt. Of bel een van onderstaande hulplijnen.

Als u ziet dat een oudere volwassene wordt mishandeld of verwaarloosd, aarzel dan niet om de situatie te melden. En als u in de toekomst gevallen van misbruik ziet, blijf dan bellen en meld het. Elke melding van ouderenmishandeling is een momentopname van wat er aan de hand is. Hoe meer informatie u kunt geven, hoe groter de kans dat de oudere de kwaliteit van zorg krijgt die hij of zij nodig heeft. Oudere volwassenen kunnen steeds meer geïsoleerd raken van de samenleving en, zonder werk om bij te wonen, kan het gemakkelijk zijn voor misbruikgevallen om lange perioden onopgemerkt te blijven.

Veel senioren melden het misbruik waarmee ze worden geconfronteerd niet, zelfs als ze daartoe in staat zijn. Sommigen vrezen vergelding van de mishandelaar, terwijl anderen het hebben van een mishandelende verzorger als beter zien dan het hebben van geen verzorger en gedwongen worden om uit hun eigen huis te verhuizen. Als de verzorgers hun kinderen zijn, kunnen ze zich schamen dat hun kinderen hen schade toebrengen of het zichzelf kwalijk nemen: “Als ik een betere ouder was geweest toen ze jonger waren, zou dit niet gebeurd zijn.” Of ze willen gewoon niet dat kinderen van wie ze houden in de problemen komen met de wet. In elke situatie van ouderenmishandeling kan het een echte uitdaging zijn om het recht op autonomie van een oudere volwassene te respecteren en er tegelijkertijd voor te zorgen dat er goed voor hen wordt gezorgd.

Mishandeling door een verzorger melden

In het geval van een oudere die te maken heeft met mishandeling door een primaire verzorger, zoals een volwassen kind:

Ontmoet de mishandelaar niet zelf. Dit kan de oudere in nog groter gevaar brengen, tenzij u toestemming hebt van de oudere en in staat bent om hem of haar onmiddellijk over te brengen naar alternatieve, veilige zorg.

Vind kracht in aantallen. Als een mantelzorger wordt verdacht van misbruik, kunnen andere familieleden de beste kans hebben om de oudere volwassene ervan te overtuigen alternatieve zorg te overwegen.

Gevoelens van schaamte kunnen ouderenmishandeling vaak verborgen houden. Je wilt misschien niet geloven dat een familielid in staat zou kunnen zijn om een geliefde te mishandelen, of je denkt misschien zelfs dat de oudere volwassene boos op je zou zijn omdat je je mond open doet. Maar hoe eerder u ingrijpt in een situatie van ouderenmishandeling, hoe beter het resultaat voor alle betrokkenen zal zijn.

Melden van zelfverwaarlozing

In het geval van zelfverwaarlozing:

Zelfs als de oudere uw hulp weigert, blijf contact met hem opnemen. Schakel anderen in om hun gevoelens van bezorgdheid aan hen kenbaar te maken. Soms kan een leeftijdsgenoot of een neutrale partij, zoals een geriatrische zorgmanager, een betere kans hebben om door te dringen.

Zorg ervoor dat de oudere volwassene is verbonden met medische diensten. Aangezien zelfverwaarlozing medische oorzaken kan hebben, deelt u uw zorgen zo mogelijk met de arts van de oudere.

Bied de oudere thuisdiensten op proefbasis aan. Dit kan hen helpen de positieve veranderingen te zien die ze kunnen ervaren, en hen openstellen voor het overwegen van alternatieve zorg. Bijvoorbeeld, moedig hen aan om huishoudelijke hulp voor een maand of een maaltijdbezorgservice voor een paar weken te proberen.

Bezoek begeleid wonen of andere seniorenhuisvesting faciliteiten zonder enige directe druk om te verhuizen. Dit kan helpen om eventuele mythen te ontkrachten of de angst van de oudere persoon over verhuizen weg te nemen.

Overweeg wettelijke voogdij. Als u bezorgd bent dat het vermogen van een persoon om veilig voor zichzelf te zorgen in gevaar is, kunt u kijken naar wettelijke voogdij of wettelijke curatele. Als er geen geschikt familielid beschikbaar is, kan een voogd worden aangesteld door de rechtbank.