Open Season: Denk je dat je sneller kan rennen dan een beer? Raadpleeg deze lijst met ’s werelds snelste dieren

Hoewel het algemeen bekend is dat het jachtluipaard het snelste landdier is (zelfs zonder vals te spelen) en de gouden medaille krijgt voor zijn vermogen om topsnelheden van 70 mph te halen, krijgen de zilveren en bronzen medaillewinnaars weinig of geen erkenning. Grand View Outdoors stelde onlangs een lijst samen van de top 10 snelste dieren en het is de pronghorn antilope met een topsnelheid van 60 mph die het zilver haalt, 10 mph achter de cheetah. De pronghorn kan dus gemakkelijk roofdieren, zoals bergleeuwen en coyotes, ontlopen, zolang er geen jachtluipaarden in de buurt zijn.

Na de pronghorn komen de blauwe gnoe, de springbok en de leeuw, allen bronzen medaillewinnaars met een snelheid van 50 km per uur, zodat jager en prooi ongeveer gelijkwaardig zijn op de racebaan, behalve dat de leeuw veel groter en sterker is en is uitgerust met vlijmscherpe klauwen en hoektanden en een botverpletterende beet, naast een gezonde eetlust voor gnoes en springbokken. De bruine haas en de rode vos komen iets achter hen, met een nek-aan-nek race van 48 km/u. Dan zijn er nog de Thompson’s gazelle en Grant’s gazelle, beide met een snelheid van 47 mijl per uur, zodat ze een leeuw moeten zien te verschalken, die hen in een sprint kan verschalken.

Opvallend genoeg werd de kariboe uit de lijst weggelaten. Volgens sommige bronnen kan de kariboe, die de wilde versie is van het gedomesticeerde rendier, een maximumsnelheid bereiken van 50 mph. Hoewel ze de meeste dagen doorbrengen met migreren over de toendra in een gestage, rustige pas en kunnen draven voor wat wel eeuwig lijkt, kunnen ze hun turboladers activeren als een troep wolven hen probeert op te jagen. Ik vraag me af wat hun topsnelheid in de lucht is, als ze een slee trekken?

Een volbloedpaard is net zo gehaast als een hazewindhond, beide rond de 45, en daarom zijn ze allebei goed in racen. Aangezien hun topsnelheden identiek zijn, zou het zelfs leuk zijn om paarden en windhonden tegen elkaar te zien racen op dezelfde baan. Hou het netjes, jongens. Niet schoppen, niet bijten. Het zou niet erg opwindend zijn om een basset hound te zien racen. Nadat de race was begonnen, kon je naar de stand lopen, een stuk rib eten ter grootte van een koe, een gebakken aardappel met zure room (en boter) en warm, versgebakken brood (en boter) als toetje en nog steeds terug zijn voordat de honden de finish bereikten.

Interessant is dat de Rocky Mountain eland ook een topsnelheid van 45 km/u kan halen. Elanden zien er misschien groot en traag uit, maar ze zijn groot en snel. Misschien kunnen jagers op ze gaan gokken om de jacht wat interessanter te maken. Ze zouden een kudde elanden in een grote open weide kunnen observeren, de snelst uitziende uitkiezen en hun weddenschappen afsluiten. Een man in een wolvenpak rent dan op de kudde af, waardoor de elanden op hol slaan en de andere mannen wachten bij de finish aan de andere kant van de weide om te zien wie er als eerste aankomt. Als je de trifecta haalt, win je een bonusprijs.

Elanden zijn langzamer dan elanden, en kunnen lange afstanden rustig draven met een snelheid van 20 km/uur, maar kunnen wel 35 km/uur halen. Wolven kunnen ook snelheden van 35 km/uur halen bij het achtervolgen van prooien over korte afstanden, zodat zij elanden kunnen – en zullen – inhalen. Coyotes zijn sneller (43 km/uur) in de achtervolging, maar het witstaarthert kan slechts 35 km/uur halen, zodat een hert op de vlucht een gemakkelijke prooi is voor een troep coyotes die de achtervolging inzetten. Het hert dat de aanval overleeft is een kleine kans.

Denk je dat je een beer kunt ontlopen omdat hij groot, zwaar en onhandig lijkt? Dat kan, maar alleen als je opgezadeld zit op een volbloed, of een eland misschien, of als je een hert kunt ontlopen. Zwarte beren en grizzlyberen hebben zeer krachtige voorpoten, en net als een hert kunnen ze een topsnelheid halen van 35 km/u. De snelste mens die ooit werd geregistreerd liep 27,8 km/u, maar de snelheid van de gemiddelde mens is ongeveer 15 km/u over korte afstanden, een stuk minder gehaast dan een beer. Dus als je een hop, skip en een sprong voor een aanstormende beer staat, zeg dan je gebeden op of trek je .44 magnum revolver uit zijn holster, draai je om en kijk de beer aan. Sneakers helpen niet en kleine belletjes geven de andere beren alleen maar het signaal dat het eten klaar is. Pepperspray zorgt voor wat extra pit en laat de beren de volgende dag wensen dat ze ijsblokjes voor hun reet hadden. Niets rent als een hert? Een beer rent misschien niet als een hert, maar hij kan net zo hard rennen als een hert.

