North Carolina

North Carolina in vogelvlucht

Foto door Rebecca Harrison, USFWS

Inheems in Noord-Amerika, verspreidde de rode wolf zich ooit over het hele zuidoosten van de V.S.S. van de Atlantische Oceaan en de Golfkust, zo ver noordelijk als zuidelijk Ontario en westelijk tot zuidelijk Missouri en centraal Texas. Het verlies van habitat en agressieve door de overheid gesteunde uitroeiingsprogramma’s hebben het verspreidingsgebied van de rode wolf echter gereduceerd tot een reepje marginale habitat in het zuidoosten van Texas en het zuidwesten van Louisiana, waar hybridisatie met coyotes dit unieke roofdier met uitsterven bedreigt.

Na de vermelding van de rode wolf als bedreigde diersoort onder de Endangered Species Act (1973), begon de U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) een ongekende inspanning om de laatste rode wolven te lokaliseren en te vangen. Nadat de soort in 1980 officieel in het wild uitgestorven was verklaard, begonnen biologen van de Point Defiance Zoo en Aquarium in Tacoma, Washington, een populatie in gevangenschap op te bouwen uit een basisgroep van slechts 14 dieren die voldeden aan de vastgestelde criteria om de soort te definiëren. Dit pioniersprogramma was een succes, en in 1987 begon een herintroductieprogramma met het uitzetten van rode wolven op de Alligator River National Wildlife Refuge in het noordoosten van North Carolina.

Tegen 2010 zwierven ongeveer 130 wilde rode wolven over 1,7 miljoen hectare openbaar en particulier land in vijf counties. Toen in 2011 en 2012, een sterke stijging van de illegale sterfte door geweerschoten, plus een aantal ongelukkige beheersbeslissingen van USFWS, zorgde ervoor dat de populatie instortte. Daarom zijn er vanaf april 2018 minder dan 25 bekende wilde rode wolven overgebleven op het Albemarle Peninsula in het noordoosten van North Carolina. Drieënveertig fokfaciliteiten in gevangenschap verspreid over de Verenigde Staten huisvesten echter ongeveer 200 rode wolven.

Met ingang van april 2018 zijn er nog twee cruciale beslissingen hangende. De eerste is de uitkomst van een rechtszaak die is aangespannen bij een federale rechtbank om de USFWS te dwingen zijn verantwoordelijkheden voor de rode wolf onder de ESA na te komen. De tweede is de beslissing van de USFWS over de toekomst van het herstelprogramma voor de rode wolf.

Soorteninformatie

Soorten
Gemeenschappelijke naam: rode wolf
Latijnse naam: Canis rufus

Huidige wolvenpopulatie, trend, status
Aantal wolven: Populatie wordt geschat op tussen de 25 en 40 in het wild en ongeveer 200 in gevangenschap vanaf 2018.
Populatietrend: Endangered-Experimental/Non-essential in de vijf-county herstelregio in het noordoosten van North Carolina. Elders bedreigd indien aangetroffen. Populatie in gevangenschap staat te boek als bedreigd.

Meest recente sterftegegevens beschikbaar: 2016

Menselijke relaties

Attitudes and Issues

Illustration by Mitch Rand

Er is veel steun voor rode wolven in het vijfcounty-herstelgebied voor rode wolven in het noordoosten van Noord-Carolina en in de hele staat en het hele land. Echter, de weerstand tegen elke canide roofdier (wolf of coyote) in het landschap overheerst bij een paar lokale bewoners die vinden dat rode wolven schadelijk zijn voor de hertenpopulaties en die niet houden van federale wildlife herstelprogramma’s. De North Carolina Wildlife Resources Commission, het staatsagentschap voor natuurbehoud, heeft zich historisch verzet tegen de aanwezigheid van canide roofdieren en heeft de USFWS opgeroepen om het herstelprogramma voor de rode wolf te beëindigen en de rode wolf in het wild uitgestorven te verklaren. Er is geen sprake van plunderingen door rode wolven omdat het gebied geen gebied is waar vee wordt geteeld.

Courtesy of the USFWS

Issues and Challenges

Vijf belangrijke kwesties bedreigen het voortbestaan op lange termijn van wilde rode wolven. Omdat deze populatie de enige ter wereld is, is het van cruciaal belang dat deze problemen worden aangepakt, iets waar het U.S. Fish and Wildlife Service Red Wolf Recovery Team en de Red Wolf Coalition actief mee bezig zijn:

1. Potentiële hybridisatie met coyotes
2. Sterfte door geweerschoten, verwondingen door voertuigen en sterfte
3. Stijging van de zeespiegel en de mogelijkheid van massale overstromingen in de herstelregio aan de kust als gevolg van stormvloeden.
4. Het bestaan van slechts één wilde populatie. Het is van essentieel belang om nog twee herintroductieplaatsen voor rode wolven aan te wijzen, zoals is voorgeschreven in het herstelplan onder de Endangered Species Act.
5. Politieke druk van een paar mensen die gekant zijn tegen roofdieren van kanachtigen en van de N.C. Wildlife Resources Commission.

Resources

• Red Wolf Timeline
• U.S. Fish and Wildlife Service Red Wolf Recovery Program
• Red Wolf Coalition website
• Red Wolf Coalition Facebook page
• Artikel: Kunnen rode wolven weer gered worden? (Gepubliceerd in 2018 door de Washington Post)
• North Carolina Zoo Red Wolf Recovery Information
• International Wolf speciale rode wolf editie, winter 2007
• Boek: De Geheime Wereld van de Rode Wolven – T. DeLene Beeland