New York Yankees kondigen aankoop Babe Ruth aan

Op 5 januari 1920 kondigt de New York Yankees major league honkbalclub de aankoop aan van de slagman George Herman “Babe” Ruth van de Boston Red Sox voor de som van $125,000.

In totaal had Ruth zes seizoenen voor de Red Sox gespeeld, waarin hij hen naar drie World Series overwinningen leidde. Op de werpheuvel gooide Ruth in totaal 29 2/3 scoreloze World Series innings, waarmee hij een nieuw competitierecord vestigde dat 43 jaar zou blijven staan. Hij was vers van een sensationeel seizoen 1919, waarin hij het major league homerun-record brak met 29 en de American League aanvoerde met 114 binnengeslagen punten en 103 punten. Naast het feit dat hij meer dan 100 wedstrijden in het linksveld speelde, werd hij ook nog eens 9-5 als werper. Met zijn wonderbaarlijke slag-, werp- en veldvaardigheden was Ruth de grote Ty Cobb voorbijgestreefd als de grootste attractie van het honkbal.

Ondanks de prestaties van Ruth strompelden de Red Sox in 1919 naar een 66-71 record en eindigden op de zesde plaats in de American League. Een nieuwe eigenaar nam de controle over de club over, en begin januari nam eigenaar Harry Frazee de beslissing om Ruth aan de Yankees te verkopen voor $125.000 in contanten en ongeveer $300.000 aan leningen (die Frazee naar verluidt gebruikte om zijn productiebelangen op Broadway te financieren). Na de verkoop namen de Yankees het contract van Ruth over, dat voorzag in een salaris van $10.000 per jaar. Ruth was zich bewust van zijn waarde en had een salarisverhoging geëist. New York stemde in met onderhandelingen over een nieuw contract met voorwaarden die hun nieuwe slagman tevreden zouden stellen.

De deal betaalde zich uit – in overvloed – voor New York, want Ruth verpulverde in 1920 zijn eigen homerunrecord met 54 homeruns. Hij sloeg 59 homeruns in 1921, domineerde het spel en verhoogde de inkomsten van de Yankees zodanig dat de ploeg de Polo Grounds (gedeeld met het honkbalteam van de New York Giants) kon verlaten en het Yankee Stadium kon bouwen, dat in 1923 werd geopend en bekend werd als “het huis dat Ruth bouwde”. Gedurende de rest van de 20e eeuw bleef de erfenis van Frazee’s scheve handel boven het major league honkbal hangen, want de Yankees wonnen 39 AL-wimpels en 26 World Series-titels en de Red Sox bleven 86 jaar zonder World Series-overwinning. In 2004 schudden de Sox eindelijk de “vloek van de Bambino” van zich af door de Yankees te verslaan in het AL kampioenschap en de St. Louis Cardinals te verslaan om hun eerste Series sinds 1918 te winnen.