Oldere mensen gebruiken internet om over seks te praten

Meer en meer oudere mensen blijven seksueel actief en, door dat te doen, gezonder en gelukkiger. Hoewel ze vaak terughoudend zijn om intieme zaken met hun artsen te bespreken, geeft een nieuwe studie aan dat deze volwassenen zich tot online gemeenschappen wenden om het advies en begrip te krijgen dat ze nodig hebben.

Seksuele activiteit bij gepensioneerde volwassenen is niet uitzonderlijk: boven de leeftijd van 70 jaar meldt meer dan de helft van de mannen en een derde van de vrouwen dat ze ten minste twee keer per maand seks hebben, volgens een studie uit 2015 gepubliceerd in de Archives of Sexual Behavior. Relaties die hen misschien niet gemakkelijk afgaan. De kwalen en beperkingen die met de leeftijd komen, zoals diabetes en hartziekten, kunnen het libido en de seksuele prestaties beïnvloeden. Wie op latere leeftijd een nieuwe relatie aangaat, weet misschien niet hoe hij zich moet beschermen tegen seksueel overdraagbare ziekten of hoe hij een relatie met een nieuwe partner moet aangaan. Stereotypen over ouder worden (“ouderen zijn te oud voor dergelijke activiteiten”) kunnen het voor hen moeilijk maken om hun problemen op te lossen.

Een overzichtsstudie uit 2011 concludeerde niet alleen dat ouderen hun artsen zelden vragen stellen over seksuele aangelegenheden, maar ook dat artsen zelf terughoudend zijn om dergelijke vragen te stellen. Liz Berdychevsky, van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign, legt uit: “Huidige bevindingen, literatuur en media suggereren dat verzorgers en zorgverleners in verpleeghuizen en seniorencentra vaak afwijzend staan tegenover de seksuele gezondheid, behoeften en rechten van hun cliënten of bewoners.”

Gezien deze verontrustende trend, hebben Berdychevsky en Galit Nimrod, een onderzoeker aan de Ben-Gurion Universiteit van de Negev, Israël, onderzocht of senioren op dit punt steun krijgen van online forums. Na onderzoek van zo’n 700.000 berichten die in een jaar tijd in een aantal op ouderen gerichte onlinegemeenschappen werden gepost, stelden zij vast dat ongeveer 2.500 berichten over seksuele onderwerpen gingen. Hoewel dit minder dan 4 per 1.000 van het totale aantal berichten is, waren sommige van deze forums zeer populair, met duizenden hits, wat erop wijst dat zij door een groot aantal gebruikers werden gelezen. De onderzoekers vonden ook bewijs dat deze berichten hielpen vragen te beantwoorden en mensen zich meer comfortabel voelden met hun evoluerende seksualiteit, rapporteren ze in het Journal of Leisure Research.

“Sociale netwerken bieden leden de geruststelling dat ze niet alleen zijn, dat wat hen overkomt ook wordt geconfronteerd door veel andere leden van hun leeftijdsgroep,” zegt Berdychevsky. Zij en andere onderzoekers benadrukken het belang van een betere communicatie over seksuele aangelegenheden, vooral wanneer een beroep wordt gedaan op externe verzorgers. Maar naarmate meer en meer oudere volwassenen toegang krijgen tot het internet, wordt ook hun seksleven, en bijgevolg hun algemeen welzijn, beter.

De Engelse versie van dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd in Investigación y Ciencia.

De Spaanse versie van dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd in Investigación y Ciencia.

De Spaanse versie van dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd in Investigación y Ciencia.

De Spaanse versie van dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd in Investigación y Ciencia.