Ontmoet Yoshie Akiba, de vrouw achter de iconische jazzclub Yoshi’s

Yoshie Akiba, Oakland

Waarom je haar wilt kennen: Yoshie Akiba, 73, gelooft dat lijden mensen helpt groeien. De eigenaar van de iconische Oakland jazzclub en restaurant, Yoshi’s, was jong toen haar ouders stierven en ze groeide op in een weeshuis in de buurt van een Amerikaanse militaire basis in Japan. Haar liefde voor muziek en dans hielp haar haar leed te uiten. Een huwelijksaanzoek van een officier van de Amerikaanse marine bracht haar in 1963 naar Baltimore, waar ze dans studeerde. Maar ze wees de in haar ogen stoffige “high society” van de Oostkust af en vertrok naar San Francisco, waar ze tijdens de culturele revolutie alleen in Berkeley belandde. Terwijl ze dans studeerde aan de UC Berkeley, opende ze met een paar partners Yoshi’s, een Japans restaurant, vlakbij de campus. Later verhuisden ze het naar Oakland en begonnen live jazzmuziek te boeken, waarbij Akiba’s eerbied voor muziek en respect voor artiesten de club hielpen internationale faam te verwerven. Yoshi’s verhuisde in 1997 naar Jack London Square en biedt nog steeds elke avond live muziek aan. In 2011 richtte ze samen met Jason Hofmann 51Oakland op, om professionele artiesten en muzikanten naar Oakland scholen te brengen. Akiba danst nog elke dag, geeft les in Japanse cultuur en de theeceremonie, en is betrokken bij de bouw van een Japans cultuurcentrum en tempel in Lake County.

Wat drijft haar: “Ik ben geïnteresseerd in de geest van mensen,” zei Akiba. “Muziek moet mensen raken. Als je de geest van mensen niet raakt, waar is het dan voor?”

OUT THE SERIES: Elke dag van Women’s History Month zullen we inspirerende vrouwen eren die misschien niet de krantenkoppen halen, maar wier bijdragen deze plek die we thuis noemen aanzienlijk verbeteren. Klik hier om alle verhalen van deze maand te lezen en deel uw eigen verhalen op onze Facebook-pagina’s van de East Bay Times en Mercury News.