Obama's plan voor de hervorming van de gezondheidszorg

President Barack Obama’s plan voor de hervorming van de gezondheidszorg werd in 2010 wet als de Patient Protection and Affordable Care Act, beter bekend als Obamacare. Zijn doel was om de kosten van de gezondheidszorg te verlagen. Hij wilde ook de kwaliteit van leven verbeteren voor degenen die geen ziektekostenverzekering van hun baan konden krijgen.

Zonder hervorming zijn de verplichte uitgaven voor gezondheidszorg in Medicare onhoudbaar. De loonbelasting en premies van Medicare dekken slechts 57% van de huidige uitkeringen. De resterende 43% wordt gefinancierd uit algemene inkomsten. Vanwege de stijgende kosten van de gezondheidszorg zouden de algemene inkomsten in 2030 62% van de kosten van Medicare moeten dekken. Het Congres was het erover eens dat dit de belangrijkste reden was waarom de gezondheidszorg moest worden hervormd.

De ACA zou de twee duurste kosten van de gezondheidszorg verlagen: spoedeisende hulp en chronische ziekten. Ten eerste maakte het de dekking betaalbaar voor meer mensen. Dat stelde hen in staat om preventieve zorg te krijgen en de hoge kosten van spoedeisende hulp te vermijden. Het subsidieerde medicijnen voor ouderen om hun chronische ziekten te behandelen.

Deze subsidies worden betaald door Obamacare-belastingen op gezinnen met hogere inkomens en sommige zorgaanbieders. Het verplichtte ook iedereen om zich te verzekeren. Dat dwong jonge en gezonde mensen om premies voor ziektekostenverzekeringen te betalen. Dat mandaat werd juridisch aangevochten. In 2012 oordeelde het Hooggerechtshof dat de federale overheid het grondwettelijke recht had om belasting te heffen op degenen die geen verzekering kochten.

2008: Obama kondigde plan aan om de gezondheidszorg te hervormen

Obama kondigde aanvankelijk plannen aan om de gezondheidszorg te hervormen als onderdeel van zijn presidentiële campagneplatform van 2008. Hij stelde een door de overheid beheerd programma voor, vergelijkbaar met dat van het Congres, het Federal Employees Health Benefits Program genaamd.

Obama beloofde “draagbare” dekking, wat betekende dat mensen niet langer gebonden zouden zijn aan het plan van hun werkgever. In plaats daarvan konden ze hun eigen plan kiezen en het bij zich houden. Ze konden kiezen voor de door de overheid gerunde “publieke optie” of hun eigen verzekering kopen via een beurs. Niemand zou een ziektekostenverzekering geweigerd kunnen worden vanwege een reeds bestaande aandoening.

De federale regering zou de financiering voor Medicaid uitbreiden. Het zou subsidies verstrekken voor degenen die te veel verdienden om in aanmerking te komen voor Medicaid. Ondanks al deze voordelen waren veel mensen bang voor deze inmenging van de federale overheid in hun leven, omdat het volgens hen zou leiden tot de weg van de gesocialiseerde geneeskunde.

2009: Health Care for America Plan

Eenmaal verkozen in 2009, stelde Obama het Health Care for America Plan voor. Het voorzag in een ziektekostenverzekering vergelijkbaar met Medicare voor iedereen die dat wilde. Degenen die tevreden waren met hun bestaande ziektekostenverzekering konden die houden. Door de omvang van de federale overheid kon zij onderhandelen over lagere prijzen en inefficiënties verminderen. Door alle onverzekerden samen te brengen, verminderde het verzekeringsrisico.

Het betalingsschema was:

• $70 voor een individu.
• $140 voor een echtpaar.
• $130 voor een eenoudergezin.
• $200 voor alle andere gezinnen.

Het gaf werkgevers ook een keuze. Als ze zorgden voor een ziektekostenverzekering die minstens zo goed was als Obama’s plan, hielden ze gewoon wat ze hadden. Zo niet, dan betaalden de werkgevers een loonbelasting van 6%, vergelijkbaar met een werkloosheidsuitkering, om te helpen betalen voor het Obama-plan. Zelfstandigen betaalden een soortgelijke belasting.

Het plan dekte geestelijke gezondheid, gezondheid van moeder en kind. Het beperkte de jaarlijkse out-of-pocket-kosten betaald door de inschrijvers en bood directe dekking voor geneesmiddelen. Een door de overheid beheerde beurs zou de informatie over de gezondheidszorg regelen. Hij beloofde ook de patiëntinformatie in de gezondheidszorg te moderniseren in een volledig elektronisch systeem.

Het plan beloofde de kosten van de gezondheidszorg met 1,5% per jaar te verlagen, omdat de federale overheid lagere prijzen kon bedingen en inefficiënties kon verminderen, volgens de Raad van Economische Adviseurs. Lagere kosten voor de gezondheidszorg vertaalden zich in $ 2.600 meer per gezin in 2020 en $ 10.000 in 2030. Het begrotingstekort daalt met 6% van het bruto binnenlands product tegen 2040. Dit zou de werkloosheid met 0,25% per jaar verlagen, waardoor 500.000 banen zouden worden gecreëerd.