Ik stel me voor dat een face-to-face conflict met een boze, aanvallende beer en een man gewapend met een groot kaliber revolver ongeveer zo zou kunnen gaan.

“Grrrrr!”

“Eeeek! Pang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Klik! Klik-klik-klik-klik-klik!”

In tegenstelling tot Looney Toons en Merrie Melodies, en ook enigszins ontluisterend, is dat de roadrunner, in werkelijkheid, slechts half zo snel is als de coyote. De grote roadrunner, een magere vogel in vergelijking met zijn geanimeerde tegenhanger, kan op zijn beste dag maar 20 mph halen. Dus Wile E. Coyote had echt geen Acme raket-aangedreven pogo stick of rolschaatsen nodig om de eigenwijze slow-poke te vangen, die, met wat mayonaise, gehakte selderij en zwarte peper, zou neerkomen op een roadrunner salade sandwich. Wiley had een levenslange voorraad geplukte, schoongemaakte en ingevroren roadrunners kunnen kopen voor wat hij aan Acme-producten uitgaf. Maar zoals elke goede jager, denkt de coyote dat het allemaal om de jacht gaat, niet om de waarde per pond in verhouding tot de kosten die ermee gemoeid zijn.

Toevallig was Acme een geweldig bedrijf. Ze verkochten alles, van gigantische elastiekjes tot bommen. Je kon zelfs een gat kopen. En ze zorgden voor directe verzending. Zodra Wiley zijn bestelling in de brievenbus had gedaan, kwam er een vrachtwagen die zijn pakje afleverde. In het kader van deze column krijgt hij de gouden medaille voor ’s werelds snelste verzender. Zelfs toen lag Acme nog ver voor op FedEx, UPS en het postkantoor. De snelst rennende vogel is de struisvogel, die snelheden van 30 km/u kan halen met uitbarstingen tot 40, twee keer zo snel als de roadrunner. Meep!

Afrika’s meest gevreesde slang, de zwarte mamba, heeft de titel van “snelste slang ter wereld”, hij glijdt met een snelheid van 12 km/u. De dodelijke slang is ook de op één na langste giftige slang ter wereld, met lengtes tot 2 meter. De koningscobra, die inheems is in Azië, kan wel 2 meter lang worden en is daarmee de langste giftige slang. Beide slangen kunnen het voorste derde van hun lichaam van de grond tillen terwijl ze zich nog steeds voorwaarts bewegen om toe te slaan – hoog genoeg om een man in de borst te steken met twee, met gif gevulde, injectienaalden.

De Afrikaanse olifant is het zwaarste landzoogdier en kan zich voortbewegen met een snelheid van 15 km per uur, zoals een gemiddelde mens, als hij echt op gang komt. Ze lopen wel raar, alsof ze geen knieën hebben. De neushoorn is de op één na zwaarste en is een Speedy Gonzalez vergeleken met de olifant. De zwarte neushoorn kan 34 lopen en de witte neushoorn 31. Het nijlpaard, dat eruit ziet als een gezwollen teek met een enorm lichaam en kleine poten, kan 19 km/u halen en de gemiddelde man voorbijstreven. Nee, ik wil er geen voor Kerstmis, dank je.

Als je je afvraagt wat de snelste vis is, dat is de zeilvis, die 68 mph kan halen, gevolgd door de marlijn met 50 mph en de wahoo met 48. Vis op! Wahoo! Aww rats, vis weg. De blauwvin tonijn is niet ver achter met 45 mph. De snelste van de haaien is de mako, die korte snelheidsuitbarstingen tot 44 mph kan bereiken en zij kunnen tot 20 voet in de lucht springen.

Het snelste dier op aarde is echt in de lucht. Wetenschappers hebben onlangs Braziliaanse vleermuizen geklokt op een snelheid van 99,5 km per uur, maar het is de slechtvalk die de ongeslagen wereldkampioen blijft als het snelste dier op de planeet. Hoewel de gemiddelde kruissnelheid van de kleine roofvogel 40 km/u is met een maximale horizontale snelheid van 68 km/u, is hij geklokt op een verbazingwekkende 242 km/u terwijl hij in een duikvlucht achter een prooi aanzit. Andere vogels hebben hogere kruissnelheden, zoals de steenarend, die een topsnelheid van 80 mph haalt in een horizontale vlucht, maar een maximale duiksnelheid van 200 heeft, waarmee hij 42 mph achterloopt op de recordsnelheid van de slechtvalk.

De meeste kippen kunnen korte afstanden vliegen om aan roofdieren te ontsnappen en op hun slaapplaats te komen, maar ze zijn niet erg vliegvlug, noch zijn ze vliegvlug op hun poten. Een opgefokte haan die je op de hielen zit, lijkt je misschien te kunnen verslaan in een sprint van 100 meter naar het hek van het erf, maar hij kan maar zo’n 10 km/u lopen. Een mollige ovenvuller/roaster zou nog langzamer zijn, waardoor geen van beide een partij is voor … de kippenhavik.

Marc Folco is de openluchtschrijver voor The Standard-Times. Neem contact met hem op via [email protected] of via OpenSeasonSpecialties.com