Nieuwsgierige kinderen: waarom drukken armere landen niet gewoon meer geld?

Curious Kids is een serie voor kinderen van alle leeftijden, waarin The Conversation deskundigen vraagt om vragen van kinderen te beantwoorden. Alle vragen zijn welkom: lees onderaan dit artikel hoe u kunt meedoen.

Waarom drukken armere landen niet gewoon meer geld? – Clementine, 12 jaar, Londen, Verenigd Koninkrijk

Bedankt voor je vraag, Clementine. Als een heel land probeert rijker te worden door meer geld te drukken, lukt dat zelden. Want als iedereen meer geld heeft, gaan de prijzen juist omhoog. En mensen merken dat ze steeds meer geld nodig hebben om dezelfde hoeveelheid goederen te kopen.

Dit gebeurde onlangs in Zimbabwe, in Afrika, en in Venezuela, in Zuid-Amerika, toen deze landen meer geld drukten om te proberen hun economieën te laten groeien.

Toen de drukpersen sneller gingen draaien, stegen de prijzen sneller, totdat deze landen begonnen te lijden aan iets dat “hyperinflatie” wordt genoemd. Dan stijgen de prijzen in een jaar tijd met een enorme hoeveelheid.

Toen Zimbabwe werd getroffen door hyperinflatie, in 2008, stegen de prijzen maar liefst 231.000.000% in één jaar. Stelt u zich eens voor, een snoepje dat vóór de inflatie één Zimbabwaanse dollar kostte, zou een jaar later 231 miljoen Zimbabwaanse dollars hebben gekost.

Dit bedrag aan papier zou waarschijnlijk meer waard zijn dan de bankbiljetten die erop gedrukt zijn.

Stijgende prijzen

Om rijker te worden, moet een land meer dingen maken en verkopen – of dat nu goederen of diensten zijn. Dit maakt het veilig om meer geld te drukken, zodat de mensen die extra dingen kunnen kopen.

Als een land meer geld drukt zonder meer dingen te maken, dan gaan de prijzen gewoon omhoog. Denk bijvoorbeeld aan dat speciale vintage Star Wars speelgoed uit de jaren zeventig, dat heel veel geld waard kan zijn.

Niemand maakt nog meer van die modellen. Dus zelfs als iedereen meer geld te besteden krijgt, zal dat niet betekenen dat meer mensen het zich kunnen veroorloven ze te kopen. De verkopers zullen de prijs alleen maar opdrijven.

Op dit moment is er één land dat rijker kan worden door meer geld te drukken, en dat is de Verenigde Staten (een land dat al heel rijk is).

Dit komt omdat de meeste waardevolle dingen die landen over de hele wereld aan elkaar kopen en verkopen, waaronder goud en olie, in Amerikaanse dollars zijn geprijsd.

Dus, als de VS meer dingen wil kopen, kan het gewoon meer dollars drukken. Maar als ze er te veel drukken, gaat de prijs van die dingen in dollars nog steeds omhoog.

Te veel, te snel

Natuurlijk kunnen armere landen alleen hun eigen valuta drukken, niet die van de VS. En als ze veel meer drukken, zullen hun prijzen te snel stijgen, en de mensen zullen dat geld niet meer gebruiken.

In plaats daarvan zullen mensen goederen ruilen voor andere goederen, of vragen om in plaats daarvan in Amerikaanse dollars te worden betaald. Dat is wat er gebeurde in Zimbabwe en Venezuela, en veel andere landen die werden getroffen door hyperinflatie.

Venezuela probeerde zijn bevolking te beschermen tegen hyperinflatie door wetten aan te nemen om de prijzen laag te houden voor dingen die mensen het meest nodig hebben, zoals voedsel en medicijnen. Maar dat betekende alleen maar dat de winkels en apotheken zonder die dingen kwamen te zitten.

De sombere wetenschap

Maar het is niet waar dat een land nooit rijker kan worden door geld te drukken. Dat kan wel, als het niet genoeg geld heeft om mee te beginnen. Als er een tekort aan geld is, kunnen bedrijven niet genoeg verkopen, of al hun werknemers betalen. Mensen kunnen zelfs geen geld lenen van banken, omdat ze ook niet genoeg hebben.

In dit geval laat het drukken van meer geld mensen meer uitgeven, waardoor bedrijven meer kunnen produceren, zodat er meer dingen zijn om te kopen en ook meer geld om ze mee te kopen.

In 2008 was er de wereldwijde financiële crisis, toen banken veel geld verloren en dat niet meer aan hun klanten konden geven. Gelukkig hebben de meeste landen centrale banken, die helpen om de andere banken te runnen, en zij drukten extra geld om hun economieën weer op gang te krijgen.

Te weinig geld doet de prijzen dalen, en dat is slecht. Maar meer geld drukken, terwijl er niet meer geproduceerd wordt, doet de prijzen stijgen, wat net zo slecht kan zijn. Geen wonder dat economie – de studie van geld, handel en zaken – vaak de “sombere wetenschap” wordt genoemd.

Hallo, nieuwsgierige kinderen! Heb je een vraag die je door een expert beantwoord wilt zien? Vraag een volwassene om je vraag naar ons te sturen. Dat kan:

** Mail je vraag naar [email protected]
* Vertel het ons op Twitter door @ConversationUK te taggen met de hashtag #curiouskids, of
* Stuur ons een bericht op Facebook.

Gelieve ons je naam, leeftijd en welke stad je woont te vertellen. Als u wilt, kunt u ook een audio-opname van uw vraag meesturen. Stuur zoveel vragen als u wilt! We kunnen niet elke vraag beantwoorden, maar we doen ons best.

Meer Curious Kids-artikelen, geschreven door academische experts:

• Hoe weten mensen wat voor weer het wordt? – Liam, vijf jaar, Australië

• Zien verschillende mensen dezelfde kleuren? – Henrietta, 12 jaar, Market Harborough, UK

• Hoe beïnvloedt de maan, die zo ver weg staat, de getijden op aarde? – Lachie, acht jaar, Melbourne, Australië