Nieuwsgierige Kinderen: Hoe maken slangen een 'sssss' geluid met uitgestoken tong?

Dit is een artikel uit Curious Kids, een serie voor kinderen. The Conversation vraagt kinderen vragen in te sturen die ze door een expert beantwoord willen zien. Alle vragen zijn welkom – serieus, raar of gek!

Hoe maken slangen een “sssssss”-geluid als hun tong uitsteekt? – Lewis Maruno, 4 jaar, Sydney

Hi Lewis, dat is een uitstekende vraag!

Als een slang sist, probeert hij tegen dieren die hem kunnen bedreigen te zeggen: “Laat me met rust!”

Tegelijkertijd moet de slang weten met wat voor dier ze te maken heeft, en de tong van een slang is een belangrijke manier voor haar om uit te vinden wat er om haar heen gebeurt.

Hoe vreemd het ook mag lijken, slangen ruiken met hun tong! Dus, zoals je kunt zien, is het heel belangrijk voor een slang om zijn tong te kunnen blijven uitsteken (zodat hij kan blijven ruiken wat er om hem heen gebeurt), en tegelijkertijd te kunnen sissen (om dieren te waarschuwen niet te dichtbij te komen).

Net als jij en ik moet een slang lucht blijven inademen om in leven te blijven. Nu zou je denken dat de tong van een slang in de weg zou zitten van al dat ademen, maar, gelukkig voor de slang, doet het dat niet.

Je ziet, terwijl slangen het grootste deel van hun geur met hun tong doen, doen ze het grootste deel van hun ademhaling door hun neus. Nou, dat is waar als ze normaal ademen, maar het is een beetje anders als ze hijgen en puffen en proberen andere dieren bang te maken.

In tegenstelling tot mensen, vogels en veel andere dieren, kunnen slangen niet veel verschillende geluiden maken – sissen is ongeveer het dichtste dat een slang ooit bij spreken of zingen zal komen. Net als spreken en zingen, hoewel, het geluid van een siss komt uit lucht passeren in of uit door de mond van de slang, evenals haar neus; een siss is het geluid van een slang ademen in of uit echt zwaar.

Wij mensen hebben geluk – we kunnen veel verschillende geluiden maken, en zelfs het geluid van een sissende slang imiteren. De manier waarop wij dat geluid maken is echter anders dan de manier waarop een slang dat doet – wij leggen onze tong achter onze tanden als we sissen, maar bij een slang is de tong helemaal niet betrokken bij het maken van geluiden.

Slangen kunnen niet veel verschillende vormen maken met hun mond, en dat is een deel van de reden waarom ze niet veel verschillende geluiden kunnen maken.

Ze hebben echter nog een speciale truc achter de hand: het gesis van een slang kan heel luid zijn, en een klein gaatje in hun mond is verantwoordelijk voor dat extra volume.

Slangen kunnen hun bek heel wijd openzetten, hetzij om extra duidelijk te maken dat ze met rust willen worden gelaten, hetzij om een grote maaltijd door te slikken. Als je dapper genoeg bent om in de bek van een slang te kijken (het veiligst met een foto!), zie je dat kleine gaatje waar ik het over had, waardoor ze heel hard sissen, en zie je hun tong, precies daaronder.

De tong van een slang is echt heel lang en dun, en gevorkt aan het eind (zodat ze kunnen vertellen uit welke richting een geur komt), en het blijft uit de weg als ze sissen.

Multitasking is moeilijk, maar slangen zijn er eigenlijk best goed in – ze kunnen naar hartelust sissen en hun tong uitsteken.

Hallo, nieuwsgierige kinderen! Heb je een vraag die je door een expert beantwoord wilt zien? Vraag een volwassene om je vraag naar ons te sturen. Dat kan:

* Mail je vraag naar [email protected]
* Vertel het ons op Twitter door @ConversationEDU te taggen met de hashtag #curiouskids, of
* Vertel het ons op Facebook

Vertel ons je naam, leeftijd, en in welke stad je woont. Als je wilt, kun je ook een geluidsopname van je vraag meesturen. Stuur zoveel vragen als je wilt! We zullen niet elke vraag kunnen beantwoorden, maar we zullen ons best doen.