Obama’s plan voor de gezondheidszorg van 2009 zou het bezoek aan de eerste hulp door de onverzekerden hebben verminderd. Dit zou $ 100 miljard, of 0,6% van het bbp, per jaar hebben bespaard. Door de overheid gesponsorde ziektekostenverzekeringen namen deze last van kleine bedrijven weg, waardoor ze concurrerender konden zijn en hoger opgeleide werknemers konden aantrekken.

De oppositie dacht dat Obama’s plan betekende dat de federale overheid zou dicteren wat voor soort gezondheidszorgdekking ze konden krijgen. Degenen die tevreden waren met hun bestaande ziektekostenverzekering waren bang dat ze die zouden moeten opgeven, ook al was dit niet waar. Anderen waren bezorgd over een voorgesteld deskundig overheidspanel dat zou bepalen wat zou worden gedekt door nieuwe verzekeringsplannen (met inbegrip van door de overheid gesponsorde) en wat niet.

Conservatieven waren vooral bezorgd dat de overheid zou kunnen besluiten om te betalen voor abortussen waarvoor geen documentatie of toestemming nodig zou zijn voor minderjarige meisjes. Last but not least waren er bezwaren tegen de kosten en wat het zou betekenen voor het begrotingstekort.

Het doel van president Obama was om een discussie op gang te brengen, wat zeker is gelukt. Zijn plan inspireerde het Congres om zijn eigen plannen te ontwikkelen.

Voorstel van de Senaat

De Senaat stelde oorspronkelijk een systeem van non-profit coöperaties voor in plaats van Obama’s door de overheid gerunde verzekeringsplan. Op 26 oktober 2009 kondigde Senaat Majority Leader Harry Reid een door de overheid gerunde optie voor het Senaatsvoorstel aan. Deze omvatte een uitbreiding van de Medicare-uitkeringen tot 55- tot 65-jarigen. Het werd aangeboden aan staten waar er een bewezen gebrek was aan betaalbare opties van particuliere verzekeraars. Staten konden desgewenst voor opt-out kiezen. Deze optie werd geschrapt uit de uiteindelijke wet als gevolg van verzet van de beslissende stem, senator Joe Lieberman.

House Healthcare Reform Plan

De eerste uit de doos was de House Bill. Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden keurde zijn eerste versie van het wetsvoorstel voor de hervorming van de gezondheidszorg goed op 8 november 2009, na de aankondiging ervan op 29 oktober 2009. Het kost 894 miljard dollar over 10 jaar. Dat is 40 miljard dollar meer dan het daaropvolgende wetsvoorstel van de Senaat en iets minder dan het oorspronkelijke streefcijfer van 900 miljard dollar van president Barack Obama. Het verlaagde het tekort met 104 miljard dollar en bespaarde 460 miljard dollar over 10 jaar door een extra belasting te heffen op mensen met hoge inkomens. Het bood directe subsidies aan onverzekerde mensen om hen te helpen een verzekering te kopen via uitwisselingen. Het verplichtte individuen om een verzekering te kopen en alle werkgevers, behalve de kleinste, om werknemers een ziektekostenverzekering aan te bieden.

Het wetsvoorstel van het Huis verzekerde dekking voor een “levenseinde”-adviessessie voor senioren die dit met hun artsen wilden bespreken. Dit werd zo geïnterpreteerd dat de overheid senioren zou verplichten om deze gesprekken te voeren over hoe ze hun leven eerder kunnen beëindigen, op weg naar een “verraderlijk pad in de richting van door de overheid aangemoedigde euthanasie.”

Het wetsvoorstel ook:

• Zorgde ervoor dat particuliere zorgverzekeraars mensen met reeds bestaande aandoeningen dekten.
• Zorgverzekeringsindustrie onder federale antitrustwetten. Dit maakte een einde aan de gefragmenteerde, door de staten geleide regelgeving.
• Verloste een extra belasting van 5,4% op individuen die meer dan $ 500.000 verdienden en paren die meer dan $ 1 miljoen verdienden.
• Uitbreidde Medicaid tot mensen met inkomens tot 150% van het armoedeniveau, en verhoogde de financiering voor de staten.
• Verhoogde dekking voor het Medicare-geneesmiddelenprogramma op recept, en verhoogde federale financiering voor door de staten beheerde Medicaid-programma’s.

Het plan voor de hervorming van de gezondheidszorg van de Senaat

De Senaat keurde zijn versie van het wetsvoorstel voor de hervorming van de gezondheidszorg goed met een laatste dramatische stemming op kerstavond 2009. Het leek het meest op de uiteindelijke ACA. Het wetsvoorstel van het Huis bevatte strengere abortus taal en een publieke optie. Het wetsvoorstel van de Senaat voorzag in een belasting op hoogwaardige verzekeringsplannen. Het verving een door de staat beheerde ziekteverzekeringsbeurs in plaats van de door de federale overheid beheerde openbare gezondheidszorgoptie.

