Nieuw leven voor een 1971 Honda CB450 K4

Toen hij nieuw was, had de CB450 niet de beste reputatie op het gebied van rijeigenschappen, deels door de topzware motor, maar voor een groter deel door de te zware banden en de inadequate lagers in de achterbrug en het balhoofd. Nieuwe Metzler banden verbeteren de grip en het bochtenwerk, en Charlie installeerde conische balhoofdlagers om de voorkant strakker te maken, en een bronzen bus uit één stuk om speling achteraan te elimineren. “Het origineel was een tweedelig nummer van staal en plastic dat niet goed was,” zegt Charlie. Een gevlochten stalen remleiding verhoogt de remkracht vooraan, maar een zwarte vinyl coating geeft de leiding die stock look.

Rijden met de CB450
Charlie test elke restauratie uitvoerig voor ze aan de klant wordt geleverd. “Hij stuurt veel beter dan de standaard”, zegt Charlie, duidelijk tevreden met het resultaat. “De nieuwe banden en de bussen en lagers hebben echt een verschil gemaakt. Hij doet het erg goed, zelfs op krappe, bochtige wegen. Hij is een beetje topzwaar en er is wat vibratie die je voelt als de motor 160 km/u rijdt, maar na 50 km/u wordt het rustiger. Hij kruist mooi bij 55 tot 65mph. Maar dit is per slot van rekening een oude motor. Je slaat hem niet helemaal in elkaar – dat heeft geen zin. Destijds zei Honda dat de topsnelheid 95 mph was, en daar kun je met korte stoten dicht bij in de buurt komen. Het is erg leuk en een plezierige rit.”

Felicity More, onze testrijder, bezit een Honda Dream uit 1965 en een Honda Hawk uit 1989. “Ik reed met de CB450 in de heuvels van San Francisco. Ik ben 1,80 m, dus ik stond met mijn tenen op het zadel en de motor voelde een beetje topzwaar aan, maar het ging een stuk soepeler toen ik eenmaal op gang was. Hij heeft een mooie, comfortabele, rechte zithouding. Trillingen waren minimaal bij de matige snelheden die ik reed, en de remmen zijn goed – veel beter dan de remmen op de Dream. En de 450 stuurt goed – hij stuurt beter naarmate ik harder ga. Hij is leuk voor een cruiser op zondag, ik denk dat iemand die gewoon wil cruisen en niet racen deze motor echt leuk zou vinden.”

En hoe zit het met die originele versnellingsbak? Charlie had een gebruikte versnellingsbak van hetzelfde jaar en model CB450 in goede staat, en in plaats van de moeite te nemen om de onderdelen van de originele versnellingsbak te testen om te zien of er iets beschadigd was, koos hij ervoor om de ingewanden van de originele te verwijderen en ze te vervangen door de onderdelen die hij had. De onderdelen van de originele transmissie zijn er echter nog steeds: Charlie maakt in zijn vrije tijd sculpturen van onbruikbare Honda-onderdelen, en hij recycleerde de transmissie in zijn kunst.

Voordat Honda motorfietsen begon te verkopen in de V.S., zocht het bedrijf dealers met een positief imago, en er werden dealers opgezet in sportartikelen- en ijzerwarenwinkels. In 1959, hun eerste jaar, verkocht Honda 1.732 motorfietsen. Tegen het einde van 1960 waren er 74 U.S. Honda dealers.

In de vroege reclame werd nooit verwezen naar Honda-producten als “motorfietsen” – Ze waren altijd “Hondas,” een feit dat leidde tot een aantal grappige incidenten. Bob Markey, een Honda dealer sinds 1960, vertelt over een vrouw die zijn dealership belde in de begindagen. Ze vertelde hem dat haar man en zoon op weg waren om een “Honda” te kopen, en dat ze die zouden krijgen. “Waag het niet hen een motorfiets te verkopen,” dreigde ze.

CB450 begin
Vóór de CB450 was Honda’s grootste motor een 305 cc twin. Toen de babyboom-generatie uitgroeide tot tieners, eisten zij grotere en snellere motorfietsen, en met de toenemende acceptatie van Honda’s in Europa en Amerika, was de tijd rijp om motoren met een grotere cilinderinhoud te introduceren.

In 1964 begon Honda met het testen van een 444 cc twin. Deze nieuwe, grotere moto had kenmerken die zelden gezien werden buiten een racecircuit. De dubbele nokkenassen werden aangedreven door een ketting, en in plaats van conventionele klepveren had de nieuwe twin torsiestaven; korte, stijve stukken verenstaal die in een buisvormige geleider waren gelast. Dubbele, constant-snelheids carburateurs voedden de korte-slag verbrandingskamers, en de onderkant van de motor liep op vier gekooide hoofdlagers.