Notes on Hosting: Ancient Greek Hospitality

De volgende keer dat je een slechte Airbnb recensie krijgt, denk dan eens aan die arme Tantalus. Tot in de eeuwigheid gestraft in Hades, moest hij in een poel van water staan, nooit in staat om het water te bereiken om te drinken, of de vruchten boven hem om te eten. Het is de oorsprong van het woord ‘prikkelen’.

Zijn misdaad? Slechte gastvrijheid.

De toorn van Zeus

In de Griekse mythologie was gastvrijheid een goddelijk recht van gasten en een goddelijke plicht van gastheren. Alle vreemdelingen, zonder uitzondering, stonden onder de bescherming van Zeus Xenios – de god van de vreemdelingen en de onderdanen. Een schending van de gastvrijheid kon de toorn van de goden opwekken.

Waarom?

Wel, er waren geen herbergen of hotels in de antieke wereld – in feite was dit een tijdperk vóór zelfs maar Booking.com. Reizigers op de wilde wegen waren zeldzaam en ver van elkaar verwijderd, en voor onderdak en voedsel waren zij volledig afhankelijk van de goedheid van vreemden onderweg. Goddelijke bescherming was een noodzakelijke verzekeringspolis voor gasten.

Het was ook geen slechte verzekeringspolis voor gastheren. Goden vermomden zich schijnbaar wekelijks als stervelingen. Het was onmogelijk om te weten of de plotselinge verschijning van een verfomfaaide en vermoeide reiziger gewoon de vroege aankomst van een Ryanair-vlucht was, of een almachtige, alwetende, wraakzuchtige god die kwam logeren. Dus het was het beste om alle gasten als goden te behandelen.

Drankspelletjes

Snel vooruit naar amper 2500 jaar geleden en de Grieken maakten goed gebruik van hun gastheerschapskwaliteiten tijdens symposia: drinkpartijen.

Een symposium kon een platform zijn voor de grote filosofen van die tijd – Socrates, Plato of Aristoteles bespraken alles van liefde tot maatschappij en democratie. Maar ze waren vooral een excuus voor oude Griekse kerels om dronken te worden en naar vrouwen te kijken. En waarschijnlijk ook Oasis te zingen.

De gasten gingen in een kring zitten en de avond begon meestal met een feestmaal van kaas, olijven en vleeswaren. Daarna begon het drinken en werd uit de gasten willekeurig een “meester van het symposium” gekozen.

Net als een rugbycaptain aan de universiteit had deze man de taak iedereen tot drinken aan te zetten en degenen die dat niet deden te straffen. Vergoedingen varieerden van naakt dansen tot het geven van varkensruggen. Waarlijk, dit was de basis van de westerse beschaving.

Geschiedenislessen

Dus wat kunnen de Grieken ons leren over moderne hosting? Nou, om te beginnen is het duidelijk dat de Griekse filosofen vrijwel zeker niet door onze gasten zouden komen. Maar we kunnen toch allemaal wat leren door gastvrijheid als een goddelijke verantwoordelijkheid te beschouwen – ook al is de dreiging van eeuwige straf in Hades de laatste jaren afgenomen.

Gelukkige Wereld Filosofiedag!

Hosting op Airbnb kost 50 uur per maand. Dus doe het niet alleen. Zoek uit hoeveel uw huis kan opbrengen met onze handige calculator. Absoluut geen filosofen, cyclopen of wraakzuchtige goden toegestaan – dat beloven we.