Het wetsvoorstel van de Senaat zou 31 miljoen mensen in staat hebben gesteld om zich een ziektekostenverzekering te veroorloven. 23 miljoen zouden echter nog steeds onverzekerd zijn. Het wetsvoorstel zou 871 miljard dollar hebben gekost over 10 jaar. Om de kosten van de programma’s te helpen betalen, zouden de belastingen op fabrikanten van medische apparatuur, geneesmiddelenfabrikanten, klanten van zonnestudio’s en hoogwaardige verzekeringsplannen zijn verhoogd.

De Raad van Economische Adviseurs was het erover eens dat de uitgaven aanvankelijk zouden stijgen om de toegenomen dekking te dekken. Maar in de komende 10 jaar zouden de federale uitgaven met 0,7% zijn gedaald, waardoor het federale begrotingstekort met 132 miljard dollar zou zijn verminderd.

Het wetsvoorstel van de Senaat inzake de hervorming van de gezondheidszorg zou hebben:

• Verplicht iedereen om een ziektekostenverzekering te hebben, maar bood subsidies voor degenen die zich geen premies kunnen veroorloven. Het zou ook Medicaid hebben uitgebreid.
• Werkgevers die geen verzekering aanboden, zouden een boete hebben gekregen. Maar kleine bedrijven kregen een belastingvoordeel als ze zich geen verzekering konden veroorloven.
• Verbod voor verzekeringsmaatschappijen om meer in rekening te brengen aan mensen met ernstige ziekten of die ouder zijn.
• Het werd illegaal voor verzekeraars om dekking te weigeren voor reeds bestaande aandoeningen. Deze bepaling trad in werking voor kinderen in 2010, en voor volwassenen in 2014.
• Toegelaten dat mensen en kleine bedrijven kunnen winkelen voor verzekeringsplannen via een door de overheid gereguleerde uitwisseling.
• Beperkte de jaarlijkse kosten van patiënten voor gezondheidszorg.
• Een accijnsbelasting toegevoegd aan verzekeringsplannen met hoge kosten.

2010: De ACA werd aangenomen

De verwarring en complexiteit van alle voorstellen creëerde veel geruchten, wat leidde tot mythes over wat er werd voorgesteld. Het wetsvoorstel van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden moesten op elkaar worden afgestemd voordat het ter ondertekening naar Obama’s bureau werd gestuurd.

Op 26 januari 2010 liepen beide wetsvoorstellen vast toen de Democraten hun 60 stemmen meerderheid in de Senaat verloren. Op dat moment won Republikein Scott Brown de zetel van Democraat Ted Kennedy in Massachusetts. Velen dachten dat dit een einde maakte aan de hoop op een wetsvoorstel voor hervorming van de gezondheidszorg. Maar president Obama lanceerde een nieuw voorstel voor hervorming van de gezondheidszorg op 22 februari 2010.

Op maandag 22 maart keurde het Huis de Verzoeningswet (H.R. 4872) goed. Het combineerde elementen van de wet van de Senaat en Obama’s daaropvolgende plan. Het deel van het wetsvoorstel van de Senaat werd wet toen Obama het ondertekende. Het deel van het Huis werd goedgekeurd door de Senaat. Het geheel werd, na ondertekening door president Obama, de Patient Protection and Affordable Care Act.

Op 30 maart 2010 tekende president Obama de Reconciliation Act of 2010 (H.R. 4872). De uiteindelijke Obamacare-wet combineerde elementen van de wetsvoorstellen van de Senaat en het Huis. Een door de staat gereguleerde verzekeringsbeurs en beperkingen op federale financiering van abortus bleven behouden, maar de belastingen op dure ziektekostenverzekeringen werden verlaagd. Het verhoogde de Medicare loonbelasting voor de hogere inkomens en voegde Medicare belastingen op beleggingsinkomsten toe. Degenen met reeds bestaande aandoeningen aan wie dekking was geweigerd, zouden ook toegang krijgen tot tijdelijke ziektekostenverzekeringsdekking totdat de uitwisseling is opgezet.

Obamacare veranderde de gezondheidszorg aanzienlijk door verzekering beschikbaar te maken voor 32 miljoen meer Amerikanen, of 95% van de legale bevolking. Over de eerste 10 jaar zou de wet $ 940 miljard kosten. Deze kosten zouden echter worden gecompenseerd door dalende kosten in het leenprogramma voor hoger onderwijs en stijgende inkomsten uit belastingen op huishoudens met hoge inkomens. Over een periode van 10 jaar zouden de werkelijke kosten van Obamacare voor de natie neerkomen op een vermindering van het tekort met 138 miljard dollar.

In Depth: How Does It Work? | Voors en Tegens | Obamacare – Eenvoudig genoeg om uit te leggen aan je kinderen | Tijdlijn hervorming gezondheidszorg