Nieuws & Verhalen

Vraag het een kinderarts of psycholoog: De eerste jaren van het leven van een kind zijn cruciaal voor de ontwikkeling van de hersenen.

Daarom geloven kinderpsychologen zoals Maria Kroupina, PhD, dat het belangrijk is om kinderen te beschermen tegen “toxische stress” – het resultaat van sterke, chronische en langdurige blootstelling aan tegenspoed, waaronder geweld, verwaarlozing of frequente ziekenhuisopnames. Die stress, zegt Kroupina, kan zich manifesteren in andere fysieke en emotionele problemen naarmate kinderen ouder worden, en een lange schaduw werpen over de ontwikkeling van kinderen en adolescenten.

Kroupina leidt de Birth-to-Three Clinic, die gezinnen en kinderen koppelt aan gespecialiseerde geestelijke gezondheidszorgverleners om ervoor te zorgen dat kinderen opgroeien in een gezonde, ondersteunende omgeving. We vroegen Kroupina om meer informatie te delen over toxische stress, de effecten ervan en tips voor ouders die proberen veilige buffers voor hun kinderen te bouwen.

Niet alle stress is slechte stress.

Het is normaal dat een kind al vroeg in zijn leven stress ervaart. Deze stress zal niet noodzakelijkerwijs van invloed zijn op het kind, zolang het kind de steun heeft van een oplettende ouder of verzorger die het kind kan helpen om met tegenslagen om te gaan. Giftige stress treedt op wanneer een kind wordt blootgesteld aan een traumatische situatie, zoals geweld, misbruik, verwaarlozing, langdurige ziekenhuisopname of een echtscheiding, zonder adequate steun van ouders of verzorgers.

Als er niets aan wordt gedaan, kan toxische stress blijven bestaan.

Kinderen maken een cruciale fase door in hun hersenontwikkeling, van hun geboorte tot hun derde levensjaar. Als een kind op deze jonge leeftijd wordt blootgesteld aan toxische stress zonder de steun van een oplettende ouder of verzorger, kan hij of zij een hoger risico lopen op geestelijke gezondheidsproblemen of een abnormale ontwikkeling van de hersenen. Giftige stress kan ook van invloed zijn op het vermogen van een kind om te leren, met stress om te gaan of gezonde relaties op te bouwen met leeftijdsgenoten en volwassenen.

Waak voor tekenen van toxische stress.

Preventie is het beste, maar het is ook belangrijk om te letten op tekenen dat een kind de negatieve effecten van toxische stress ervaart. Deze symptomen zijn onder meer regelproblemen, zoals slaap- of eetproblemen, of verhoogde angst, agressie en hyperactiviteit.

Lees meer over onze Geboorte-tot-Drie-kliniek.

Parouders: Help uzelf, zodat u uw kinderen kunt helpen.

Om kinderen te helpen, moeten ouders ook aan zelfzorg doen. Als een ouder worstelt met een trauma, stress of psychische problemen, kan zijn of haar vermogen om op te treden als een effectieve buffer voor een kind worden belemmerd. Een ouder of verzorger die bijvoorbeeld worstelt met de angst die wordt veroorzaakt door de ziekenhuisopname of slechte gezondheid van een kind, kan een bezoek brengen aan een professional die de emoties van de ouder kan helpen beheersen, zodat hij of zij beter in staat is om het kind te ondersteunen.

U staat er niet alleen voor: Zoek hulp van buitenaf als dat nodig is.

Onthoud: je bent niet alleen. De specialisten op het gebied van geestelijke gezondheid in onze kliniek voor kinderen van 0 tot 3 staan klaar om u en uw kind te helpen op elk moment in hun vroege ontwikkeling. Onderzoek toont aan dat vroegtijdige interventie effectief problematisch gedrag kan beteugelen en de factoren kan aanpakken die giftige stress veroorzaken. Ouders moeten hulp zoeken als ze overweldigd zijn en extra hulpmiddelen of bronnen nodig hebben om een kind te helpen dat bedreigd wordt door toxische stress.