No parole for Wayne Williams, Atlanta Child Murders suspect

Danny Agan, een gepensioneerde detective die aan een aantal van de zaken voor de Atlanta Police Department werkte, zei dat de beslissing van de raad een goede was.

“Ik ben helemaal niet verbaasd gezien alle feiten die bekend zijn, hoe sterk zijn veroordeling was,” zei Agan maandag. “Het heeft standgehouden na jaren van hoger beroep. Er is geen reden om te geloven dat de veroordeling gebrekkig was. Naar mijn mening is hij nog steeds een bedreiging voor de samenleving. Hij is niet berouwvol.”

Agan steunt ook het besluit van de burgemeester om de zaken opnieuw te onderzoeken, omdat hij denkt dat Williams de meeste – maar niet alle – kinderen heeft vermoord. Specifiek, Agan betwijfelt of Williams de twee meisjes heeft gedood die lang zijn beschouwd als onderdeel van de Child Murders lijst. De andere 27 slachtoffers waren mannen.

De paroolcommissie is wettelijk niet verplicht om een reden te geven voor haar beslissingen. In een brief aan Williams schreef de raad dat er “onvoldoende tijd was uitgezeten gezien de aard en omstandigheden van uw misdrijf(en).”

Een woordvoerder van de raad zei dat de raad de volgende datum waarop Williams voorwaardelijk vrijkomt heeft vastgesteld op november 2027. Dat is zo ver in de toekomst als de raad het kan duwen.

MORE: Advocaten naar GA Hooggerechtshof: Man kon 2000 moord niet hebben gepleegd

MORE: De laatste momenten van een Georgia-gevangene en het verlies van zijn stiefbroer

MORE: In Georgia, anti-gang push richt zich op meer veroordelingen, langere gevangenisstraffen

De beslissing werd eind november genomen, maar als regel wacht de raad tot de gevangene is ingelicht om beslissingen aan de media bekend te maken.

DeWayne Hendrix, woordvoerder van het Wayne Williams Freedom Project, zei dat hij niet verrast was door de beslissing.

“In alle eerlijkheid, ze hopen gewoon dat Wayne sterft in de gevangenis,” zei Hendrix. “Deze zaak is een politieke zaak. Het is altijd een politieke zaak geweest.”

Politie en federale en staatsagenten onderzochten tientallen verdachten terwijl de moorden plaatsvonden. Een paar mensen bekenden zelfs, maar werden geëlimineerd omdat de politie dacht dat ze geestesziek waren en logen. Er kwamen ook tips binnen over broeders die banden zouden hebben met de Ku Klux Klan. Sommige nabestaanden van slachtoffers blijven ervan overtuigd dat Williams hun geliefden niet heeft vermoord.

“Wayne Williams heeft mijn zoon niet vermoord,” vertelde Catherine Leach-Bell, wiens 13-jarige, Curtis Walker, in 1981 werd vermoord, aan de AJC in een interview in 2018.

Williams werd gearresteerd na een surveillance door de politie in mei 1981 bij een brug over de Chattahoochee River. Agenten hoorden een plons en zagen Williams in een auto.

Nadat een lichaam werd gevonden, beschuldigden de aanklagers van Fulton Williams, een jonge freelance fotograaf, van de dood van twee volwassenen van wie de stoffelijke resten waren teruggevonden in of bij de rivier.

De staat verdiende zijn veroordeling in 1982 door technologie te gebruiken om Williams te verbinden met haren en tapijtvezels die bij de lichamen waren gevonden. Aanklagers presenteerden ook bewijs van 10 van de kindermoorden als “patroon” zaken die volgens aanklagers wezen op Williams schuld in de kindermoorden.

In 1987 wees Lewis Slaton, toenmalig Fulton County’s officier van justitie, eisen van familieleden van 13 jonge slachtoffers af om Williams in die zaken aan te klagen of ze te heropenen. Slaton zei destijds dat hij niet genoeg bewijs had voor een veroordeling, maar geloofde dat Williams schuldig was.

De huidige Fulton County DA Paul Howard gebruikt een nieuwe veroordelingsintegriteitseenheid om de zaak te onderzoeken. Zijn kantoor weigerde maandag een update te geven over zijn inspanningen om de zaken opnieuw te onderzoeken, net als het Atlanta Police Department.