Nature and Nurture Explanations of Human Behaviour

Hoewel de rol van de biologie in de verklaring van sommige aspecten van het menselijk gedrag niet wordt ontkend, legt de sociologie veeleer de nadruk op de rol van de maatschappij (nurture) dan op die van de natuur in de verklaring van het menselijk handelen. Onderstaand materiaal maakt deel uit van les één van een achtdelige inleiding in de sociologie.

Natuurlijke verklaringen van gedrag

In de sociologie kijken we naar het menselijk gedrag. Menselijk gedrag is de term die we gebruiken voor alle dingen die mensen doen. Er zijn veel manieren om te verklaren waarom bepaalde mensen dingen op een bepaalde manier doen.

Sommige biologen en psychologen denken dat mensen zich gedragen zoals ze doen omdat ze dieren zijn die in de eerste plaats handelen volgens hun instincten. Dit staat bekend als de “natuurtheorie” van het menselijk gedrag. Andere wetenschappers en psychologen onderzoeken of ons gedrag “genetisch” bepaald is, d.w.z. dat bepaalde gedragingen van ouder op kind worden doorgegeven. Ook dit is een natuurtheorie van het menselijk gedrag omdat zij de overtuiging ondersteunt dat ons gedrag in grote mate voorgeprogrammeerd is. Er is bijvoorbeeld over gediscussieerd of er een crimineel gen bestaat waardoor sommige mensen meer geneigd zijn om misdaden te plegen.

Gedragsverklaringen

Gedragsverklaringen richten zich op de manier waarop mensen worden opgevoed en hoe hun omgeving hun persoonlijkheid en gedrag bepaalt. Sociologen stellen dat sommige mensen worden opgevoed om vriendelijk en zorgzaam te zijn, en dat anderen worden opgevoed om heel andere gedragingen te vertonen. De persoonlijkheid en de identiteit van een individu worden gevormd en ontwikkeld in reactie op hun sociale omgeving en de mensen die zij ontmoeten. Zij krijgen van anderen in hun omgeving te horen wat goed en fout is, zoals leraren, broers en zussen en, het allerbelangrijkst, ouders. Daarom bestuderen sociologen onder meer het gezin en het onderwijs (de twee onderwerpen van de AS-cursus), omdat zo kan worden onderzocht hoe deze instellingen het menselijk gedrag beïnvloeden.

Waarom denken sociologen dat opvoedingsargumenten nauwkeuriger zijn?

We hebben twee verschillende manieren om menselijk gedrag te verklaren. De een gebruikt de natuur om gedrag te verklaren, de ander de opvoeding. De vraag is, wat is de beste verklaring? Als je menselijk gedrag verklaart als zijnde hetzelfde als dierlijk gedrag, betekent dat dat mensen zich allemaal op dezelfde manier zouden gedragen. Franse katten gedragen zich op dezelfde manier als Britse katten. Gedragen Britse mensen zich als Franse mensen? Mensen in Groot-Brittannië hebben de neiging zich op dezelfde manier te gedragen. Ze doen soortgelijke dingen en dragen bepaalde soorten kleding. Gedragen alle mensen over de hele wereld zich op dezelfde manier? Sociologen zijn geneigd ‘nee’ te zeggen en gebruiken drie soorten bewijs om dat te staven.

1) Historisch bewijs tegen natuurtheorieën

Natuurargumenten suggereren dat menselijk gedrag niet verschilt van dierlijk gedrag, dat gebaseerd is op automatische reacties en vooraf bepaalde gedragswijzen of dat ons gedrag vooraf bepaald is door onze genen. Het menselijk gedrag is in de loop van de geschiedenis echter aanzienlijk veranderd, terwijl het gedrag van dieren over een zeer lange periode slechts in geringe mate is veranderd. Dit wijst erop dat mensen op een unieke manier met hun omgeving interageren en er zowel door gevormd als gekneed worden.

2) Antropologisch bewijs tegen natuurtheorieën

Het tweede argument maakt gebruik van antropologisch bewijs. Antropologen zijn mensen die samenlevingen van over de hele wereld bestuderen en vergelijken. Als ons gedrag in onze genen zou zitten, dan zouden mensen over de hele wereld zich op dezelfde manier gedragen. Afgezien van het uiterlijke fysieke verschil tussen mensen, is het eigenlijke biologische verschil tussen mensen uit verschillende delen van de wereld namelijk miniem. Antropologen tonen echter aan dat mensen zich in verschillende samenlevingen anders gedragen.

Dus kunnen we zien dat iemands geslacht, etniciteit en klasse een sterke invloed kunnen hebben op zijn of haar levenskansen. Via instellingen als het gezin, de media, het onderwijs en de politie beïnvloedt de samenleving het gedrag van verschillende groepen. Dat is een feit, want we kunnen heel nauwkeurig generalisaties maken over het verwachte gedrag van deze groepen in de samenleving. Jouw gedrag is niet zo uniek en individueel als je denkt.

De Analaysis podcast hieronder demonstreert het belang van nurture boven nature verklaringen van menselijk handelen…

“Ik zou een psychopaat moeten zijn, maar ik ben het niet?” 5:30 – 11:44 http://www.bbc.co.uk/programmes/b010mcl1 (2011)

1. Wat was het patroon in de familiegeschiedenis van de professor?

1. Welk genetisch patroon had de professor?

1. Welke factoren hebben volgens de onderzoeker voorkomen dat hij een moordenaar, misdadiger, enz. werd?

1. Hoe denkt de onderzoeker over genetica versus omgeving als verklaring voor gedragsverandering?

NOOT – het Nature Vs. Nurture”-debat is een veelbesproken onderwerp. Geen van beide partijen kan beweren overtuigend bewijs te leveren dat de andere partij volledig tegenspreekt, d.w.z. geen van beide partijen kan de natuur of de opvoeding volledig buiten beschouwing laten bij de verklaring van menselijk gedrag.

Alle onderstaande links leiden naar inleidende berichten die bedoeld zijn om een idee te geven van wat sociologie is en hoe sociologie er op A-niveau uitziet.

Wat is sociologie?

AS en A-niveau sociologie – in een oogopslag

Kernthema’s in AS en A-niveau sociologie

Doelstellingen voor de beoordeling in AS en A-niveau sociologie